In den letzten Jahren wurde viel Wert darauf gelegt, wie die Aufnahme von Plastik auf Seevögel, Fische und Meeresschildkröten wirkt. Es ist logisch anzunehmen, dass das Nomen von Plastikteilen nachteilig ist, aber die Forscher waren sich nicht sicher, wie viel Plastik zu viel war oder ob das Plastik, das in einigen Meeresschildkrötenmägen gefunden wurde, eine direkte Todesursache war. Carla Howarth vom Australian Broadcasting Network berichtet, dass eine neue Studie über Meeresschildkröten versucht hat, das herauszufinden. In einigen Fällen konnte das Knabbern an nur einem Stück Plastik die Tiere töten.
In einer neuen Studie, die in der Fachzeitschrift Scientific Reports veröffentlicht wurde, untersuchten Wissenschaftler Daten über den Tod von 1.000 Meeresschildkröten, die an den Ufern Australiens angespült wurden, und untersuchten die Menge an Plastikresten, die sich in ihrem Magen, Darm und Rektum befanden. Laut einer Pressemitteilung stellten Forscher der Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO) in Australien fest, dass eine Schildkröte eine 22-prozentige Sterbewahrscheinlichkeit hat, wenn sie einen Kunststoffartikel einnimmt. Sobald eine Schildkröte 14 Plastikstücke verschlingt, steigt die Sterblichkeitsrate auf 50 Prozent. Sobald ein Tier 200 Stück Plastiktod verspeist hat, ist dies ein herausragender Beweis, berichtet Matt McGrath von der BBC.
Die Forscher schätzen, dass 52 Prozent der Meeresschildkröten auf der ganzen Welt etwas Plastik im Magen haben, aber die Plastikaufnahmeraten sind auf der ganzen Welt unterschiedlich. In Uruguay zum Beispiel berichtet Howarth, dass 100 Prozent der untersuchten Schildkröten Plastik im Darmtrakt hatten.
Plastics dezimierte jüngere Schildkröten, definiert als Nachbrutschildkröten, die gerade zu schwimmen begannen, und jugendliche Schildkröten, die die Größe eines Esstellers oder kleiner hatten. Die Forscher fanden heraus, dass 54 Prozent der Schildkröten nach dem Schlüpfen und 23 Prozent der jugendlichen Schildkröten Plastik in sich hatten, verglichen mit 16 Prozent der erwachsenen Schildkröten.
"Junge kleine Schildkröten treiben und schweben tatsächlich mit den Meeresströmungen, ebenso wie ein Großteil des schwimmenden, kleinen, leichten Kunststoffs", erklärt die Hauptautorin Britta Denise Hardesty von CSIRO der BBC Erwachsene, die Seegras und Krustentiere fressen, die jungen Schildkröten sind draußen im Meeresgebiet vor der Küste und die älteren Tiere fressen näher an der Küste. “
Die Physiologie der Schildkröten macht Plastik für sie tödlich, da die Tiere nicht wieder erbrechen können, was immer sie essen, ist auf einer Einbahnstraße durch ihren Darm. Sogar ein kleines Stück Plastik, das an der falschen Stelle eingeklemmt wird, kann eine Verstopfung verursachen, die zum Tod führt.
Nicht jeder stimmt den Schlussfolgerungen der Studie zu. Jennifer Lynch vom National Institute of Standards and Technology in Hawaii hat sich auch mit Plastik bei Schildkröten befasst, berichtet Karen Weintraub von der New York Times. Aber anstatt sich Schildkröten anzusehen, die am Strand gestorben und angespült wurden, untersuchte sie gesunde Tiere, die versehentlich von Langleinenfischern gefangen und ertrunken waren. In ihrer Studie fand sie Tiere mit über 300 Plastikstücken, die relativ gesund waren. "Sie haben viel Plastik gegessen, aber es hat ihnen keinen Schaden zugefügt", sagte Dr. Lynch über die Tiere, die sie untersucht hat. "Sie schlucken es und kacken es raus."
Das bedeutet nicht, dass der Kunststoff keinen Schaden anrichtet, aber Lynch ist der Meinung, dass noch mehr Arbeit geleistet werden muss, um die physiologischen Auswirkungen des Kunststoffs zu verstehen. Sie sagt auch, dass es sinnvoller ist, das Gewicht der aufgenommenen Plastikschildkröten zu betrachten, als sich auf die Anzahl der Teile zu konzentrieren, deren Größe stark variieren kann.
Im nächsten Forschungsschritt, berichtet Howarth von ABC, möchte das CSIRO-Team seine jüngsten Daten mit anderen Forschungsergebnissen zur Prävalenz der Aufnahme von Plastik kombinieren, um Schätzungen zu erhalten, wie viele Schildkröten pro Jahr von Plastik getötet werden.
Plastik zu essen ist nicht das einzige Problem, mit dem die Meeresreptilien konfrontiert sind. Eine Studie im vergangenen Jahr hat auch gezeigt, dass Angelschnur, weggeworfenes Fanggerät, Sechserpackringe, Schnüre, Seile und andere Plastikabfälle sich mit den Schildkröten verheddern und sie ertrinken lassen können. Die Lösung besteht natürlich darin, zu verhindern, dass der Kunststoff in den Ozean gelangt und das aufräumt, was bereits vorhanden ist. Beide Projekte sind jedoch leichter gesagt als getan, obwohl vor kurzem mindestens ein kontroverses Projekt gestartet wurde, um einen Teil des Problems anzugehen.
