Eines Tages im Mai 1943 spielte die siebenjährige Margaret Treacy in der Nähe ihres Hauses in Upper Manhattan Ball, als sie von einem Eiswagen angefahren wurde. Sie brach sich ein Bein so sehr, dass das Schienbein die Haut durchbohrte. Die Wunde wurde infiziert und Treacy landete im Presbyterian Hospital, wo ein Bakteriologe namens Balbina Johnson eine Beobachtung machte, die für immer verändern würde, wie Amerikaner ihre Medikamentenschränke lagern.
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Wunderheilung
KaufenJohnson blickte durch ein Mikroskop auf Bakterien, die aus Treacys Wunde entnommen und in einer Laborschale gezüchtet worden waren, und bemerkte, dass einige Staphylokokken-Keime von einem anderen Mikrobentyp abgetötet wurden, einem ungewöhnlichen Stamm des Bodenbakteriums Bacillus subtilis . "Die Untersuchung dieser bakteriellen Antagonisten bei kontaminierten Wunden und Verbrennungen sollte fortgesetzt werden", drängte ein Bericht vom Juli 1943 über den Fall, den ich kürzlich in einer Schachtel mit mimeografierten Aufzeichnungen in einem Kellerarchiv des Columbia University Medical Center gefunden habe.
Zu dieser Zeit hatten die Ärzte gerade mit der Einnahme von Penicillin begonnen, dem revolutionären Antibiotikum aus Pilzschimmel. Johnson und ein Chirurgenkollege, Frank Meleney aus Kolumbien, machten also weiter und stellten fest, dass B. subtilis von Treacy eine „antibiotische Substanz“ produzierte. 1948 genehmigte die Food and Drug Administration ein Antibiotikum, das auf der Entdeckung von Bacitracin basierte, nach "Bacillus" und "Tracey", eine falsche Schreibweise des Patientennamens.
Heute werden in den USA jährlich etwa 130 Tonnen Bacitracin verwendet. Der Großteil davon wird an Nutztiere verfüttert, bleibt jedoch ein wichtiger Bestandteil von Antibiotika-Salben für Menschen.
Das kleine Mädchen hinter dem Durchbruch wurde Archivarin und Mutter von einem. Margaret Treacy Addiego lebte ihre Jahre auf Long Island und starb 1994 im Alter von 58 Jahren an Darmkrebs. Ihr Sohn Michael aus Malverne, New York, ärgerte sich einst darüber, dass seine Mutter nie für ihren Beitrag zur Gesundheitsfürsorge bezahlt wurde, was frustrierend war einigen Nachkommen von Henrietta Lacks bekannt, deren Gewebe in ein Zellkultursystem umgewandelt wurde, das in der biomedizinischen Forschung verwendet wurde, wie es in dem Film The Immortal Life of Henrietta Lacks ( Das unsterbliche Leben von Henrietta Lacks) aufgezeichnet ist.
Addiegos Sicht wurde weicher, als er ein Multiples Myelom entwickelte und eine Chemotherapie erhielt. Er sagte, er habe aufgehört zu glauben, dass seine Familie von "Corporate America" beschissen wurde, und sich stattdessen darauf konzentriert, wie das Unglück seiner Mutter unzähligen Menschen geholfen habe. Er hat zwei Töchter im Alter von 11 und 20 Jahren und wenn er Bacitracin auf ihre Schnitte und Kratzer aufgeschlitzt hat, hat er gesagt: "Das ist Oma, die dir hilft."
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Dieser Artikel ist eine Auswahl aus der Juni-Ausgabe des Smithsonian-Magazins
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