1. Die ersten Warnungen aus Assyrien
Eine assyrische Tontafel aus der Zeit um 2800 v. Chr. Trägt die Inschrift: „Unsere Erde ist in diesen späten Tagen degeneriert; Es gibt Anzeichen dafür, dass die Welt bald untergeht. Bestechung und Korruption sind weit verbreitet. Kinder gehorchen ihren Eltern nicht mehr; Jeder Mann möchte ein Buch schreiben und das Ende der Welt rückt offenbar näher. “
Die Welt endete nicht (sehen Sie sich nur um), und trotz der Plage von Korruption und gereizten Teenagern gründeten die Assyrer vier Jahrhunderte später ein Reich, das schließlich den größten Teil des Nahen Ostens umfasste. Das assyrische Reich endete 612 v. Chr. Abrupt, als seine Hauptstadt von der babylonischen Armee angegriffen wurde. Dennoch waren 18 Jahrhunderte nach den Maßstäben der alten Reiche kein so schlechter Lauf.
2. Bedenken der Kreuzfahrer
Papst Innozenz III. Stützte sich auf apokalyptische Theologie bei seinen Bemühungen, Europa zusammenzuschließen, um einen fünften Kreuzzug zur Einnahme Jerusalems und des übrigen Heiligen Landes aus dem ayyubidischen Reich zu starten. Er identifizierte den Aufstieg des Islam als die Regierungszeit des Antichristen - dessen Niederlage das Zweite Kommen einleiten würde.
Innozenz III. Schrieb im Jahr 1213: „Ein Sohn des Verderbens ist auferstanden, der falsche Prophet Muhammed, der viele Menschen durch weltliche Verlockungen und die Freuden des Fleisches von der Wahrheit verführt hat. Trotzdem vertrauen wir auf den Herrn, der bereits gegeben hat uns ein Zeichen, dass das Gute kommen wird, dass sich das Ende dieses Tieres nähert, dessen Zahl nach der Offenbarung des Heiligen Johannes in 666 Jahren enden wird, von denen bereits fast 600 vergangen sind. “
Das vorhergesagte Datum war 1284. Sieben Jahre später fiel das letzte Kreuzritterreich, als der Sultan Khalil die Stadt Akko im heutigen Israel eroberte. Der Rest der Welt blieb jedoch intakt.
3. Botticelli malt seine Ängste
Die Renaissance wird als goldenes Zeitalter der Kunst und des Lernens in Erinnerung gerufen, aber die Epoche kennzeichnete auch ein Wiederaufleben apokalyptischer Prophezeiungen. Der Grund? "Fortschritte in der Zeitmessung und in der Astronomie haben die Vereinheitlichung des Kalenders gefördert", schreibt David Nirenberg, Professor für mittelalterliche Geschichte an der Universität von Chicago, "während eine Reihe von Katastrophen (aus europäischer Sicht) wie die türkische Eroberung von Konstantinopel… ein neues numerologisches apokalyptisches Interesse geweckt. “
Erwartungen an die Apokalypse fanden ihren Ausdruck in der Kunst dieser Zeit - am berühmtesten in The Mystical Nativity, gemalt vom italienischen Renaissance-Meister Sandro Botticelli. Der untere Teil des Gemäldes zeigt mehrere kleine Teufelchen, die unter Felsen eingeklemmt oder am Boden festgesteckt sind, während eine griechische Inschrift diese düstere Vorhersage enthält: „Ich, Sandro, habe dieses Bild Ende des Jahres 1500 in den Schwierigkeiten Italiens in der Toskana gemalt Halbzeit nach der Zeit nach dem elften Kapitel des heiligen Johannes im zweiten Wehe der Apokalypse in der Niederlage des Teufels für dreieinhalb Jahre. Dann wird er im zwölften Kapitel angekettet, und wir werden sehen, wie er wie auf diesem Bild niedergetreten wird. “(Das würde die Apokalypse um 1504 n. Chr. Platzieren.)
