"Es gibt keine Freak-Wellen auf der Welt", sagt der Marinearchitekt Jon Etxegoien. "Sie sind alle vorhersehbar."
Er spaziert an den Ufern eines Indoor-Ozeans - einem 12-Millionen-Gallonen-Pool in Fußballfeldgröße im Naval Surface Warfare Center in den Vororten von Washington, DC. Ein Zwei-Sterne-Admiral in knackigem Khaki lehnt sich an das Geländer in der Nähe Beobachten, wie gehorsame Wellen wie Showdelfine abtauchen und springen.
Die kürzlich erfolgte Installation von 216 hochmodernen elektronisch gesteuerten Wellentafeln hat dieses Becken zum weltweit modernsten Becken für wissenschaftliche Wellentests seiner Größe gemacht. Verkleinerte Fiberglasmodelle, Kreuzer von der Größe von Kanus, reiten Wellen, die bis zu einem Meter hoch werden. Aber es ist die Bewegung des Ozeans, die zählt. Die mit Scharnieren versehenen Wave-Boards, von denen jedes über einen eigenen Motor verfügt, der mit der Software synchronisiert ist, können auf allen sieben Meeren genau acht Ozeanbedingungen (von flach ruhig bis taifunartig) nachbilden, das Wasser schieben und sich wie riesige Klaviertasten auf und ab bewegen, deren Skalen und Akkorde sind Wellen.
Mit der neuen Technologie können genau acht Bedingungen im offenen Wasser wiederhergestellt werdenDie Marine testet Modelle im Becken, um sicherzustellen, dass Milliardenschiffe schwimmen, bevor sie gebaut werden, aber auch, um zu beurteilen, ob Seeleute unter bestimmten Umständen Raketen und Landhubschrauber abschießen können und wie Schiffe mit vollem Tank im Vergleich zu Schiffen, die mit Dämpfen fahren, umgehen . Pitch, Roll, Sway, Heave, Acceleration, Displacement - die Berechnungen allein machen Sie mulmig.
Das alte pneumatisch angetriebene Wellensystem, ein Relikt aus den 1960er Jahren, konnte die komplizierten Bedingungen auf offenem Meer, die von lokalen Winden und fernen Hurrikanen angetrieben werden, nicht replizieren. Das Testteam musste manchmal ferngesteuerte Modelle auf den Ozean bringen und die Wetterberichte nach dem perfekten Hieb durchsuchen. Andere Seeleute haben die Modelle für "kubanische Drogenschmuggel-U-Boote" gehalten, sagt Testdirektor Calvin Krishen. "Wir hören später in den Bars davon."
Abgesehen von salzigen Geschichten waren die Ausflüge nicht effizient. Simulationen im neu verbesserten Süßwasserpool (der Unterschied in der Dichte zwischen ihm und Salzwasser wird rechnerisch berücksichtigt) können in sechs Wochen Szenarien abdecken, deren Wiederherstellung viele Monate der Reise dauerte. Kürzlich hat die Marine ein Raketen-U-Boot getestet, das 2031 einsatzbereit sein soll. Weitere Tests sind klassifiziert.
Der Realismus auf hoher See ist beispiellos - es sei denn, die Wellenmacher programmieren die Wellen natürlich so, dass sie genau parallel sind, was auf See nicht der Fall ist. Ähnliche Technologien haben sogar Wellen geformt, die wie Buchstaben aussehen. "Es wird fast zu einer Art Kunst", sagt Etxegoien. "Aber unsere Herausforderung besteht darin, das zu tun, was die Natur kann, nicht das, was sie nicht kann."
Im Moment ist der Pool voll mit JONSWAP, einem Spektrum spezifischer Frequenzen und Wellenlängen, die sich aus den Nordseebedingungen ergeben. Leuchtende orangefarbene Hirschnetze säumen den Betonstrand, sollte ein Modellzerstörer jemals auf Grund gehen - obwohl heute keine Schiffe unterwegs sind, stört das Wasser nur sich selbst.
Das Kontrollzentrum ist eine Glasbox hoch über dem Spray. Aber anstatt Kapitän Nemo an seiner Pfeifenorgel oder Neptun selbst sitzt ein junger Mann mit einer rückständigen Orioles-Kappe vor einem Computer und schlägt vorprogrammierte Wellen aus. Tony Lopez, Elektrotechnik-Techniker, sagt: "Ich drücke einfach einen Knopf mit der Aufschrift Start."
