Dubai, das für so bescheidene Unternehmungen wie den Burj Khalifa und die künstlichen Palm Jumeirah-Inseln bekannt ist, steht kurz vor dem Bau einer weiteren: der fabrizierten Ruine einer „alten“ Perlenhandelsstadt, die direkt vor ihren Ufern in den Gewässern von Dubai untergetaucht ist der Persische Golf.
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Das Pearl of Dubai ist halb Abenteuerpark, halb Meeresschutzgebiet und wird das erste künstliche Riff seiner Art sein, das gebaut wurde, um Tauchdollar von Touristen anzuziehen, aber auch um die Rückkehr von einst reichlich vorkommenden Arten zu fördern, deren Populationen nachlassen.
Reef Worlds, ein in Los Angeles ansässiges Unternehmen, leitet das Pearl-Projekt sowie zwei weitere Entwicklungen in der Planungs- und Designphase in Mexiko und auf den Philippinen. Laut Firmengründer Patric Douglas ist die Idee aus seiner früheren Arbeit mit Shark Diver entstanden, der von ihm gegründeten Exkursionsfirma, die nicht nur das Haitauchen bekannt machte, sondern auch Taucher über die Lage der Haie in den Ozeanen weltweit aufklären wollte. Er hofft, dasselbe für dezimierte Korallenriffe tun zu können.
Bauen Sie es mit den unsterblichen Worten von Kevin Costner und sie werden kommen. Obwohl künstliche Riffe seit Jahrhunderten als Verteidigungsstrukturen, Wellenbrecher und zum Anlocken von Fischen verwendet werden, ist der typische Grund, warum moderne Riffe gebaut werden, die Erhöhung des verfügbaren Lebensraums für Korallen und Fische. Taucher sind die Folge, aber die Riffe wurden nicht für sie gebaut.
Der Künstler Jason deCaires Taylor kreiert Unterwasserinstallationen mit Skulpturen, die aus hochdetaillierten Abgüssen realer Menschen bestehen. Kürzlich hat er ein Projekt in Lanzarote, Spanien, abgeschlossen, und seine Installation in Cancun, Mexiko, zieht jedes Jahr Tausende von Tauchern an. Florida hat im Rahmen seiner landesweiten Initiative zur Vergrößerung von Riffgrundstücken vor seinen Ufern einen ganzen Flugzeugträger, die USS Oriskany, versenkt . Und das knapp einen halben Hektar große Neptune Memorial Reef-Gelände in den Gewässern vor Miami, das von der verlorenen Stadt Atlantis inspiriert wurde, soll schließlich die eingeäscherten Überreste von Menschen aufnehmen, die an einer anderen Art der Bestattung auf See interessiert sind.
Die Übernahme künstlicher Riffe durch Reef Worlds eröffnet ein neues Paradigma: Ihre Installationen sind zuerst für Kunden mit Kreditkarten und dann für Kunden mit echten Flossen konzipiert. Douglas ist in erster Linie dazu gedacht, Touristen ein neues Erlebnis auf Abenteuerbasis zu bieten, und hofft, dass der zunehmende Verkehr an Orten, an denen sie bereits in großer Zahl präsent sind, zu einer positiven Rückkopplungsschleife führt. Ein großer Teil des Ziels besteht darin, die Verfügbarkeit von Riffökosystemen für mehr Menschen zu verbessern und die Nachfrage nach der Erhaltung dieser natürlichen Ressourcen zu steigern.
Die Perle von Dubai ist die fabrizierte Ruine einer "alten" Perlenhandelsstadt. (Riffwelten) 
Einige Gebäude der Unterwasserstadt werden mit Statuen mit Taucherhelm geschmückt. (Riffwelten) 
Die Stadt verfügt über ein großes, halb geschlossenes Kolosseum, das für Unterwassertreffen und sogar für Hochzeiten genutzt werden kann. (Riffwelten) Tauchen ist ein großes Geschäft, und Korallenriffe machen einen großen Teil davon aus. Ein Bericht der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) aus dem Jahr 2013 beziffert den wirtschaftlichen Wert aller Korallenriffe in den Vereinigten Staaten und ihren Territorien auf 202 Millionen US-Dollar pro Jahr, wobei die Hälfte davon auf Tourismusdollar entfällt. Douglas glaubt, dass diese Art des Kaufens von Muskeln auf der ganzen Welt aufgebaut werden kann und nicht nur ein neuartiges und authentisches Abenteuererlebnis schafft, sondern auch ein leistungsstarkes Instrument zur Wiederherstellung des kritischen Lebensraums im Ozean.