Kunsthistoriker glauben, dass Botticelli von den Predigten von Girolamo Savonarola beeinflusst wurde - einem Dominikanermönch, der Arme und Reiche aufforderte, für ihre Sünden umzukehren und auf weltliche Freuden zu verzichten. Sicher, dass die Apokalypse nahe war, sagte Savonarola voraus, "das Schwert des Herrn wird schnell und bald auf die Erde kommen" in Form von Krieg, Pest und Hunger.
4. Die germanische Flut, die niemals kam
Der deutsche Mathematiker und Astronom Johannes Stöffler sagte 1499 voraus, dass am 20. Februar 1524 eine gewaltige Überschwemmung die Welt verschlingen würde Fische.)
In Europa wurden mehr als 100 verschiedene Broschüren veröffentlicht, die Stöfflers Prophezeiung vom Weltuntergang bestätigen. Das Geschäft der Bootsbauer boomte, nicht zuletzt für den deutschen Adligen Graf von Iggleheim, der eine dreistöckige Arche am Rhein errichtete.
Obwohl 1524 in Europa ein Dürrejahr war, fiel an dem vorgesehenen Tag ein leichter Regen. Menschenmassen, die hofften, einen Platz in Iggleheims Arche zu bekommen, begannen sich aufzuregen. Hunderte wurden getötet und der Graf zu Tode gesteinigt.
Stöffler rechnete später das tatsächliche Datum auf 1528 um, doch bis dahin war sein Ruf als Wahrsager ruiniert. Das ist eine Schande, denn nach einer Geschichte des deutschen Historikers Hieronymus Wolf aus dem Jahr 1558 sagte Stöffler einmal voraus, dass sein Leben durch einen „fallenden Körper“ gefährdet würde. Er entschied sich, diesen Tag drinnen zu verbringen, wo er während eines Gesprächs mit Freunde, Stöffler griff nach einem Buch aus einem Regal, das sich löste, ihn auf den Kopf schlug und ihn schwer verletzte.
5. Schwarzer Himmel über Neuengland
Am 19. Mai 1780 um 9 Uhr wurde der Himmel über Neuengland von Dunkelheit eingehüllt. In einem Artikel des Harper's Magazine aus dem Jahr 1881 hieß es: "Vögel gingen schlafen, Hähne krähen sich um Mitternacht und die Tiere fürchten sich offenbar."
Es wird angenommen, dass die unnatürliche Dunkelheit durch Rauch von Waldbränden verursacht wurde, möglicherweise in Verbindung mit dichtem Nebel. Zu der Zeit befürchteten einige das Schlimmste. "Die Leute rangen die Hände und heulten, der Tag des Gerichts ist gekommen", erinnert sich ein Fünfer des Unabhängigkeitskrieges.
Der „Dunkle Tag“ endete um Mitternacht, als die Sterne am Nachthimmel wieder sichtbar wurden. Aber die anhaltenden Bedenken über eine bevorstehende Apokalypse veranlassten einige Menschen, eine obskure christliche Sekte aufzusuchen - die Shakers -, die sich kürzlich in der Nähe von Albany, New York niedergelassen hatten. Als Splitter der Quäkerbewegung predigten die Shaker das völlige Zölibat als den wahren Weg zur Erlösung. Die Shakers erkannten eine Gelegenheit, als sie eine sahen und begaben sich auf eine 26-monatige Mission in ganz New England, die ihnen Hunderte von Konvertiten brachte.
Die berühmteste Person, die aus dem „Dunklen Tag“ hervorging, war Abraham Davenport, ein Mitglied der Legislative von Connecticut, der an einer Sitzung teilnahm, als der Himmel schwarz wurde. Mitglieder der Legislative, die befürchteten, die Apokalypse sei gekommen, beantragten die Vertagung. Davenport soll geantwortet haben: „Der Tag des Gerichts rückt näher oder nicht. Wenn dies nicht der Fall ist, gibt es keinen Grund für eine Vertagung. Wenn es so ist, entscheide ich mich, meine Pflicht zu erfüllen. Ich wünsche mir daher, dass Kerzen mitgebracht werden. “Der New England-Dichter John Greenleaf Whittier gedachte Davenport in einem Gedicht, das erstmals 1866 im Atlantic Monthly veröffentlicht wurde.
