Cory Bernat ist der Schöpfer einer faszinierenden Online-Ausstellung amerikanischer Lebensmittelplakate im Zusammenhang mit den Ersten und Zweiten Weltkriegen, die aus der Sammlung der National Agricultural Library entnommen wurden. Die Bloggerin Amanda Bensen hat kürzlich mit ihr über das Projekt gesprochen.
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Welche Art von Nachrichten über Lebensmittel sandte die Regierung über diese Plakate an die amerikanische Öffentlichkeit?
Bernat: Eigentlich geht es, wie mir ein Professor sagte, bei den meisten nicht wirklich um Essen, sondern um Verhaltensänderungen. Beide Male, in beiden Kriegen, brauchte die Regierung die Öffentlichkeit, um ihr Verhalten für das nationale Wohl zu ändern. (Und genau das ist es, was Michelle Obama heute versucht, die Menschen dazu zu bringen: ihr Verhalten zu ändern, um Fettleibigkeit in der Kindheit einzudämmen.) Wie es der Direktor der Lebensmittelbehörde bereits 1917 gegenüber staatlichen Behörden ausdrückte: „Alles, was Sie als Gentlemen tun müssen, ist zu induzieren Das amerikanische Volk muss seine Lebensweise ändern! “Das sagt er natürlich mit Ironie, denn das ist eine sehr schwierige Aufgabe.
Sprechen Sie darüber, was einige der spezifischen Poster bedeuten. Irgendwelche Favoriten?
Ich bevorzuge generell die Plakate aus dem Ersten Weltkrieg, weil sie nur informativer sind. Schauen Sie sich das an, das "Brot: Das Brot der Nation und wie wir es 1916 benutzt haben." Dies ist eine wirklich beeindruckende Infografik, und es ist nur ein Staatsplakat aus Kansas. Der Text ist nicht nur informativ - er gibt Aufschluss darüber, wie viele Scheffel Weizen pro Person in den USA konsumiert werden -, sondern es wurden auch echte Bilder verwendet. Und dazu kommen die starken Botschaften: "Ökonomie von Lebensmitteln ist Patriotismus" und "Ohne sie ist Demokratie zum Scheitern verurteilt. Persönliches Opfer muss frühere Extravaganz verdrängen." Was für unglaubliche Aussagen! Ich frage mich gern, was die Leute heute davon halten würden.
Ich mag auch die nachher in der Online-Galerie. Die salutierende Kartoffel alleine würde ausreichen, aber die Informationen sind auch gut. Und diese Linie „Be Loyal to Connecticut“ sagt den Leuten im Grunde, dass sie vor Ort essen sollen - das war vor fast 100 Jahren!
Dann gibt es eine aus Arizona namens "Good Eats", die die Menschen dazu drängt, mehr "verderbliche Waren" als "Grundnahrungsmittel" zu konservieren und zu essen, und die besagt, dass dies sowohl Einsparungen als auch "weniger Arztrechnungen" bringt. Das ist ein wirklich vorsichtiges Plakat, und es scheint mir eine gute Botschaft für ein zeitgenössisches Publikum zu sein. Wir werden selten mehr dazu ermutigt, den Zusammenhang zwischen Ernährung und Gesundheit und Kosten herzustellen.
Ich stelle fest, dass es auch einige Plakate aus der Zeit zwischen den beiden Weltkriegen gibt. Welche Probleme haben diese angesprochen?
Nehmen Sie die aus den 1930er Jahren, in der steht "Amerika hat viel zu essen". Das war zu einer Zeit, als die FDR-Regierung versuchte, eine gewisse Parität zwischen dem Preis für Lebensmittel und dem Preis, den die Landwirte für diese Lebensmittel erhielten, zu erreichen. Erhöhte Produktion während des Ersten Weltkrieges hatte die Bauern verschuldet, Land und Ausrüstung gekauft - und dann gab es nach dem Krieg eine Depression, und die Bauern waren in der schrecklichen Lage, nicht verkaufen zu können, was sie wuchsen.
Also bezahlte der FDR die Landwirte dafür, dass sie nichts anbauen, und dieses Poster war eine Möglichkeit, um alle davon zu überzeugen, dass seine Politik funktionierte - ja, wir zahlen den Landwirten, dass sie nicht wachsen, aber keine Sorge, es gibt immer noch genug Lebensmittel für alle. Sehen Sie diese Flagge im Hintergrund? Es ist aus dem "Ever-Normal Granary". Das ist eine nette Geste.
Es gibt viele Plakate mit dem Thema, Lebensmittelverschwendung zu reduzieren, Schrott zu essen und sogar "verbrauchte Fette" für die Kriegsanstrengungen einzusparen. Es ist schon erstaunlich, wie schnell sich die Dinge geändert haben.
