Foto von Nick Hobgood
Während der Ferienzeit wird sogar der Ozean in den Geist! Der Weihnachtsbaumwurm ( Spirobranchus giganteus ) ist eine Art Polychaete, eine Gruppe segmentierter Würmer, die hauptsächlich im Ozean vorkommen. Es lebt an tropischen Korallenriffen und ähnelt einer flauschigen Tanne, die mit farbigen Ornamenten geschmückt ist. Jeder Wurm hat zwei baumartige Fortsätze, die zum Atmen und Fangen von Planktonmahlzeiten verwendet werden.
Die Christbaumwürmer sind sesshaft und heften sich an Korallen, die als Heimatbasis dienen. Sobald sie angebracht sind, bilden sie ein Kalziumkarbonatrohr, in das sie sich zum Schutz zurückziehen können. Der flauschige, auffällige Abschnitt der Würmer, der Taucher anlockt, ist klein, normalerweise nicht größer als ein paar Zentimeter, aber der Rest des Wurms (der sich in seinem Bau versteckt) kann fast doppelt so groß sein.
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Ein bunter „Wald“ aus Christbaumwürmern. Foto von Nick Hobgood
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