Kometen wurden lange Zeit als Zeichen des Untergangs angesehen. (iStockphoto) 
Die Panik brach aus, als das Chicagoer Yerkes Observatory im Februar 1910 bekannt gab, dass es ein giftiges Gas namens Cyanogen im Halleyschen Kometenschwanz entdeckt hatte. (Roger Ressmeyer / Corbis) 
Charles Piazzi Smyth, der Astronom Royal für Schottland, war überzeugt, dass die Große Pyramide von Gizeh nicht von den Ägyptern, sondern von einem alttestamentlichen Patriarchen unter göttlicher Anleitung erbaut worden war. Er sah theologische Implikationen wie eine Berechnung für das Ende der Tage. (KSTFoto / Alamy) 
Papst Innozenz III. Stützte sich auf apokalyptische Theologie bei seinen Bemühungen, Europa zusammenzuschließen, um einen fünften Kreuzzug zur Einnahme Jerusalems und des übrigen Heiligen Landes aus dem ayyubidischen Reich zu starten. (19. Ära / Alamy) 
Erwartungen an die Apokalypse fanden ihren Ausdruck in der Kunst dieser Zeit - am berühmtesten in The Mystical Nativity, gemalt vom italienischen Renaissance-Meister Sandro Botticelli. (Wikimedia Commons) 
Es wurde berichtet, dass der Large Hadron Collider (LHC) möglicherweise ein Schwarzes Loch erzeugen könnte, das die Erde verschlucken würde. Aufgrund technischer Schwierigkeiten musste der LHC bereits nach neun Tagen im Jahr 2008 abgeschaltet werden, sollte jedoch Ende 2009 und Anfang 2010 langsam wieder aufgenommen werden. (Martial Trezzini / epa / Corbis) 
Die Weltuntergangsprophetie von 2012 ist nicht die erste, die das Ende der Zivilisation vorhersagt. Solche Warnungen gibt es schon seit Jahrtausenden. (iStockphoto) 6. Omen in der Großen Pyramide von Gizeh finden
1881 n. Chr. War ein Bannerjahr für apokalyptische Erwartungen. Für den Anfang gab es die Vorhersage von „Mother Shipton“, einer britischen Wahrsagerin aus dem 16. Jahrhundert, deren Prophezeiungen erstmals 1641 veröffentlicht wurden. Eine spätere Ausgabe, die 1862 veröffentlicht wurde, enthielt die Vorhersage: „Die Welt soll untergehen; in achtzehnhunderteinundachtzig. “Der Autor des Buches, Charles Hindley, gab jedoch zu, dass diese und andere Prophezeiungen (einschließlich der Erfindung des Telegraphen und der Dampfmaschine) als Scherz hinzugefügt wurden, um den Verkauf von Büchern anzukurbeln.
In einer Ausgabe des Harper's Magazine von 1881 beklagte ein nicht genannter Autor: „Ich fürchte, es wird unmöglich sein, die englischen Massen von dieser unglücklichen Fehlbildung zu befreien.“ Hoffnungsvoller jedoch fügte der Artikel hinzu: „Ich bin Freunde von mir, die im British Museum beschäftigt sind, versichern, dass diese Institution seit Monaten ziemlich von Leuten belagert ist, die gespannt sind, ob es ein solches Manuskript gibt, auf das Bezug genommen wird, oder ob die Vorhersagen echt sind. “Nichtsdestotrotz die Ausgabe von Encyclopaedia von 1911 Britannica bemerkte, dass die Prophezeiung vom Ende der Welt von 1881 "die Ursache für den schlimmsten Alarm im gesamten ländlichen England in jenem Jahr war, als die Menschen ihre Häuser verlassen und die Nacht im Gebet auf den Feldern, in den Kirchen und in den Kapellen verbringen."
