Die Wissenschaft wird allgemein als ein ziemlich ernstes Geschäft angesehen, das voller großer Fragen, dichter Berechnungen und unverständlicher Fachsprache ist.
Dann gibt es noch die Annals of Improbable Research, eine ehrwürdige Zeitschrift, die Daten über die Auswirkungen von Erdnussbutter auf die Erdrotation und darüber veröffentlicht hat, wie der Zugang zum Fernsehen eine wirksame Methode zur Empfängnisverhütung sein kann. Das erklärte Ziel der Veröffentlichung ist die Veröffentlichung von „Forschungsergebnissen, die Menschen zum Lachen und Nachdenken bringen.“ Die Artikel - meistens satirisch, aber mit einigen gelegentlichen wirklichen Nachforschungen zu ungewöhnlichen Themen - erreichen wahrscheinlich das erstere Ziel häufiger als das letztere, aber sie erreichen es enthalten oft ein Korn der wissenschaftlichen Wahrheit in ihrem Kern. Und natürlich ist der Luxuriant Flowing Hair Club for Scientists ™ der Organisation eine unverzichtbare Institution in der internationalen Wissenschaftslandschaft.
Für Ihr Lesevergnügen bringen wir Ihnen eine (zugegebenermaßen unwissenschaftliche) Liste der 5 unwahrscheinlichsten Forschungsprojekte aus den Annalen:
Landen Katzen immer auf ihren Füßen?
Wie hat Fiorella Gambale, eine Wissenschaftlerin am (nicht existierenden) Institut für Felinenforschung in Mailand, Italien, diese uralte Frage beantwortet? Ganz einfach: Sie ließ die Katze Esther jeweils 100 Mal aus verschiedenen Höhen fallen und zeichnete die Ergebnisse auf. Es ist unwahrscheinlich, dass die Katze alle 100 Mal auf den Füßen landete, wenn sie von 2, 3, 4, 5 oder 6 Fuß gefallen war, dies jedoch nicht einmal, wenn sie von 1 Fuß gefallen war.
Obwohl diese Ergebnisse nie von anderen Wissenschaftlern überprüft wurden - es gibt also keine Möglichkeit zu wissen, ob Gambale die Tests tatsächlich durchgeführt hat -, stimmt die Feststellung, dass Katzen tatsächlich auf den Füßen landen, wenn sie aus mehr als 30 cm Entfernung vom Boden fallen, tatsächlich mit den etablierten wissenschaftlichen Überzeugungen überein . Die Erklärung ist, dass sie ein paar Sekunden freien Falls benötigen, um ihren Aufrichtreflex auszulösen, der es ihnen ermöglicht, den Rücken zu beugen und den Oberkörper zu drehen, um ihre Füße zum Boden hin auszurichten.
(Bild über Flickr Benutzer sermoa) Warum schmeckt alles wie Huhn?
"Das Gebiet der kulinarischen Evolution steht vor einem großen Dilemma", schrieb Joseph Staton vom Harvard Museum of Comparative Zoology. „Warum schmecken die meisten gekochten, exotischen Fleischsorten wie gekochtes Gallus gallus, das einheimische Huhn?“ Staton probierte eine Vielzahl von Fleischsorten (einschließlich Känguru, Kaninchen, Gans, Taube und Leguan), um die Frage zu untersuchen, und stellte schließlich fest, dass die Qualität stimmt Der Geschmack von Hühnern ist ein konserviertes Merkmal, das in der Evolutionsgeschichte der Wirbellosen einmal vorgekommen ist und an viele Arten weitergegeben wurde.
Leider wurde Statons Versuch, Dinosaurier zu beproben, vereitelt: Offensichtlich rief er mehrmals im Chicagoer Field Museum an, um "nur einen einzigen Knochen" von ihrem T. rex auszuleihen, aber seine Bitte war "in Bürokratie verwickelt".
(Bild über Flickr-User MiikaS) Ist Kansas flacher als ein Pfannkuchen?
Ein Team von Geologen der Universitäten von Texas State und Arizona State widmete sich dieser sehr ernsten Frage mit den neuesten Tools ihres Fachs: Software für die digitale Höhenanalyse, komplexe mathematische Gleichungen und ein Flapjack in Standardgröße vom örtlichen IHOP. Sie fanden heraus, dass Kansas in der Tat wesentlich flacher ist als ein durchschnittlicher Pfannkuchen, der aus der Nähe betrachtet sogar robuster ist als der Grand Canyon. Sie schreiben, dass Kansas andererseits "mathematisch als 'verdammt flach' beschrieben werden könnte."
(Bild über Flickr-Benutzer kokopinto) Äpfel und Orangen: Ein Vergleich
Der Vergleich dieser beiden Früchte ist nicht ganz so schwierig, wie sich herausstellt, wenn Sie auf ein Nicolet 740 FTIR-Spektrometer zugreifen können, mit dem die Frequenzen des von jeder Substanz ausgestrahlten Lichts präzise gemessen werden können. Scott Sandford, ein NASA-Forscher, verwendete dieses Gerät für getrocknete Proben einer Granny Smith-Paste und einer Sunkist-Orange, die pulverisiert und zu Pellets gepresst worden waren. Er fand heraus, dass die Lichtemissionsspektren der Früchte bemerkenswert ähnlich waren, eine erstaunliche Entdeckung angesichts der Häufigkeit, mit der die Menschen das, was er als „Äpfel- und Orangenabwehr“ bezeichnet, anwenden: Wir sollten es vermeiden, zwei verschiedene Dinge zu vergleichen, weil sich die Früchte unterscheiden sind.
"Es scheint, dass der Vergleich von Äpfeln und Orangen nicht länger als gültig angesehen werden sollte", schrieb Sandford. "Es ist zu erwarten, dass sich dies dramatisch auf die Strategien auswirkt, die in der Zukunft in Argumenten und Diskussionen verwendet werden."
(Bild über Flickr-Nutzer Steve A. Johnson) Bild über Flickr-Nutzer Steve A. Johnson
Was war zuerst da: das Huhn oder das Ei?
Alice Shirrell Kaswell, eine Mitarbeiterin der Annals of Improbable Research, beantwortete diese Frage 2003 endgültig ein für allemal: Das Huhn kam, wie sich herausstellte, ungefähr 11 Stunden vor dem Ei. Kaswell kam zu diesem Ergebnis, indem er ein Dutzend Eier und ein (1) lebendes Huhn separat über den US-Postdienst von Cambridge, Massachusetts, nach New York City verschickte. Beide Artikel, die an einem Montag versandt wurden, trafen am Mittwoch ein, aber das Huhn wurde um 10:31 Uhr geliefert, während die Eier erst um 21:37 Uhr eintrafen. Problem = gelöst.