Ja, eine der interessanten Fragen, zu denen dies führen könnte, ist, warum es heute, wenn wir uns technisch im Krieg befinden, keine ähnlichen gemeinsamen Anstrengungen oder Erkenntnisse gibt. Sogar Soldaten, wie ich gehört habe, finden das ein wenig entmutigend. Ich würde diese Nachrichten jetzt fast als subversiv bezeichnen.
Die chronologische Reihenfolge dieser Plakate hat mir gezeigt, wie sich die Regierungsmethodik im Laufe der Jahre verändert hat und wie sie von professioneller Werbung übernommen und von den Entwicklungen im privaten Sektor beeinflusst wurden. Es zeigt auch wirklich die Verschiebung zu einem industrialisierten Nahrungsmittelsystem. Sie sehen sich die Plakate des Zweiten Weltkriegs an und denken: Wo sind die landwirtschaftlichen Plakate? Nun, es gibt keine. Es geht plötzlich um Verbraucher, nicht um Bauern.
War irgendetwas konsistent?
Eine Sache, die konsequent blieb, war der Einsatz von Frauen. Frauen sind heute noch überall auf der Lebensmittelwerbung. Und Konserven waren als Thema sehr beliebt, weil es beruhigend war. Es war ein Weg, Fülle zu zeigen, anstatt Opfer zu bringen, und diese sehr typischen, heimeligen Küchenszenen mit einer Frau in einer Schürze. Das ist nicht Rosie the Riveter.
Wie sind Sie auf diese Plakate aufmerksam geworden? Wussten Sie, dass die Ag-Bibliothek eine solche Sammlung hat?
Grundsätzlich war es ein Glücksfall. Ich habe dieses Projekt 2007 als Arbeit in einem Museumskurs begonnen und es hat sich zu meiner Diplomarbeit entwickelt. Ein Geschichtsprofessor, der hörte, dass ich mich für Lebensmittelgeschichte interessierte, schlug vor, die Landwirtschaftsbibliothek die Straße hinauf zu besuchen. Als ich mich umsah, fand ich einen Stapel unverarbeiteter Plakate. Die Bibliothek wusste nicht einmal, was sie hatte. Aber das war gut für mich, weil ich gezwungen war, sie wirklich zu studieren. Dadurch konnte ich meine Forschungsinteressen mit meinem Hintergrund im Grafikdesign verbinden. Und es half, dass ich die Struktur einer Graduiertenschule hatte, um mich zu zwingen, eine Art Projekt vorzuschlagen.
Ich machte kleine Schnappschüsse von all den Postern, von denen ich dachte, ich würde sie studieren wollen, und ich ließ sie alle auf meinem Boden ausbreiten, um herauszufinden, wo sie alle in Beziehung zueinander stehen. Mein Professor wollte wissen: Was werden Sie über sie sagen ? Und ich wusste zuerst nicht, was irgendwie ungewöhnlich war. Die meisten Historiker beginnen mit Text und finden Bildmaterial, um ihn zu veranschaulichen - ich habe den Flip gemacht.
Ich habe versucht, dies als echte kuratorische Arbeit zu betrachten, sie im historischen Kontext zu betrachten und die Geschichte auf eine Weise zu erzählen, die dem heutigen Publikum etwas bedeutet, aber auch erklärt, wie sie damals gesehen worden wären.
Ich habe daran gearbeitet und meine Zeit für ungefähr 2 Jahre gespendet, und es hat mehrere Iterationen durchlaufen. Ich habe nur für eine Masterarbeit eine ungewöhnlich lange Zeitspanne abgedeckt, aber ich bin froh, dass ich das getan habe! Ich bin mit dem Ergebnis zufrieden. Ich lerne immer noch Dinge.
Waren auch Ihre Professoren zufrieden, hoffe ich?
(Lacht) Ja, ich habe ein A erhalten und im Dezember meinen Master in Kulturgeschichte und Museumswissenschaften abgeschlossen. Jetzt bin ich in meinem Tagesjob ein Projektarchivar beim National Park Service, aber ich würde gerne im Ausstellungsdesign arbeiten.
Sie haben mit dieser Online-Ausstellung einen tollen Job gemacht. Wird es jemals auch eine physische Ausstellung werden?
Es wird vom 21. Juni bis 30. September in der National Agricultural Library in Beltsville (MD) ausgestellt und wird schließlich in das USDA-Gebäude in der Innenstadt von DC umziehen. Die Originale können nicht angezeigt werden, da sie zu lichtempfindlich sind. Aber ich war wirklich froh, als ich das hörte, denn ich denke nicht, dass diese Plakate auf konventionelle, gerahmte Weise gezeigt werden sollten. Ich möchte sie als Massenware zeigen, also werde ich sie auf Zaunpaneele kleben.