Vorbei sind die Zeiten, in denen ein Besucher eines karibischen Resorts eine Schnorcheltour in Küstennähe unternehmen und lebhafte Korallenriffe beobachten kann. Heute ist dieser Ausflug in der Regel mit einer langen Bootsfahrt verbunden. Aber Hotels in tropischen Resorts versuchen immer noch, sich gegenseitig im Kampf um die Tourismus-Dollars zu schlagen: Die Pool-Kriege der 1980er und 1990er Jahre machten den vollen Wasserparks wie Bermudas Atlantis Platz, doch die Resorts selbst schienen es zu tun Douglas beobachtete, dass sie ihre Offshore-Vermögenswerte völlig ignorieren.
"Mein Team und ich beklagten, dass in jedem Hotelresort, in das wir im Mittelmeer und in Mexiko gefahren sind, das küstennahe Riffsystem einfach weg war, als wäre ein Nuklearschlag ausgebrochen", sagt Douglas. „Also wurde die Frage, was können wir tun, um das zu sanieren, und wie sieht der Tourismus aus? Alle diese Resorts sind 200 Fuß vom Meer entfernt, haben aber nichts mit dem Meer zu tun. “
Douglas, ein selbst beschriebener "Umweltschützer, der sich als Entwickler tarnt", ist der Ansicht, dass Küstenhotels in einer einzigartigen Position sind, um ihr Geschäft auszubauen, indem sie Freizeitmöglichkeiten im Wasser entwickeln, aber auch die dortigen natürlichen Ressourcen schützen. Indem sie die Anwohner motivieren, zum Schutz der Riffe beizutragen, können sie dazu beitragen, dass der Tourismus wächst und die Einkommen aller Beteiligten steigen.
"Dies ist eine wichtige Frage: Wie können Sie die lokalen Fischer davon abhalten, ihren Lebensunterhalt zu verdienen?", Sagt Douglas. „Man kann sie nicht dafür bezahlen, nicht zu fischen, besonders wenn sie schmutzarm sind und sie raus müssen und was immer sie kriegen können. Aber ich habe genug von diesen Hotels besucht, um zu wissen, dass die meisten Leute in der Gemeinde dort arbeiten, und wenn Sie ihnen erklären, was das Riff [für den Tourismus] tun kann, werden sie es ihrer Familie erzählen, nicht wahr? dort fischen. Es ist nicht gut für uns oder die Gemeinschaft. "
Das Netzwerk, das Douglas sich vorstellt, ist großartig: Auf jedem der ersten drei geplanten Grundstücke wird das Riff-Territorium ein fünf Hektar großes Grundstück mit einer Mischung aus offenem Meeresboden und großen Explorationsstrukturen umfassen. Gebäude werden so gebaut, dass der Lebensraum für Fische und Korallen maximiert wird. Für das Projekt „Gods of the Maya“ in Mexiko werden maßstabsgetreue Nachbildungen von Mayastelen und anderen Skulpturen nicht nur das kulturelle Erbe des Landes zeigen, sondern auch viele Ecken und Winkel für die Tierwelt bieten.
Um diese Unterwasserresorts zu bauen, übersetzt Reef Worlds computerbasierte Entwürfe in maßstabsgetreue, handgefertigte Schaumblöcke, die dann zum Gießen der Formen für die endgültigen Strukturen verwendet werden. Vor Ort werden die Formen mit einer Mischung aus Korallen- und Basaltsteinsubstrat gefüllt, ausgehärtet und eingetaucht.
