Zora Neale Hurston war eine Frau mit vielen Talenten. Sie wurde 1891 geboren und erhielt einen BA in Anthropologie am Barnard College. Mit ihrer Arbeit zur Dokumentation der afroamerikanischen Kultur und Folklore im Süden der USA erhielt sie ein angesehenes Guggenheim-Stipendium, um ihre ethnografischen Studien fortzusetzen. Hurston schmiedete auch eine literarische Karriere auf dem Höhepunkt der Harlem Renaissance, als sie Theaterstücke, Kurzgeschichten und eine Reihe von vier Romanen schrieb - einschließlich ihres Meisterwerks, Ihre Augen beobachteten Gott . In den frühen 1950er Jahren arbeitete sie als Gelegenheitsarbeiterin und lebte in Armut. Alle ihre Bücher waren vergriffen und sie starb 1960 im Dunkeln.
Dank eines 1975 erschienenen Artikels von Alice Walker ( Die Farbe Lila ) erhielt Hurstons Werk endlich die Aufmerksamkeit und den Respekt, die es verdient.
Hurston wurde im Smithsonian American Art Museum mit einer Vorführung des Dokumentarfilms Zora Neale Hurston gefeiert: Ein Herz mit Raum für jede Freude . Es war eine kurze Übersicht und ein Fest über ihr Leben und Werk, und es war eine Freude zu sehen, wenn auch nur zu hören, wie der Harvard-Professor Henry Louis Gates Jr. Hurstons Schriften diskutierte, kontextualisierte und verteidigte. (Und wenn Sie es noch nicht getan haben, schauen Sie sich seine exzellente African American Lives- Serie auf PBS an.)
Ich war jedoch ein wenig überrascht, dass niemand die Entdeckung von Hurstons unveröffentlichter Sammlung von Folklore aus den Golfstaaten erwähnte, die im National Anthropological Archive von Smithsonian entdeckt wurde. Aber das ist ein kleiner Streit. (Und diese Schriften wurden schließlich im Jahr 2001 als Every Tongue Got to Confess veröffentlicht .)
Zum Glück sahen ihre Augen, wie Gott es auf Leselisten im ganzen Land schaffte. Ich las es zum ersten Mal in meinem Juniorjahr an der High School und mochte Hurstons rasiermessernden Witz und die wunderschönen Einblicke in die menschliche Verfassung. (Nur zwei Bücher haben mich jemals verunsichert: Steinbecks Von Mäusen und Männern, wenn Lennie verstopft wird, und Eyes mit der mythisch tragischen Romanze von Janie und Tea Cake.) Ich lese gerade Eyes noch einmal und habe ihre anderen Romane auf Mein Bücherregal wartet auf den Konsum. Wenn Sie Hurston noch nicht kennengelernt haben, kann ich Sie gar nicht genug auffordern, ihre Arbeit zu lesen. Wenn Sie nicht bewegt sind, versuchen Sie bitte, Ihren Puls zu finden.
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(Foto von Carl van Vechten, mit freundlicher Genehmigung der Library of Congress)
