Im Dezember letzten Jahres hielt der französische Präsident Emmanuel Macron eine Rede in Burkina Faso, in der er versprach, auf die Rückgabe afrikanischer Artefakte in französischen Museen zu drängen. In einem von Macron in Auftrag gegebenen Bericht wird nun empfohlen, seinen Plan fortzusetzen, indem die vollständige Rückführung afrikanischer Kunstwerke ohne Zustimmung der Herkunftsländer gestattet wird.
Laut der Agence France-Presse wird der Bericht Macron in dieser Woche vorgelegt, Kopien wurden jedoch von einer Reihe von Medienunternehmen angesehen. Das Dokument wurde von der französischen Kunsthistorikerin Bénédicte Savoy und der senegalesischen Schriftstellerin Felwine Sarr recherchiert und verfasst, die Macron mit der Ausarbeitung von Rückführungsvorschlägen beauftragte.
Der Bericht konzentriert sich auf Gegenstände, die von Soldaten, Administratoren oder wissenschaftlichen Forschern während der französischen Kolonialzeit, die sich vom 19. Jahrhundert bis in die 1960er Jahre erstreckte, mitgenommen wurden. Afrikanische Nationen haben in der Vergangenheit um die Rückgabe solcher Kulturgüter gebeten, aber das französische Gesetz verbietet derzeit Museen die dauerhafte Übergabe von erworbenen Gegenständen, berichtet Zacahry Small von Hyperallergic. Savoy und Sarr empfehlen, „gesetzliche Mechanismen“ einzuführen, um „die endgültige und bedingungslose Rückgabe von Kulturgütern auf den afrikanischen Kontinent zu ermöglichen“. Anschließend wird Farah Nayeri aus New York zufolge ein dreigliedriger Plan für die Rückführung vorgelegt Times .
Der Bericht besagt, dass Frankreich im nächsten Jahr versuchen sollte, mehrere „weitgehend symbolische“ Objekte zurückzugeben, die seit langem von afrikanischen Nationen angefordert wurden, wie die Statuen und Palastschätze, die die Franzosen im heutigen Benin Abomey abgenommen haben Militär im Jahr 1892.
Zwischen dem nächsten Frühjahr und November 2022 sollten französische Museen mit afrikanischen Beamten zusammenarbeiten, um Inventare der Objekte in ihren Sammlungen anzufertigen. Der Bericht schlägt außerdem vor, dass gemeinsame Ausschüsse Rückerstattungsanträge prüfen und „Werke zurückgeben, die von den betroffenen Nationalstaaten und Gemeinden als wichtig eingestuft werden“.
In der Endphase sollten afrikanische Staaten, die keine Rückerstattungsansprüche geltend gemacht haben, dies tun, da der „Prozess der Rückerstattung nicht zeitlich begrenzt sein sollte“.
Änderungen in der Rückführungspolitik in Frankreich können Druck auf andere europäische Museen ausüben, die aufgefordert wurden, geplünderte Kulturgüter zurückzugeben.
Innerhalb der Museumsgemeinschaft gibt es Bedenken, wie eine groß angelegte Rückführung in der Praxis aussehen würde. Einige Institutionen haben große Teile ihrer Sammlungen aus Afrika bezogen. Das Quai Branly Museum in Paris beispielsweise zeigt 70.000 afrikanische Relikte südlich der Sahara.
Savoy betont gegenüber dem Nayeri der Times, dass "es weder für uns noch für unsere afrikanischen Kollegen eine Frage ist, französische oder europäische Museen zu leeren, um die afrikanischen zu füllen". Stattdessen wird in den Empfehlungen des Berichts nachgefragt um "eine Neuausrichtung der Geographie des afrikanischen Erbes in der Welt zu erreichen, die derzeit äußerst unausgewogen ist, da die europäischen Museen fast alles und die afrikanischen Museen fast nichts haben."
Der Bericht schlägt auch vor, dass Museen repatriierte Gegenstände durch Repliken ersetzen.
Um diese Empfehlungen rechtsverbindlich zu machen, muss Macron die Gesetzgebung durch das französische Parlament führen, "das sich zunehmend vom europäischen Führer distanziert", so Small von Hyperallergic . Für Befürworter der Rückführung ist der Bericht jedoch ein Schritt in die richtige Richtung. Marie-Cecile Zinsou, Präsidentin der Zinsou Art Foundation in Benin, erklärt der AFP : "Es fühlt sich an, als wären wir nur noch einen Schritt von der Wiederherstellung unserer Geschichte entfernt und könnten sie endlich auf dem Kontinent teilen."
