Eine Gruppe von Industriellen, die mit General Motors in Verbindung standen, schlossen sich 1929 zusammen, um das höchste Gebäude der Welt in Manhattan zu errichten, um das nahegelegene Chrysler Building, das ihrem Konkurrenten gehört, in den Schatten zu stellen. Das Gelände an der Fifth Avenue zwischen der 33. und der 34. Straße war zuvor vom exklusiven Waldorf-Astoria Hotel bewohnt worden, bis es wegen seines neuen Symbols für die himmelhohe amerikanische Unternehmenskraft abgerissen wurde - dem Empire State Building.
Für die Gestaltung des Kolosses wurde das Architekturbüro Shreve, Lamb and Harmon Associates ausgewählt. William F. Lamb fertigte die Zeichnungen in nur zwei Wochen und wählte einen Art-Deco-Stil, der aussah wie ein Bleistift. Lamb verwendete frühere Entwürfe für das Reynolds-Gebäude in Winston-Salem und den Carew Tower in Cincinnati als Inspiration. Sein Entwurf wurde später mehrfach ausgezeichnet, unter anderem 1931 mit der Goldmedaille der Architectural League.
Von einem breiten, fünfstöckigen Sockel aus, der zwei Morgen bedeckt, würde das Bauwerk 102 Stockwerke hochragen und sich bis zur Spitze des Antennenmasts erheben, was es zum höchsten Wolkenkratzer der Welt macht. Ein weiteres Unterscheidungsmerkmal wären bündige statt versenkte Fenster, und der Farbton des Äußeren würde blond erscheinen.
Generalunternehmer war Starrett Brothers & Eken, der anerkannte Marktführer im Wolkenkratzerbau. In der Tat hatte einer der Brüder, William A. Starrett, kürzlich das Buch " Wolkenkratzer und die Männer, die sie bauen " verfasst, in dem er schrieb: "Der Bau von Wolkenkratzern ist das nächste Friedensäquivalent des Krieges ... Die Analogie des Krieges ist der Streit gegen die Elemente. " In den Jahren 1930 und 1931 erstellte die Firma ein Notizbuch mit dem Titel " Notizen zum Bau des Empire State Building", das aus 77 Seiten Text bestand, die auf Millimeterpapier mit blauen Linien getippt und in einen Dreiringbinder gesteckt waren. Die Präsentation beinhaltete auch Schwarz-Weiß-Fotografien, die mit schwarzen Ecken auf 32 Blatt braunen Pressspan aufgezogen waren. Sowohl der Text als auch die Fotos lieferten eine detaillierte, schrittweise Darstellung des Bauprozesses für den historischen Wolkenkratzer.
Das in den Anfangsjahren der Weltwirtschaftskrise begonnene Projekt beschäftigte an einem einzigen Tag bis zu 3.400 Bauarbeiter, darunter viele Einwanderer aus Europa sowie Hunderte von furchtlosen indischen Mohawk-Eisenarbeitern. Während des rasenden Baus starben mindestens fünf Arbeiter.
Das gesamte Projekt dauerte erstaunliche zwanzig Monate von der Unterzeichnung des ersten Architektenvertrags im September 1929 bis zur feierlichen Eröffnung am 1. Mai 1931. Der Bau dauerte erstaunliche 410 Tage. Die endgültigen Kosten betrugen 40.948.900 USD, was 635.021.563 USD im Jahr 2015 entspricht. Ab 2007 war es nach dem Pentagon immer noch der zweitgrößte Einzelbürokomplex in den USA. In unzähligen Büchern und Filmen verewigt, wurde es 1933 von King Kong, der angreifende Flugzeuge von seinem himmlischen Turm abwehrte, am berühmtesten skaliert.
Dieser Artikel ist ein Auszug aus Scott Christiansons "100 Dokumente, die die Welt veränderten", erhältlich am 10. November.
100 Dokumente, die die Welt verändert haben
Eine Reise durch die Weltgeschichte durch die Erklärungen, Manifeste und Vereinbarungen aus der Magna Carta und der Unabhängigkeitserklärung an Wikileaks.
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