Seit etwa einem Jahr verbreitet sich die seltsame Geschichte der Raketenkatzen weit und breit. Die Associated Press hat heute die Geschichte aufgegriffen, wie ein Buchblogger auf den Seiten eines Textes aus dem 16. Jahrhundert ein merkwürdiges Bild einer Katze mit einer Rakete auf dem Rücken gefunden hat.
Wir haben zuvor über die seltsamen Kritzeleien geschrieben, die manchmal in mittelalterlichen Marginalien auftauchen - wo Ritter eine seltsame Neigung haben, mit wilden Riesenschnecken zu kämpfen. Aber die explosive Katze ist etwas anderes: Die feurigen Katzen und andere, die sie mögen, sind keine Kritzeleien, sondern ganzseitige Illustrationen.
Ein Beispiel (oben), sagt UPenn, stammt aus der Zeit um das Jahr 1535. Andere Katzen, ähnlich abgebildet, tauchten etwa zur gleichen Zeit in anderen Werken auf. Aber die Katze oben war nicht nur ein fantasievoller Tagtraum eines Franz Helm aus Köln, des deutschen Artillerie-Meisters, der das Buch geschrieben hat, sagt UPenn. Die Katze war vielmehr eine Strategie:
Im Begleittext zu den Bildern finden Sie einen Abschnitt mit dem Titel „Eine Burg oder Stadt in Brand stecken, die Sie sonst nicht erreichen können“. In diesem Abschnitt erfahren Sie, wie Sie mit brennbaren Geräten beladene Tauben und Katzen einsetzen, um feindliche Positionen in Brand zu setzen. Bei Katzen malt der Text ein grausiges Bild, in dem erleuchtete Säcke mit Brandstiften an die Tiere geheftet werden, damit sie in ihre Häuser zurückkehren und sie in Brand setzen. In meiner peinlichen Übersetzung:
„Erschaffe einen kleinen Sack wie einen Feuerpfeil ... wenn du in eine Stadt oder ein Schloss willst, suche nach einer Katze von diesem Ort. Und binde den Sack an den Rücken der Katze, zünde sie an, lass sie gut leuchten und lass sie danach los, damit sie zum nächsten Schloss oder zur nächsten Stadt rennt und aus Angst denkt sie, sich dort zu verstecken, wo sie in der Scheune landet Heu oder Stroh wird entzündet. "
Nach Ansicht der Associated Press scheint es keine "Beweise dafür zu geben, dass Katzen und Vögel in der frühen Neuzeit auf die von Helm vorgeschriebene Weise im Krieg eingesetzt wurden".
"Irgendwie ein hirnrissiger Plan", sagte er. "Es scheint eine wirklich schreckliche Idee zu sein, und es ist sehr unwahrscheinlich, dass die Tiere dorthin zurücklaufen, wo sie herkommen. Wahrscheinlicher ist, dass sie Ihr eigenes Lager in Brand gesteckt haben."
Vielleicht benutzten deutsche Soldaten aus dem Mittelalter keine Katzen als mobile Granaten. Selbst wenn sie es wären, wäre dies wahrscheinlich nicht die seltsamste Art, wie die Menschen andere Spezies zur Bekämpfung unserer Kämpfe eingesetzt haben: brennende Kamele, bombentragende Hunde, nach Minen suchende Delfine und Brandfledermäuse hatten alle ihren Tag.