Unterstützende „Beweise“ für eine Apokalypse im Jahr 1881 stammten aus einer unwahrscheinlichen Quelle: der Großen Pyramide von Gizeh. Charles Piazzi Smyth, der Astronom Royal für Schottland, war überzeugt, dass die Pyramide nicht von den Ägyptern, sondern von einem alttestamentlichen Patriarchen (vielleicht Noah) unter göttlicher Anleitung errichtet worden war. Smyth sah theologische Implikationen in nahezu jeder Messung der Großen Pyramide, einschließlich einer Berechnung für das Ende der Tage.
Smyths Forschung wurde in einer Kolumne in der New York Times vom 5. Januar 1881 satirisiert: „In der großen Galerie der Pyramide gibt es genau eintausendachthunderteinundachtzig Kerben. Wenn die Pyramide also vertrauenswürdig ist und ihr Geschäft wirklich kennt, Wir sind im letzten Jahr der Erde angekommen. Es gibt eine große Anzahl von Menschen, die an diese bemerkenswerte Theorie der Pyramide glauben, und sie sind sich alle absolut sicher, dass die Pyramide keine Lüge erzählen kann ... für den Fall, dass sie enttäuscht sein und unter der unangenehmen Notwendigkeit des Bildens stehen sollten Neujahrsrufe im Schnee am 1. Januar 1882 werden wahrscheinlich die Pyramide lästern und jeglichen Glauben an Menschen und Steine verlieren. “
7. Vorsicht vor Halleys Kometen
Kometen wurden lange Zeit als Zeichen des Untergangs angesehen - und das Wiederauftauchen von Halleys Kometen im Jahr 1910 war keine Ausnahme. Anfang des Jahres meinten britische und irische Schriftsteller, der Komet sei der Vorbote einer bevorstehenden Invasion Deutschlands. Einige Pariser machten den Kometen für eine massive Flut der Seine verantwortlich, die ihre Stadt verwüstete.
Als das Chicagoer Yerkes Observatory im Februar 1910 bekannt gab, dass es ein giftiges Gas namens Cyanogen in Halleys Schwanz entdeckt hatte, brach eine Panik aus. Die New York Times berichtete, dass der bekannte französische Astronom Camille Flammarion glaubte, das Gas würde "diese Atmosphäre durchdringen und möglicherweise alles Leben auf dem Planeten auslöschen".
Die meisten Wissenschaftler versuchten, die Öffentlichkeit zu beruhigen. Der berühmte Astronom Percival Lowell erklärte, dass die Gase, aus denen Halleys Schwanz besteht, "so verdünnt sind, dass sie dünner sind als jedes Vakuum".
Aber der Schaden war bereits angerichtet. Die Leute beeilten sich, Gasmasken und "Kometenpillen" zu kaufen. Die New York Times berichtete, dass "der Terror, der durch die Annäherung von Halleys Kometen ausgelöst wurde, einen großen Teil der Bevölkerung Chicagos erfasst hat". Ebenso berichtete die Atlanta-Verfassung, dass Menschen in Georgia bereiteten sie sichere Räume vor und bedeckten sogar Schlüssellöcher mit Papier. (Ein Mann, so hieß es in der Zeitung, habe sich "mit einer Gallone Whisky bewaffnet" und darum gebeten, dass Freunde ihn auf den Boden eines trockenen Brunnens mit einer Tiefe von 40 Fuß absenken.)
Nachdem Halley im Mai an der Erde vorbeigegangen war, verkündete die Chicago Tribune (unnötigerweise) "Wir sind immer noch hier". Nicht jeder war jedoch in den apokalyptischen Rausch verwickelt. Kometenpartys auf dem Dach waren der letzte Schrei in Städten in den Vereinigten Staaten.
