Am 11. März fand ein Wanderer in der Nähe von North Bend an den Hängen der Cascade Mountains im US-Bundesstaat Washington eine kranke Fledermaus, die auf der Spur lag. Er brachte die kleine braune Fledermaus, Myotis lucifugus, in die Progressive Animal Welfare Society, wo sie zwei Tage später starb.
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Zu diesem Zeitpunkt erkannte ein Tierarzt in der Klinik, dass die Fledermaus Anzeichen eines Weißnasen-Syndroms aufwies, einer durch Pseudogymnoascus destructans verursachten Pilzinfektion - eine Diagnose, die das Washington Fish and Wildlife Department gestern bestätigte.
In den letzten 10 Jahren sind über 7 Millionen Fledermäuse in 25 Bundesstaaten von New York bis Nebraska an mysteriösen Krankheiten gestorben. Dies ist jedoch das erste Mal, dass der Pilz westlich der Rocky Mountains registriert wurde und Alarmglocken an der Westküste auslöste.
"Ich denke, das ist wirklich schlimm", sagt Katie Gillies, Direktorin des Programms für gefährdete Arten bei Bat Conservation International in Texas, zu Darryl Fears bei der Washington Post . „Ich denke wirklich, dass dies ein großer Sprung ist. Jetzt werden wir sehen, dass es von diesem neuen Punkt ausstrahlt. Es ist, als hätte man Brustkrebs und stellt fest, dass er metastasiert ist. “
Nach Angaben des Washington Department of Fish and Wildlife wächst der weiße, flockige Pilz in Nase, Flügeln und Ohren von Fledermäusen, wenn diese im Winter überwintern und das Hautgewebe schädigen können. Die Fledermäuse wachen während ihres langen Schläfchens häufiger auf und verbrennen ihre begrenzten Fettreserven, was schließlich zum Hunger führt. Die Krankheit kann auch Flügelschäden, Austrocknung und Durchblutungsstörungen verursachen.
Bisher sind sich die Forscher nicht sicher, woher die Krankheit stammt, aber sie vermuten, dass sie mit der Ausrüstung von Höhlenforschern aus Europa transportiert wurde. Es wird von Fledermaus zu Fledermaus und durch Sporen verbreitet, die die Kleidung kontaminieren können, obwohl die Krankheit für den Menschen nicht schädlich ist.
Im Osten hat die Krankheit die vollständige Sterblichkeit einiger Fledermausvölker verursacht und die kleine braune Fledermaus, die häufigste Fledermaus in den USA, in New York und Pennsylvania fast ausgerottet. Viele andere Fledermausarten sind in den nächsten Jahrzehnten mit katastrophalen Absterberaten konfrontiert.
Laut dem Seattle PI sind sich die Behörden sicher, dass die betroffene Fledermaus aus Washington stammt und keine verirrte Ostfledermaus ist, da es sich um eine Unterart der kleinen braunen Fledermaus handelt, die nur im Westen vorkommt. Elf weitere Fledermausarten im Staat sind ebenfalls von der Krankheit bedroht.
Der Verlust von Fledermäusen ist nicht nur schädlich für die Artenvielfalt, sondern betrifft auch die Menschen. Laut Fears versorgen Fledermäuse die Landwirte jährlich mit Insekten im Wert von über 3 Milliarden US-Dollar, und eine Kolonie von 150 braunen Fledermäusen kann im Sommer genug Gurkenkäfer fressen, um das Schlüpfen von 33 Millionen Wurzelwurmlarven zu verhindern.
"Die Folgen des Verlusts unserer Fledermauspopulation können sehr schlimm sein", sagte Katie Haman, Veterinärin von Washington Fish and Wildlife, während einer Pressekonferenz. „Die langfristigen Auswirkungen eines katastrophalen Rückgangs unserer Fledermauspopulationen könnten sehr gravierend sein. Fledermäuse sind unglaublich wichtig und die Vorhersagen aus dem östlichen Ökosystem besagen, dass dies wirklich enorme Auswirkungen haben könnte. “
Wie die Krankheit nach Washington kam und wie lange sie im Staat war, ist nicht bekannt. "Diese Fledermaus hatte bereits die Verschlechterung, was darauf hindeutet, dass der Pilz dieses Jahr nicht nur hierher gekommen ist", sagt Greg Falxa, ein Wildbiologe vom Department of Fish and Game der Washington Post. „Wer weiß, wie es hierher gekommen ist? Im Moment ist alles Spekulation. Wir beginnen in diesem Bereich mit der Überwachung. “
Aber Mollie Mattson, eine leitende Wissenschaftlerin am Center for Biological Diversity, hat eine Meinung darüber, wie die Weiße Nase es in den Westen geschafft hat. "Diese Krankheit machte gerade einen Sprung von mehr als 1.000 Meilen, so ist es ziemlich vernünftig zu glauben, dass dies eine vom Menschen verursachte Übertragung sein könnte", sagt sie in einer Pressemitteilung.
„Was absolut herzzerreißend an diesen Nachrichten ist, ist, dass es offensichtliche Dinge gab, die Wildtiere und Landmanager hätten tun können, um die Ausbreitung einzudämmen, einschließlich des Verbots des nicht wesentlichen Zugangs zu Höhlen in öffentliche Landhöhlen. Sie hätten Regeln verabschieden können, die vorschrieben, dass in Höhlen in nicht betroffenen Staaten keine Höhlenausrüstung oder Kleidung aus WNS-positiven Staaten zugelassen werden darf ", sagt sie." Dies ist ein Weckruf an die Landverwalter im Westen, das zu tun, was nötig ist, um weiß zu bleiben -Nose-Syndrom, weil es außer Kontrolle gerät, bevor es zu spät ist. “