In Dubai, so Douglas, war der Kunde anfangs nicht so sehr mit der Wiederherstellung des Ökosystems befasst wie mit der bloßen Ankurbelung des Tauchtourismus im Land. Nachdem sie jedoch davon überzeugt waren, dass die Rückkehr des Dorschs mit braunen Flecken, einer lokalen Delikatesse namens Hamour, auch Taucher zum Schwimmen mit dem beliebten Fisch anregen würde, baten sie Douglas, die Entwürfe der Unterwasserstadt mit „Schweizer Käse“ zu versehen baby cod ein ort zum verstecken und gedeihen. Reef Worlds plant im Rahmen des Projekts die Freilassung von zwei Millionen Baby Hamours in das Dubai Riff.
Obwohl Einnahmen der Grund für die Projekte sind, stützen sie sich auf die öffentliche Leidenschaft, um die Forderung nach langfristigem Schutz zu schaffen, sagt Douglas.
„Wenn die Menschen ein authentischeres Erlebnis haben und sich auf einer fundamentalen Ebene mit einem Riff beschäftigen, ändert sich dadurch ihre gesamte Ausrichtung und Haltung“, sagt Douglas. „Es ist cool zu sagen, dass du unter Wasser gegangen bist und Fische gesehen hast, aber es ist wichtig zu lernen, warum es da ist und dass es ein Ersatz für das ist, was einmal da war. Sie sind jetzt in der Teilnahme, um es richtig zu machen und es besser zu machen - auch wenn es das, was einmal da war, nicht mehr wettmacht. “
Keith Mille ist ein Fischereibiologe, der seit 14 Jahren in der Abteilung für künstliche Riffe der Florida Fish and Wildlife Conservation Commission tätig ist und die Planung und den Bau von Riffprojekten im Bundesstaat überwacht. Floridas Riffe sind als öffentliches Eigentum für Sportfischer und Taucher geöffnet, werden aber auch für Forschungszwecke genutzt. Mille erklärt, dass künstliche Riffe oft am besten als Ablenkung dienen, um die natürlichen Riffe zu entlasten.
" Das ist ein trendiger Einsatz, der eher Menschen anzieht als Fische", sagt er. „Aber da gibt es eine Zweiteilung. Wenn Sie die Fangmöglichkeiten verbessern, führt dies manchmal zu einer Verringerung der Biomasse und einem erhöhten Fischereidruck. Wenn Sie jedoch Fischer und Taucher zu einem künstlichen Riff leiten, können Sie möglicherweise den Verkehr in sensibleren Gebieten reduzieren, um insgesamt einen Nettonutzen zu erzielen. “
Mille merkt jedoch an, dass künstliche Riffe kein adäquater Ersatz für angemessene Fischereivorschriften zum Schutz empfindlicher Meereslebensräume sind.
Douglas, dessen Shark Divers-Unternehmen die Shark-Free / Shark Friendly Marinas-Initiative ins Leben gerufen hat, argumentiert, dass die Idee von Haischutzgebieten im Pazifik, die dem australischen Kontinent entsprechen, unvorstellbar war, bevor Menschen zum Tauchen aufgefordert wurden.
"Leider gibt es eine sehr starke Abneigung gegen alles, was gewinnorientiert ist", sagt Douglas. „Wer hätte gedacht, dass wir 2003, als wir über das Töten von Haien schrien, heute so viel Schutzgebiet für Haie haben würden? Aber Menschen, die getaucht waren, die nach Hause kamen und ihre Bilder ins Internet stellten und Tausenden ihrer Freunde den Kopf geöffnet hatten, fuhren alles mit. Um eine Sache zu retten, muss man Geld in sie stecken, und der beste Weg, dies zu tun, ist, die Leute zu beauftragen, sie zu sehen. “
Der Bau des Pearl of Dubai-Projekts wird schätzungsweise rund 6 Millionen US-Dollar kosten und zahlreiche „Ruinen“ von Gebäuden, Statuen mit Tauchhelm, Alleen und Handelsmärkte umfassen, die es zu erkunden gilt, darunter ein großes, halb geschlossenes Kolosseum, das für Unterwassertreffen oder -veranstaltungen genutzt werden kann Hochzeiten. Douglas geht davon aus, dass die Bauarbeiten noch in diesem Jahr beginnen werden.