8. Planeten richten sich aus, nichts passiert
1974 schrieben John Gribbin und Stephen Plagemann ein Bestseller-Buch mit dem Titel The Jupiter Effect, in dem sie darauf hinwiesen, dass eine Ausrichtung der Hauptplaneten auf derselben Seite der Sonne im März 1982 eine Reihe kosmischer Ereignisse auslösen und in einem Erdbeben gipfeln würde entlang der San Andreas Schuld, die Los Angeles auslöschen würde.
Das Buch strahlte Glaubwürdigkeit aus, denn beide Autoren waren Astrophysiker mit Cambridge-Abschluss und Gribbin war Herausgeber des renommierten Wissenschaftsmagazins Nature . Die Wissenschaftler behaupteten, dass die kombinierte Gravitationskraft der Planeten (insbesondere der dichten Planeten wie Jupiter und Saturn) Gezeitenkräfte auf die Sonne ausüben und eine Zunahme der Sonnenfleckenaktivität hervorrufen würde, die die Erde mit Hochgeschwindigkeitspartikeln überschwemmen würde drehen, würde abrupte Änderungen an der Rotation unseres Planeten verursachen und zu Erdbeben führen.
Mehrere Wissenschaftler kritisierten den Jupiter-Effekt und sagten, sein Argument beruhe auf einer hauchdünnen Kette von Annahmen. (Der Seismologe Charles Richter von Caltech nannte die These "pure astrology in disguise".) Dennoch erschreckte das Buch die Menschen weltweit - auch dank der Unterstützung anderer Weltuntergangsjäger wie Hal Lindsey (Autor des meistverkauften Buches der 1970er Jahre). The Late Great Planet Earth ), der 1980 schrieb, dass Erdbeben auf dem ganzen Planeten Kernschmelzen in Atomkraftwerken auslösen und Staudämme zerschlagen und massive Überschwemmungen verursachen würden.
Als das gefürchtete Datum näher rückte, bombardierten in Panik befindliche Stadtbewohner das Griffith Observatory in Los Angeles mit Telefonanrufen. An anderer Stelle berichtete die San Diego Vista Press am 10. März 1982: „Die Leute haben uns buchstäblich gefragt: Soll ich mein Haus verkaufen und wegziehen? sagte Kevin Atkins vom Gates Planetarium [in Denver, Colorado]… Eine kleine christliche Sekte auf den Philippinen baut ein Labyrinth aus gepolsterten Kabinen und probiert gepolsterte Anzüge aus, um für Katastrophen gerüstet zu sein. “Selbst Pekings Zeitung The People's Daily versuchte, die Leser zu überzeugen "Es gibt überhaupt keine regelmäßige Ursache-Wirkungs-Beziehung zwischen diesem astronomischen Phänomen und Naturkatastrophen wie Erdbeben."
Ein Jahr nach dem Nicht-Weltuntergangsereignis veröffentlichten Gribbin und Plagemann The Jupiter Effect Reconsidered . Es war auch ein Bestseller.
9. Die Y2K-Panik
Zumindest während dieser apokalyptischen Angst gab es jemanden, der die Schuld trug: Im Laufe der Jahrzehnte hatten Computerprogrammierer zwei statt vier Ziffern verwendet, um die Jahre darzustellen. Als solches würden Computer angeblich am 1. Januar 2000 durcheinander geraten, da die dummen Maschinen das Jahr „00“ nicht verstehen würden - und somit der gefürchtete „Y2K-Bug“ geboren wurde. Einige Experten verteidigten die Programmierer und stellten fest, dass ihre Aktionen ein logischer Weg gewesen seien, um wertvollen Computerspeicher zu sparen und Geld zu sparen. Andere waren weniger schmeichelhaft. "Was zum Y2K-Bug führte, war keine arrogante Gleichgültigkeit gegenüber der Zukunft", schrieb Brian Haynes im The Sciences Magazine . „Im Gegenteil, es war ein Übermaß an Bescheidenheit. (‚Auf keinen Fall läuft mein Code noch 30 Jahre aus. ') Die Programmierer konnten sich nicht vorstellen, dass ihre eiligen Hacks und Kludges die‚ Legacy-Systeme' der nächsten Generation werden würden. “Eine vom Wall Street Journal im September 1999 durchgeführte Umfrage ergab dies 9 Prozent der Amerikaner glaubten, Microsoft habe die Lösung des Problems versteckt.
