"An einem warmen Samstagmorgen im Frühjahr übernehmen ein paar rauflustige Sechstklässler ein Gymnasium in Cambridge, Massachusetts. Geschrien, gewagt, ihre weißen Tennisschuhe aufgeblitzt, die Mannschaften aufgewärmt und dann in einem Ausscheidungsturnier ihre besten Schüsse abgegeben. Eltern, Trainer, Lehrer, Fans schreien auf und ab, während die Führung hin und her geht. Dann ziehen die King Open School-Teams ihre Stifte heraus, faktorisieren Zahlen von 1 bis 200 in Primzahlen und kleben ihre Antworten auf eine Matrix, die auf dem Hartholzboden verteilt ist. Schiedsrichter rufen "Richtig!" Und King Open stürmt mit der Stadtmeisterschaft von der Bank ... in der Algebra.
Was hier vor sich geht, ist ein Ergebnis des Algebra-Projekts, das abstrakte Mathematik für Kinder in der Innenstadt, die Kinder der armen Landbevölkerung und in der Tat für amerikanische Kinder, die dringend Mathematik brauchen, um auf dem modernen Arbeitsmarkt bestehen zu können, interessant und verständlich macht, sind aber bekanntermaßen verwirrt, insbesondere in Bezug auf die Algebra, und zögern, es zu versuchen. Das Projekt ist die Kreation von Robert Moses. Vor drei Jahrzehnten war Moses ein renommierter Organisator von Bürgerrechtskampagnen, insbesondere im Hinblick auf die Registrierung schwarzer Wähler im Süden. Aber seit 1982 ist er ein Mann, der die Notwendigkeit hat, die Vorteile des Algebra-Projekts im ganzen Land zu verbreiten. "Die Idee der Staatsbürgerschaft", sagt er, "erfordert jetzt nicht nur ein Lese- und Schreibwerkzeug, sondern auch ein mathematisch-naturwissenschaftliches Werkzeug."
Schriftsteller Bruce Watson beobachtete wochenlang Moses bei der Arbeit und interviewte Lehrer, Schüler und Eltern, die die Algebra-Projekt-Techniken anwenden. Das Programm beginnt mit Gummibärchen und Zahnstochern, mit denen geometrische Konstrukte hergestellt werden. Es geht weiter zu U-Bahn-Fahrten, wobei die Haltestellen zu positiven und negativen Zahlen werden, dann zu Erzählungen derselben Fahrten und zur Identifizierung verschiedener Punkte von Interesse. Diesen sind dann Symbole zugeordnet. Die Schüler beschäftigen sich sowohl mit Abstraktionen als auch mit praktischer Logik und lernen zunächst die Verhältnisse, indem sie Limonade mit einem Teil Zucker und drei Teilen Zitronensaft mischen. Es klingt einfältig, aber es funktioniert. In Schulen, die das Algebra-Projekt verwenden, geht eine weitaus höhere Anzahl von Schülern in die Algebra-Schule als jemals zuvor. Und sie machen es gut.
