Für die Fluggesellschaften der Welt ist es in den letzten Jahren zu einem heiligen Gral geworden, eine praktikable Alternative zu Düsentreibstoff zu finden. Nicht mehr nur Querdenker wie Virgin Sir Richard Branson wollen einen Weg finden, der nicht nur von fossilen Brennstoffen abhängt. Warum? Denn Treibstoffeinkäufe sind für ein Drittel der Betriebskosten der Fluggesellschaften verantwortlich - ein umwerfender Betrag von 209 Milliarden US-Dollar im Jahr 2012.
Also, was können Träger noch in ihre Panzer tun?
Öl aus den Samen der Solaris-Tabakpflanze kann in Düsentreibstoff umgewandelt werden. (SkyNRG) Der Luft- und Raumfahrtriese Boeing und South African Airways arbeiten mit der Firma SkyNRG zusammen, um aus einer neuen Art von nikotinfreier Tabakpflanze, die in Südafrika angebaut wird, nachhaltigen Biokraftstoff für die Luftfahrt herzustellen. Dieser neue Hybrid namens Solaris liefert besonders ölige Samen, die zu Biokraftstoff verarbeitet werden können.
Die Partner rekrutieren bereits kleine und große landwirtschaftliche Betriebe, um sich dem Programm anzuschließen, und stellen die Idee als Win-Win-Win-Szenario auf. Tabakfarmer können das tun, was sie tun, ohne die Gesundheit ihrer Mitbürger zu schädigen oder eine Debatte über Lebensmittel und Treibstoff auszulösen. Die Fluggesellschaften können einen Weg finden, um Kosten zu senken. und die daraus resultierenden Kohlenstoffemissionen werden im gesamten Produktions- und Verbrauchsprozess um bis zu 80 Prozent sinken.
Die hybride Solaris-Tabakpflanze wurde als Energiepflanze entwickelt, die südafrikanische Landwirte anstelle von traditionellem Tabak anbauen können. (SkyNRG) Es ist nicht nur Südafrika und es ist nicht nur Tabak. Boeing arbeitet in den USA, Europa, China, dem Nahen Osten, Brasilien, Japan, Australien und anderen Ländern an einer Vielzahl von Biokraftstoffexperimenten. Schließlich möchte eine Fluggesellschaft keine Boeing-Jets kaufen, wenn sie es sich nicht leisten kann, sie zu fliegen. In den letzten drei Jahren haben Dutzende von Fluggesellschaften, angeführt von Virgin, mehr als 1.500 Flüge mit einer bestimmten Menge Biokraftstoff gestartet.
Erwarten Sie jedoch nicht, dass die 747 von South African Airways bald nur noch Rauchschwaden über den Himmel jagen. Die Produktion wird nur langsam hochgefahren und skaliert, und Biokraftstoffe, deren Herstellung derzeit weitaus teurer ist als herkömmlicher Düsentreibstoff, werden in den kommenden Jahren nur einen kleinen Teil des Treibstoffmixes der Luftfahrtindustrie ausmachen. Aber Boeing hofft, dass der Anteil Schritt für Schritt zunimmt. Eines Tages kann ein Flugzeug mit nichts in seinen Tanks als umweltfreundlichem und nachhaltigem Tabaksaft starten, und Ihr Spaziergang über den Parkplatz des Flughafens riecht eher nach Aschenbecher als nach Raffinerie.
Dieser Artikel wurde ursprünglich von der Redaktion von XPRIZE veröffentlicht, die Wettbewerbe entwirft und durchführt, die Anreize für radikale Durchbrüche zum Wohle der Menschheit schaffen.
