Versteckt auf einem Regal in einem Salon eines Palacio aus dem 17. Jahrhundert in Valencia, Spanien, befindet sich ein Diorama eines Zimmers im Haus eines Adligen aus dem 15. Jahrhundert. Darin steht neben einem Holztisch, auf dem ein goldenes Kruzifix und eine Ledertasche mit Metallnieten ruhen, eine Gruppe winziger Figuren, die nicht größer als zwei Zoll sind. Die Gestalt einer Dame in einem blauen Kleid und einer Krone unterhält sich mit jemandem am Tisch, einem elegant gekleideten Mann in einer kastanienbraunen Jacke, einer grünen Hose und Ledergamaschen, an dessen Gürtel ein Dolch mit Scheide hängt.
Die Szene zeigt den Moment, in dem Königin Isabella von Spanien ihre Juwelen an einen Bankier übergab, um Geld für den Bau und die Ausstattung der Niña, der Pinta und der Santa Maria bereitzustellen, was zur Entdeckung Amerikas durch Columbus führte. Es ist nur eines von vielen, die im Museo de los Soldaditos de Plomo zu sehen sind, der größten Sammlung von Spielzeugsoldaten und Miniaturfiguren der Welt.
Ich sitze im Büro von Alejandro Noguera, dem Direktor des Museums. Durch die offene Tür zu meiner Rechten sind über 85.000 Figuren zu sehen, wobei die 12-fache Menge in Kisten in Gebäuden hinter dem Museum aufbewahrt wird. Noguera erzählt mir, dass sein Vater 1941 zum zweiten Geburtstag ein Set spanischer Spielzeugsoldaten von seinem Vater erhielt. Das war der Beginn einer riesigen Privatsammlung.
„Ich erinnere mich nicht an einen Urlaub als Junge, in dem ich nicht in Geschäften und Flohmärkten nach Spielzeugsoldaten gesucht habe“, sagt Noguera. „Die Sammlung meines Vaters war aber nicht nur ein Hobby, sondern er benutzte sie auch als Unterricht für mich und meinen Bruder und meine Schwester.“ Noguera erinnert sich, dass er die Metallsoldaten bei Kriegsspielen auf dem Tennisplatz und in den Gärten des Landhauses der Familie eingesetzt hatte ein kleiner Junge. "Es hat großen Spaß gemacht", sagt er, "und wir haben Armeen des Zweiten Weltkriegs mit Regeln für Diplomatie und Wirtschaft eingesetzt, aber es war auch die Art und Weise, wie mein Vater uns das Geschäft beigebracht hat, denn wenn Sie wissen, wie man eine Armee organisiert, Sie." wissen, wie man ein Geschäft organisiert, eine Bibliothek, fast alles. “
Noguera führt mich ins Museum, wo ich Demonstrationen von marschierenden Soldaten bewundere, die schöne Erinnerungen daran wecken, wie sie als kleiner Junge vor dem Wohnzimmerfeuer saßen und Schlachten und Bomben organisierten, durch die die meisten meiner Soldaten kopflos und ohne Arme im Inneren gelandet sind Wochen. Er sagt, die ursprüngliche Idee für das Museum bestand darin, lediglich die Sammlung seines Vaters zu zeigen, aber als er sich mehr mit der Erforschung der Miniaturen selbst und der Geschichten befasste, die sie darstellten, beschloss er, einen anderen Ansatz zu verfolgen und an eine zu denken historische Szene, die er gerne präsentieren und dann kaufen oder in Auftrag geben möchte, um sie zu erschaffen. „Mein Vater war der Meinung, dass alles ausgestellt werden sollte, aber abgesehen davon, dass dies aufgrund der Größe der Sammlung physisch unmöglich ist, hielt ich es für besser, viel mehr Freiraum zu lassen und die Sammlung in einer Reihe von Dioramen und zu präsentieren große spektakuläre Szenen, insbesondere die großen Schlachten. “
Und spektakulärer als die 10.000-teilige Nachstellung der Schlacht von Almansa vom 25. April 1707. Die Schlacht war ein entscheidender Moment in der europäischen Geschichte, und der Bourbonenkönig Philip V. rang die Krone von Spanien von Erzherzog Carlos und Ende der Jahrhunderte der Herrschaft durch das Römisch-Germanische Reich. Auf dem Display sind nicht nur die Soldaten in der Schlacht zu sehen, sondern auch ihre Frauen und Kinder, die Maultiere und die "Lageranhänger" (Prostituierten), der Metzger, der Bäcker und der Kerzenmacher - alles Leute, die an jeder großen Schlacht beteiligt waren in der Geschichte bis in die jüngste Zeit.
