Was sagen Sie Ihrem Lehrer wirklich, wenn Sie am ersten Schultag einen polierten Apfel abgeben? Foto von Flickr-Nutzer ollesvensson.
Der Apfel, die unschuldige Knospe eines Americana-Herbstes, hat einen der größten Nachteile aller Zeiten gezogen. Während sich die Schüler im ganzen Land darauf vorbereiten, ein neues Schuljahr zu begrüßen, und die Lehrer mit einem polierten Stück Gemüse versorgen, zementiert der Apfel trotz seiner zwielichtigen Vergangenheit seinen Platz im Pantheon der patriotischen Lebensmittel.
Der Apfel wurde lange mit dem Untergang des Menschen in Verbindung gebracht, hat sich aber seitdem recht gut behauptet. Illustration aus Eves Tagebuch, geschrieben von Mark Twain.
Ein kluges Stück Biologie, das in Michael Pollans Botanik des Begehrens gut dokumentiert ist, und eine unermüdliche Kampagne von Herbstobstgartenbesuchen und von Ärzten empfohlenen Parolen retteten den Apfel vor seinen bitteren Anfängen im frühen Amerika. Obwohl seine Stellung in der Gesellschaft heute nur von Weißkopfseeadlern und Baseball konkurriert wird, war die Reise des Apfels zur Allgegenwart turbulent.
Frühe Äpfel reichten bis in die Hügel von Kasachstan zurück und waren weit entfernt von den heutigen süßen, fleischigen Sorten. Wie Pollan erklärt, ist Süße eine Seltenheit in der Natur. Äpfel profitierten davon, dass sie bitter und manchmal giftig waren, weil sich die Samen ungestört ausbreiteten. Da jeder Samen den genetischen Gehalt eines radikal anderen Baumes hat, kamen die Früchte in unzähligen Formen, „von großen violetten Softballs bis zu knorrigen grünen Trauben“.
Als der Apfel in die amerikanischen Kolonien kam, war er noch weit von einem süßen Leckerbissen entfernt. Bitter, aber einfach zu züchten, machte das Produkt einen ausgezeichneten harten Apfelwein. In einer Zeit, in der Wasser als gefährlicher galt als Alkoholkonsum, war Apfelwein ein täglicher Genuss. Sein Cousin, Applejack, wurde laut einer Dokumentation von Colonial Williamsburg ebenfalls populär.
Wie jeder, der im Ohio River Valley aufgewachsen ist, weiß, war der größte Verfechter der Frucht ein Wandermissionar namens John Chapman oder Johnny Appleseed. Pennsylvania, Ohio, Indiana und darüber hinaus erblühten im Zuge seiner Besuche. Er war gegen das Pfropfen, die Praxis des Einfügens "eines Abschnitts eines Stammes mit Blattknospen wird in den Stamm eines Baumes eingefügt", um die gleiche Art von Äpfeln vom ersten Baum zu reproduzieren, wie von der Universität von Minnesota beschrieben.
Ohne menschliches Eingreifen blieben die Äpfel jedoch überwiegend bitter, und als im späten 19. Jahrhundert eine Anti-Alkohol-Leidenschaft die Nation eroberte, war das Schicksal der Pflanze in Gefahr. Eine der schärfsten Gegnerinnen, Mäßigkeits-Unterstützerinnen und Axt-schwingende Aktivistin Carrie Nation, ging sowohl Züchtern als auch Riegeln nach und hinterließ eine Spur der Zerstörung auf ihrem Weg. Nation wurde laut PBS 30 Mal in einem Zeitraum von zehn Jahren wegen Vandalismus im Namen ihrer Bewegung festgenommen.
"Aber mit Hilfe der frühen PR-Pioniere, die Slogans wie" Ein Apfel am Tag hält den Arzt fern "erfanden sich die Pflanzen schnell als gesundes Lebensmittel neu", so die PBS-Produktion von Pollans Arbeit.
In Elizabeth Mary Wrights 1913 erschienenem Buch „Rustic Speech and Folk-Lore“ wurde die Verwendung von Äpfeln als Teil gängiger Küchenkuren beschrieben. "Zum Beispiel", schreibt sie, "ist ein glücklicher Mensch, der gern ins Bett geht, und lässt den Arzt um sein Brot betteln ... oder wie es in der populäreren Version heißt: Ein Apfel am Tag hält den Arzt fern."
Eine Werbung aus dem frühen 20. Jahrhundert preist die gesunden Tugenden der Washingtoner Äpfel. Mit freundlicher Genehmigung des National Museum of American History, Smithsonian Institution
Die Erzeuger hatten die Freiheit, eine sozial verträgliche Frucht zu produzieren, und versuchten, süße, essbare Sorten zu entwickeln, die das bisherige Leben der Pflanze ersetzen würden. Der Apfel schüttelte seine Assoziation mit Apfelwein ab und fand einen Platz an einem der makellosesten Orte der amerikanischen Gesellschaft: dem Schulhaus.
Als Inbegriff moralischer Sorgfalt erhielten Lehrer, insbesondere an der Grenze, häufig Nahrung von ihren Schülern. "Familien, deren Kinder Schulen besuchten, waren häufig für die Unterbringung und Ernährung von Grenzlehrern verantwortlich", heißt es in einem PBS-Special mit dem Titel "Frontier House, Frontier Life". Ein Apfel könnte Anerkennung für einen Lehrer zeigen, der manchmal mehr als 50 Schüler betreut.
Äpfel waren auch nach dem Verschwinden des praktischen Zwecks, die Lehrer zu füttern, eine beliebte Art, Gunst zu schöpfen. Bing Crosbys „Ein Apfel für den Lehrer“ von 1939 erklärt den überzeugenden Reiz der Früchte. "Ein Apfel für den Lehrer wird immer den Trick machen", singt Crosby, "wenn Sie Ihre Rechenstunde nicht kennen."
Als der amerikanische Gelehrte Jan Harold Brunvand 1968 sein Buch The Study of American Folklore veröffentlichte, war der Ausdruck „Apfelpolierer“ mehr oder weniger eine Abkürzung für „Brown Nosing Suck-Up“. Angesichts der Spitzentechnologie in Klassenzimmern, die als akademischer Vorteil angesehen wird, verlangen viele Lehrer möglicherweise nach einer ganz anderen Apfelsorte: nicht nach einem Red Delicious oder Granny Smith, sondern nach einem iPad.
