Die Überreste des Skeletts aus der Jungsteinzeit lassen darauf schließen, dass unsere alten Vorgänger in vielen Kämpfen verwickelt waren - und manchmal waren sie ziemlich brutal. Aber genau, wie Waffen eingesetzt wurden, um ein Trauma zu verursachen, ist weitgehend unbekannt. Also machten sich zwei Archäologen an der Universität von Edinburgh daran, dies herauszufinden und führten ein Experiment durch, bei dem ein künstlicher Schädel mit einer Replik einer neolithischen Waffe geschlagen wurde.
Wie George Dvorsky für Gizmodo berichtet, wollten Meaghan Dyer und Linda Fibiger herausfinden, ob ein neolithischer Verein, der als "Thames Beater" bekannt ist, mit Mustern von Schädelverletzungen in jahrhundertealten Überresten in Verbindung gebracht werden kann. Der Holzklub aus der Zeit um 3.500 v. Chr. Wurde in den 1990er Jahren in der Nähe der Themse gefunden. Nur wenige Holzkeulen aus der Jungsteinzeit sind bis heute erhalten geblieben, aber Objekte wie diese waren wahrscheinlich einmal weit verbreitet, schreiben die Forscher in ihrer kürzlich in der Zeitschrift Antiquity veröffentlichten Studie, in der ihre jüngsten Arbeiten detailliert beschrieben werden.
Der Thames Beater befindet sich derzeit im Museum of London und laut seiner Website war das Objekt „möglicherweise ein Kriegsklub oder hätte alternativ ein Flachsschläger sein können“. Dyers und Fibigers Experiment legt nahe, dass ersteres die wahrscheinlichere Erklärung sein könnte .
Die Forscher stützten sich auf vier Modellschädel aus Polyurethan, die die Eigenschaften von Knochen nachbilden können . Zwei der Modelle waren fünf Millimeter und zwei sieben Millimeter dick, um die Unterschiede zwischen den menschlichen Skeletten zu berücksichtigen. Die "Schädel" wurden mit einem Gummimaterial bedeckt, das die Haut simulierte, und mit ballistischer Gelatine gefüllt, um gehirnähnliche Materie zu reproduzieren. Wie Michelle Starr für Science Alert schreibt, sind Modelle wie diese eine relativ neue Bereicherung. Andere experimentelle Studien zu Stumpftraumata stützten sich auf Tierkadaver oder menschliche Leichen - was sowohl Fragen der Genauigkeit als auch der Ethik aufwirft.
Da der eigentliche Thames Beater nun ein sehr empfindliches Artefakt ist, rekrutierten Dyer und Fibiger den „Tischlermeister“ David Lewis, um den Schläger aus Erlenholz zu reproduzieren, dem gleichen Material, aus dem das ursprüngliche Objekt hergestellt wurde, schreiben die Forscher in der Studie . Sie holten dann einen 30-jährigen Mann, um Deadliest Warrior auf die falschen Schädel zu setzen. Mit dem Schlägerpaddel schlug er ein Fünf-Millimeter-Modell und ein Sieben-Millimeter-Modell. Dann schlug er die verbleibenden beiden Modelle mit einer anderen Schlagart, die mit dem „Knauf“ oder dem abgerundeten Knopf am Griff des Objekts geliefert wurde.
Laut der Studie führten die Paddelschläge zu Brüchen, die mit einem stumpfen Krafttrauma vereinbar waren. Als die Forscher die Modelle mit einem Schädel verglichen, der an einem bekannten neolithischen Massaker in Österreich entdeckt wurde, stellten sie fest, dass die Bruchmuster nahezu identisch waren.
Die Ergebnisse legen „eine wahrscheinliche Verbindung zwischen einer wahrscheinlich weit verbreiteten neolithischen Waffe und Beispielen für ein Schädeltrauma mit stumpfer Wucht, das in den archäologischen Aufzeichnungen aufgezeichnet wurde“, schreiben die Autoren in der Studie. Sie testen derzeit ihre Methodik an anderen möglichen neolithischen Waffen, um herauszufinden, ob sie mehr von den Feinheiten der alten Schlacht herausfordern können.