Ich bin erstaunt, wenn wir durch das Museum spazieren, nicht nur wegen der Breite der Sammlung, die alles umfasst, von aufwändigen militärischen Darbietungen und hektischen Kampfszenen bis zu Damen, die die neuesten Chanel-Moden und Familien am Strand herumtollen, sondern auch auch wegen der unglaublichen Details der Modelle und Dioramen. Kein Wunder, denn Noguera ist Historikerin und Archäologin. Wenn Sie Hieroglyphen in den ägyptischen Szenen sehen, können Sie sicher sein, dass sie für die Zeit, in der die Szene stattfand, korrekt sind. Dies liegt zum Teil an den umfangreichen Nachforschungen, die Ägyptologen an historischen Stätten wie Luxor durchgeführt haben, aber auch daran, dass Noguera drei Jahre lang die Antike studierte Schreibsystem.
„Vor ein paar Wochen bin ich an einem Diorama des römischen Kaisers Tiberius vorbeigegangen und habe einige Afghanen gesehen“, sagt Noguera. "Ich war mir nicht sicher, ob das richtig war, aber als ich es überprüfte, stellte sich heraus, dass Alexander der Große einige nach seiner Invasion 330 v. Chr. Nach Rom gebracht hatte."
Eine Auswahl der mehr als 1 Million Stücke in der Sammlung des Museo de los Soldaditos de Plomo. (Derek Workman) 
Samurai-Krieger aus der Alymer-Fabrik. Ende der 90er Jahre war Alymer der weltweit größte Hersteller von Miniaturen. (Derek Workman) 
Das Gebäude der Schlacht von Almansa ist von strategischer Bedeutung. Arbeiter müssen 10.000 Figuren platzieren, um das gewünschte Ergebnis zu erzielen. (Derek Workman) 
Eine Szene aus dem Tirant lo Blanche, dem ältesten Ritterbuch der Welt. (Derek Workman) 
Die Begeisterung für das Sammeln von Spielzeugsoldaten begann mit den Franzosen im 18. Jahrhundert. In dieser Szene greifen britische Fußsoldaten einen französischen Offizier an. (Derek Workman) 
Als Napoleon Bonaparte seine Feldzüge plante, verwendete er Modelle von Lucotte, einem der besten französischen Spielzeugsoldaten seiner Zeit, um die Positionen seiner Armeen zu zeigen. (Derek Workman) 
Diese Szene zeigt französische Soldaten bei der Belagerung von Peking, 1901. (Derek Workman) 
Diese Szene zeigt den Moment, in dem Königin Isabella von Spanien ihre Juwelen an einen Bankier übergab, um Geld für den Bau und die Ausrüstung der Niña, der Pinta und der Santa Maria bereitzustellen, was dazu führte, dass Colombus Amerika entdeckte. (Derek Workman) 
Eine Dock-Side-Szene aus dem 19. Jahrhundert in Peking. (Derek Workman) 
Eine Miniaturversion der berühmten Szene, in der Caesar im Begriff ist, von Brutus ermordet zu werden. (Derek Workman) 
Die Pariser Metro aus der Pixi-Serie von Alexi Poliakoff. (Derek Workman) Die Begeisterung für das Sammeln von Spielzeugsoldaten begann mit den Franzosen im 18. Jahrhundert. Als Napoleon Bonaparte seine Feldzüge plante, verwendete er Modelle von Lucotte, einem der besten französischen Spielzeugsoldaten seiner Zeit, um die Positionen seiner Armeen zu zeigen. Eines Tages übergab er seinem Sohn einige der Figuren zum Spielen. Sykophantische Höflinge taten dasselbe mit ihren Kindern, und bevor Sie es wussten, sammelten alle die Soldaten.
Für Noguera sind es die Briten, die das Handwerk der Miniaturenskulptur beherrschen. Er zeigt mir einen winzigen ägyptischen Streitwagen, der von zwei schwarzen Pferden gezogen wird, und einen Bogenschützen mit Bogen, der neben dem Streitwagenlenker von dem englischen Hersteller Andrew Rose gezogen wurde. "Er war der beste Bildhauer von Soldaten aller Zeiten", sagt Noguera. "Er hatte eine völlige Affinität zu der Arbeit und seine Modelle sind so raffiniert, dass man die Bewegung in den Figuren fast sehen kann." Noguera bezeichnet die Firma Greenwood und Ball auch als die Da Vinci der Soldatenmaler. Er zeigt mir drei der Figuren, einen Gardisten und zwei indische Armeeoffiziere, die mit bemerkenswerten Details bemalt sind.
