Am 26. Juni 1931 begrüßten der Vergleichspsychologe Winthrop Niles Kellogg und seine Frau ein neues Zuhause: kein menschliches Kind, sondern ein Schimpansenbaby. Das Paar plante, den Schimpansen Gua zusammen mit seinem eigenen Jungen Donald aufzuziehen. Wie später in The Psychological Record beschrieben, sollte untersucht werden, wie die Umgebung die Entwicklung beeinflusst. Könnte ein Schimpanse erwachsen werden, um sich wie ein Mensch zu benehmen? Oder glaubst du, es war ein Mensch?
Kellogg hatte seit seiner Studienzeit davon geträumt, ein solches Experiment durchzuführen. Er war fasziniert von wilden Kindern oder solchen, die oft ohne menschlichen Kontakt in der Natur aufwuchsen. Kellogg wusste, dass es ethisch verwerflich sein würde, ein menschliches Kind in der Wildnis aufzugeben. Er entschied sich daher für das umgekehrte Szenario - ein Säuglingstier in die Zivilisation zu bringen.
In den nächsten neun Monaten führten Kellogg und seine Frau zwölf Stunden am Tag und sieben Tage die Woche unermüdliche Tests mit Donald und Gua durch.
Sie zogen die beiden Babys auf genau die gleiche Weise auf und führten eine umfassende Liste wissenschaftlicher Experimente durch, die Themen wie "Blutdruck, Gedächtnis, Körpergröße, Kritzeleien, Reflexe, Tiefenwahrnehmung, Vokalisierung, Fortbewegung, Reaktionen auf Kitzeln" umfassten. Kraft, handwerkliches Geschick, Problemlösung, Ängste, Gleichgewicht, Spielverhalten, Klettern, Gehorsam, Greifen, Sprachverständnis, Aufmerksamkeitsspanne und andere ", bemerken die Autoren von The Psychological Record .
Gua war bei diesen Tests eine Weile besser als Donald.
Aber schließlich, wie NPR feststellt, stieß Gua an eine kognitive Wand: Keine Menge Training oder Pflege konnte die Tatsache überwinden, dass sie genetisch gesehen eine Schimpansin war. Insofern, so schreiben die Autoren von The Psychological Record, gelang es dem Kelloggs-Experiment wahrscheinlich besser als jeder anderen Studie vor seiner Zeit, die Grenzen der Vererbung eines Organismus aufzuzeigen, ungeachtet der Umweltmöglichkeiten sowie der Entwicklungsgewinne, die in einer angereicherten Umgebung erzielt werden könnten. "
Das Experiment endete jedoch ziemlich abrupt und auf mysteriöse Weise. Wie die Autoren von The Psychological Record beschreiben:
Unser letztes Anliegen ist, warum das Projekt zu diesem Zeitpunkt beendet wurde.
Uns wird nur gesagt, dass das Studium am 28. März 1932 beendet wurde, als Gua durch einen schrittweisen Rehabilitationsprozess in die Primatenkolonie von Orange Park zurückgebracht wurde. Aber warum, die Kelloggs, die in so vielen anderen Punkten so spezifisch sind, lassen den Leser sich fragen.
Es könnte sein, dass die Kelloggs nach neun Monaten ununterbrochener Elternschaft und wissenschaftlicher Arbeit einfach erschöpft waren. Oder vielleicht war es die Tatsache, dass Gua stärker und unüberschaubarer wurde und Frau und Dr. Kellogg befürchteten, dass sie ihrem menschlichen Bruder Schaden zufügen könnte. Zum Schluss fällt den Autoren noch eine weitere Möglichkeit ein: Während Gua keine Anzeichen für das Erlernen menschlicher Sprachen zeigte, hatte ihr Bruder Donald damit begonnen, Guas Schimpansengeräusche nachzuahmen. "Kurz gesagt, die Sprachverzögerung in Donald hat möglicherweise das Ende der Studie gebracht", schreiben die Autoren.