Die Independent- Zeitung warnte vor einem möglichen „Atomkrieg“, der durch Störungen in Frühwarnsystemen verursacht wurde. Der Internationale Währungsfonds prognostizierte das wirtschaftliche Chaos in den Entwicklungsländern. Der Vorsitzende der US-Notenbank, Alan Greenspan, befürchtete, die Panik über den Bug würde die US-Unternehmen dazu veranlassen, Waren zu lagern, was zu weit verbreiteten Engpässen führen würde, und CNN berichtete, dass die US-Milchversorgung austrocknen würde, weil Milchviehbetriebsanlagen ausfallen könnten.
Dennoch erreichte die Panik über den Y2K-Bug nie ganz den von vielen erwarteten Fieberpegel. Eine Gallup-Umfrage ergab, dass Mitte Dezember 1999 nur drei Prozent der Amerikaner mit "großen Problemen" rechneten, verglichen mit 34 Prozent im Vorjahr.
Milliarden von Dollar wurden weltweit ausgegeben, um den Y2K-Bug zu beheben, und es wird immer noch darüber diskutiert, wie viel dieser Ausgaben notwendig waren.
10. Ein künstliches Schwarzes Loch?
Seit Anfang der neunziger Jahre berichten die Medien, dass der Large Hadron Collider (LHC) möglicherweise ein Schwarzes Loch erzeugen könnte, das die Erde verschluckt.
Der LHC, der im September 2008 in Betrieb genommen wurde, hat einen Umfang von 27 km und liegt 500 m unter den Alpen an der schweizerisch-französischen Grenze. Der Collider kann Protonenstrahlen mit einer Geschwindigkeit von bis zu 99, 99 Prozent der Lichtgeschwindigkeit zerschlagen. Auf diese Weise können die Bedingungen und Energien simuliert werden, die kurz nach dem Beginn des Urknalls existierten. Auf diese Weise erhalten Sie Einblicke in kritische Fragen zur Entstehung unseres Universums.
Dennoch befürchten einige Skeptiker, dass die Kollision von Protonen mit hoher Energie mikroschwarze Löcher erzeugen könnte. Ein Grund, warum dieses Weltuntergangsgerücht fortbesteht, ist, dass Quantenphysiker die Tendenz haben, niemals niemals zu sagen. Solange bestimmte physikalische Gesetze eingehalten werden, werden potenzielle Ereignisse in die ziemlich breite Kategorie der „Nicht-Null-Wahrscheinlichkeit“ eingeordnet. Oder, wie der Amherst-Physiker Kannan Jagannathan erklärt: "Wenn etwas nicht verboten ist, ist es obligatorisch ... In einem unendlichen Universum müssen sogar Dinge mit geringer Wahrscheinlichkeit auftreten (tatsächlich unendlich oft)." Die Physik schreibt vor, dass es theoretisch möglich ist, den Küchenhahn einzuschalten und einen Drachen herausspringen zu lassen.
Und das erklärt, warum sich Physiker (mit der möglichen Ausnahme von Drachenphobikern) keine großen Sorgen machen. „Die Welt wird ständig von energetischen kosmischen Strahlen aus den Tiefen des Weltraums bombardiert, von denen einige Teilchenkollisionen auslösen, die tausende Male stärker sind als diejenigen, die vom LHC erzeugt werden“, sagt Stéphane Coutu, Professor für Physik am {Penn State . "Wenn diese Kollisionen schwarze Löcher erzeugen könnten, wäre es inzwischen passiert."
Aufgrund technischer Schwierigkeiten musste der LHC bereits nach neun Tagen abgeschaltet werden. Die Wiederaufnahme des Betriebs ist für Ende 2009 und Anfang 2010 geplant.
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