Wir verlassen das Museum und betreten die Unterwelt der Lagerräume, in denen die Modelle aufbewahrt werden, die eines Tages die Räume des Palacio füllen werden. Tausende und Abertausende von Kartons sind in Korridoren aufgetürmt, unter dem Dach des Gebäudes versteckt, auf Regalen gestapelt und über den Boden verteilt. Aber trotz der scheinbaren Unordnung ist fast jedes Objekt katalogisiert, und das Kuratorenteam weiß genau, wo sich alles befindet, sei es ein Husar aus der napoleonischen Zeit oder ein Boot aus dem 19. Jahrhundert für eine gemächliche Fahrt auf dem Nil.
Jedes Jahr zeigt das Museum eine große Ausstellung zu einem bestimmten Thema. „Wenn wir mit der Planung der Ausstellung beginnen, die in der Regel etwa ein Jahr in Anspruch nimmt, schauen wir uns an, über welche Modelle wir verfügen und was derzeit entweder in der Öffentlichkeit zu sehen ist oder ob sich ein bedeutendes historisches Ereignis abzeichnet“, so Noguera. "Für 2011 haben wir uns für 55 Tage in Peking entschieden, teilweise basierend auf dem gleichnamigen Film von 1963, aber auch wegen des gegenwärtigen Interesses an China als einer wichtigen politischen und wirtschaftlichen Kraft." 2012, deckt die Napoleonischen Kriege ab)
1901 belagerten die Gerechten Fäuste der Harmonie, besser bekannt als die Boxer, den Legationsbezirk Peking, in dem alle Ausländer lebten. Sie waren empört über die Exzesse der ausländischen Mächte, die die Stadt kontrollierten. 55 Tage lang schwankte die chinesische Regierung zwischen der Ermordung der Ausländer oder der Suche nach Versöhnung. Die Zweideutigkeit kostete die Regierung viel Geld, als ein Bündnis der acht ausländischen Nationen mit Bürgern, die im Legationsbezirk als Geiseln gehalten wurden, 20.000 bewaffnete Truppen nach Peking schickte, die kaiserliche Armee besiegte und die Stadt zurückeroberte.
"Dies war der letzte Kolonialkrieg in China", sagt Noguera. Es war das „Erwachen des Riesen“, als China selbst erkannte, dass es eine mächtige Nation sein könnte, was wir heute viel mehr sehen. Es schwingt mit dem Moment mit, in dem wir alle durchleben. “
Noguera und seine Mitarbeiter durchsuchen die Archive nach Stücken, die sie verwenden werden. Einige sind in einwandfreiem Zustand, einige müssen restauriert werden, andere sind blank und müssen komplett neu gestrichen werden. Die Arbeit ist akribisch: Modellbauer und Designer erwecken die Ausstellung langsam zum Leben und achten sorgfältig darauf, dass alle Details der Rebellion korrekt sind.
Ende der neunziger Jahre war Alymer, der größte Hersteller von Miniaturen der Welt, der spanische Produzent. Dies ist jedoch nicht so umfangreich, wie es sich anhört, da nur fünfzehn Mitarbeiter beschäftigt waren. Die meisten "Fabriken" waren Tante-Emma-Angelegenheiten, eine Person bildhauerte, die andere malte, und es wurden nur männliche Figuren hergestellt. Zu diesem Zeitpunkt kaufte die Familie Noguera rund 50 Prozent der weltweiten Produktion von Spielzeugsoldaten und Miniaturen, darunter fast alles, was Alymer produzierte, und hatte Schwierigkeiten, die benötigten Dioramen zu erstellen, da weibliche Modelle fehlten.
„Es wäre ein bisschen schwierig gewesen, vorher ein Diorama der Vergewaltigung der Sabinerinnen oder eine römische Bacchanalia zu schaffen“, sagt Noguera mit einem Lächeln. "Also haben wir die Firma Facan gegründet, um weibliche Miniaturen herzustellen, und auch Bäume, Parkbänke, Häuser und alle Utensilien, die wir brauchten, die wir anderswo nicht bekommen konnten."
„Wenn die meisten Menschen eine Ausstellung in einem Museum wie dem unseren betrachten, vergessen sie oft, dass vieles, was sie sehen, ursprünglich nicht nur als Sammlerstücke hergestellt wurde, sondern als Spielzeug“, sagt Noguera. "Einige der im Display verwendeten französischen Soldaten wurden von Lucotte 1902, ein Jahr nach dem Boxeraufstand, nur als Spielzeug für Kinder zum Spielen hergestellt."
L'Iber, Museo de los Soldaditos de Plomo, Calle Caballeros 20-2, Valencia.
