Der Mississippi, auch Big Muddy genannt, erstreckt sich über eine Länge von mehr als 3700 Kilometern von seinem Beginn als Missouri in Montana bis zu seinem Delta in Louisiana. Seine Nebenflüsse entwässern Teile von 31 Staaten und zwei kanadischen Provinzen und machen es zur viertgrößten Wasserscheide der Welt.
Der Mississippi ist ein wichtiger Teil der Ökosysteme, die er berührt, und der US-Wirtschaft. Er transportiert jedes Jahr landwirtschaftliche Produkte im Wert von 54 Milliarden US-Dollar. Aber Umweltverschmutzung und Misswirtschaft haben den Fluss in Schwierigkeiten gebracht, berichtet Dan Nosowitz für Modern Farmer . Deshalb hat das US-Landwirtschaftsministerium gerade seinen Plan angekündigt, die Wasserscheide über Wasser zu halten.
Der USDA-Plan oder die Initiative „Healthy Watersheds“ des Mississippi-Einzugsgebiets sehen eine Investition von 30 Millionen US-Dollar in Projekte im gesamten Einzugsgebiet vor. Außerdem werden wichtige Zielbereiche hervorgehoben: Nährstoffabfluss, Erosion und Bodengesundheit.
Die Behebung dieser Probleme ist jedoch keine leichte Aufgabe.
Eine Gruppe, die die Gesundheit von Wassereinzugsgebieten misst, die America's Watershed Initiative, hat kürzlich dem Mississippi-Becken die Note D + verliehen, berichtet Brakkton Booker für NPR . Die matte Note spiegelt die mangelhafte Infrastruktur der Wasserscheide mit Dämmen und Schleusen wider. Noch schlimmer ist, dass die großen Mengen an Nährstoffabfällen, die aus landwirtschaftlichen und industriellen Gebieten gespült werden, eine tote Zone im Golf von Mexiko von der Größe von Connecticut geschaffen haben.
"Die Wasserpraktiken und -einstellungen in den USA haben dazu geführt, dass Süßwasser zum am stärksten verschlechterten aller großen amerikanischen Ökosysteme geworden ist - eine besondere Schande, wenn man bedenkt, dass wir im Vergleich zu anderen Ländern über einen großen Wasserreichtum verfügen", so Cynthia Barnett, Autorin des 2011 erschienenen Buches Blue Revolution. erzählt Sally Deneen für National Geographic .
Um dem Becken zu helfen, sind größere Änderungen erforderlich, aber die Wirtschaftlichkeit wird beeinträchtigt, sagt Fred Kirschenmann, Stipendiat am Leopold-Zentrum für nachhaltige Landwirtschaft, gegenüber Deneen. Zum Beispiel könnten Erntegüter wie Roggen im Winter Stickstoff im Boden halten und sind umweltschonender - aber weitaus teurer - als nur Stickstoffdünger im Frühjahr erneut aufzutragen.
Die Probleme summieren sich. Die Initiative schätzte, dass die Bewältigung von Wasserqualitätsproblemen, das Versagen der Verkehrsinfrastruktur und die Überalterung unter anderem 1 Milliarde US-Dollar jährlich erfordern würden, berichtet Ryan Schuessler für die Washington Post.
"Wir müssen die Investitionen im Mississippi-Einzugsgebiet unbedingt erhöhen", sagt der Exekutivdirektor der Initiative, Jordy Jordahl, gegenüber Schüssler. "Aus lokalen, staatlichen, föderalen und privaten Mitteln."
Der Plan des USDA ist ein Anfang, aber Big Muddy zu retten, wird einfach nicht ausreichen.
