Ein Schüler, der bei einer Fossilienfunde in Utah mitarbeitete, fand das vollständigste Skelett eines Baby- Parasaurolophus, der auch als Dinosaurier mit Röhrenhaube bekannt ist. Der Student Kevin Terris entdeckte ein Stück des Baby-Dino-Skeletts, obwohl es von zwei professionellen Paläontologen weitergegeben wurde. "Zuerst war ich daran interessiert zu sehen, was das erste Stück Knochen war, das aus dem Felsen ragte", beschreibt Terris in einer Veröffentlichung. "Als wir den Schädel freigelegt haben, war ich begeistert!"
Dieses Fossil ist nicht nur das vollständigste Fossil, das gefunden wurde, sondern es ist auch das jüngste und kleinste Exemplar seiner Art, sagen die Forscher. Erwachsene Parasaurolophi werden bis zu 25 Fuß lang, aber das Dinosaurierbaby war nur sechs Fuß lang, als es starb. Ähnlich wie beim Studium von Baumringen untersuchten die Forscher die Ablagerungen in den Knochen des Dinosauriers, um das Alter zum Zeitpunkt des Todes abzuschätzen - etwa 12 Monate alt. Die Forscher nannten das Baby "Joe" und haben 3D-Scans seiner Überreste öffentlich zugänglich gemacht.
Eine Darstellung von Joe (rechte Ecke) und einem Erwachsenen von Joes Spezies. (Lukas Panzarin, Raymond Alf Museum) Das Fossil von Joe gibt Aufschluss über die charakteristische röhrenförmige Kopfformation seiner Art und zeigt, dass sich die Struktur innerhalb des ersten Lebensjahres des Tieres eher als kleine Beule als als verlängerter Knauf bei Erwachsenen zu bilden begann. "Obwohl seine nahen Verwandten erst mit der Entwicklung ihrer Kopfbedeckungen begonnen haben, als sie mindestens die Hälfte ihrer erwachsenen Körpergröße erreicht hatten, zeigt" Joe ", dass Parasaurolophus sein Wappen nur mit einem Viertel der erwachsenen Größe ausstieß", schreibt das Team.
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