An diesem Tag im Jahr 1920 gewährte die Ratifizierung des 19. Änderungsvorschlags amerikanischen Frauen das Wahlrecht. Es ist eine Freiheit, die viele Menschen - unabhängig vom Geschlecht - heutzutage für selbstverständlich halten. (Besonders nach den Wahlen im Jahr 2000, als viele Wähler in Frage stellten, wie wichtig ihr Stimmzettel ist, und die Macken unseres Wahlsystems zu verstehen begannen.) Aber es ist leicht, solche Freiheiten zu vergessen, wenn sie ein Erstgeburtsrecht haben. Es ist ein ganz anderes Thema, wenn man für gleiche Rechte kämpfen muss. Und es gab eine Zeit, in der Amerikas Frauen mit Zähnen und Nägeln kämpfen mussten, um das Recht auf Stimmabgabe zu sichern.
Es war ein Thema, das so alt war wie die Nation. Im März 1776 schrieb Abigail Adams, die Frau des Gründungsvaters und des zweiten Präsidenten der Vereinigten Staaten, John Adams, an ihren Ehemann, und ein Kongress von Delegierten brach aus England auf, um eine neue Nation zu gründen:
"Ich sehne mich danach zu hören, dass Sie eine Unabhängigkeit erklärt haben - und im Übrigen wird es in dem neuen Gesetzbuch, von dem ich annehme, dass es notwendig ist, dass Sie wünschen, dass Sie sich an die Damen erinnern und großzügiger und günstiger zu ihnen sind als Eure Vorfahren, gebt nicht so unbegrenzte Macht in die Hände der Ehemänner. Denkt daran, dass alle Menschen Tyrannen wären, wenn sie könnten. Wenn den Laidien keine besondere Sorgfalt und Aufmerksamkeit geschenkt wird, sind wir entschlossen, eine Rebellion zu schüren und werden uns nicht halten gebunden durch irgendwelche Gesetze, in denen wir keine Stimme oder Vertretung haben. "
Leider setzte sich die Tyrannei durch und die sozialen Gepflogenheiten hielten Frauen in häuslichen Rollen gefesselt und beraubten sie des Rechts, ihre Interessen zu schützen, nämlich des Wahlrechts. Und Mitte des 19. Jahrhunderts begannen die Damen tatsächlich, einen Aufstand auszulösen.
Im Jahr 1848 versammelte sich in Seneca Falls, New York, ein Kongress mit rund 300 Teilnehmern - überwiegend Frauen, obwohl auch eine Gruppe von Männern anwesend war. Dort skizzierten sie die Hauptziele der Frauenrechtsbewegung in einem Dokument namens The Declaration of Sentiments . In der Erklärung, die von Elizabeth Cady Stanton verfasst wurde, wurden die unrechtmäßigen Männer, die routinemäßig gegen Frauen begangen wurden, detailliert aufgeführt und nicht nur das Wahlrecht einer Frau, sondern auch das Recht auf den Besitz von persönlichem Eigentum, auf freie Unternehmenstätigkeit und die Sicherung einer Ausbildung bekräftigt.
Stanton war eine der Machtspielerinnen der frühen feministischen Bewegung, aber es war ihre Partnerschaft mit ihrer Kollegin Susan B. Anthony, die sich als besonders fruchtbar erwies, zwischen Anthonys Kopf für Taktik und Geschäft und Stantons Anmut mit Worten. Unabhängig davon waren sie beide Aktivisten für soziale Reformen, einschließlich der Abschaffung der Sklaverei und der Mäßigungsbewegung. Gemeinsam waren sie herausragende Verfechter der Frauenrechte und redigierten Revolution, eine feministische Zeitung, gründeten die National Women's Suffrage Association und bereisten die Welt, um die Rechte der Frauen zu fördern. Obwohl sie die Verabschiedung des 19. Verfassungszusatzes nie sahen, legten sie den Grundstein und stellten die Organisationsstruktur für die moderne feministische Bewegung bereit. Nur ein Teilnehmer der Seneca Falls Convention von 1848 erlebte den Tag. (Ironischerweise wurde im selben Jahr, 1920, eine Änderung verabschiedet, die den Verkauf von Alkohol in den Vereinigten Staaten verbietet. Sie können mehr über das Verbot und die Mäßigkeitsbewegung in diesem Artikel lesen, der in der Mai-Ausgabe 2010 von Smithsonian erschien .)
Das obige Porträt von Stanton und Anthony ist derzeit in der Ausstellung The Struggle for Justice der National Portrait Gallery zu sehen .
Wenn Sie mehr über Elizabeth Cady Stanton und Susan B. Anthony erfahren möchten, gehen Sie in Ihre örtliche Bibliothek (oder einen von Ihnen genutzten Videoverleih) und suchen Sie Not For Ourselves Alone, einen Ken Burns-Film, der sich genau ansieht ihre 50-jährige Freundschaft.
Ich empfehle auch, das Oxford Book of Women's Writing in den USA zu lesen. Diese Anthologie deckt ein großes Gebiet ab - von der Geburt der Vereinigten Staaten bis zum späten 20. Jahrhundert - und ist eine wunderbare Sammlung von Frauenstimmen, die durch Fiktionen, Theaterstücke, Gedichte und politische Äußerungen zur Kulturlandschaft unseres Landes beigetragen haben.
