In den USA haben rechtliche Hürden die Erforschung von Marihuana lange Zeit behindert. Aber da immer mehr Staaten medizinisches Marihuana und sogar Marihuana für den Freizeitgebrauch befürworten, haben wissenschaftliche Untersuchungen zugenommen, insbesondere Studien, die darauf abzielen, herauszufinden, was genau im heutigen Unkraut steckt - und was es unserem Körper antut.
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In Colorado, wo Marihuana im November 2012 legalisiert wurde, zeigen die jüngsten Ergebnisse, dass die Regale für die Abfüllung von Töpfen viel wirksamer sind als das Unkraut von vor 30 Jahren. Die Steigerung der Leistung ist jedoch mit Kosten verbunden. Bei modernem Marihuana fehlen meist die Komponenten, die von medizinischen Marihuana-Befürwortern als nützlich angepriesen werden, und es ist häufig mit Pilzen, Pestiziden und Schwermetallen kontaminiert.
"Es gibt ein Stereotyp, eine Hippie-Mentalität, die die Menschen zu der Annahme veranlasst, dass Landwirte natürliche Anbaumethoden anwenden und organisch wachsen", sagt Andy LaFrate, Gründer von Charas Scientific, einem von acht zertifizierten Labors in Colorado, das Cannabis testet überhaupt nicht anders. "LaFrate präsentierte seine Ergebnisse diese Woche auf einem Treffen der American Chemical Society (ACS) in Denver.
Laut LaFrate war er überrascht, wie stark der größte Teil des heutigen Marihuanas geworden ist. Seine Gruppe hat mehr als 600 Marihuanasorten von Dutzenden Herstellern getestet. Potenztests, die einzigen, die Colorado derzeit benötigt, befassten sich mit Tetrahydrocannabinol (THC), der psychoaktiven Verbindung, die das berühmte Pflanzenhoch produziert. Sie fanden heraus, dass modernes Unkraut THC-Gehalte von 18 bis 30 Prozent enthält - doppelt so viel wie bei Knospen seit den 1980er Jahren. Das liegt daran, dass die Züchter über die Jahre Kreuzungen von Pflanzen gezüchtet haben, um stärkere Sorten zu erzeugen, die heute für farbenfrohe Namen wie Bruce Banner, Skunkberry und Blue Cookies werben.
Diejenigen, die denken, dass ein stärkerer Topf immer ein besserer Topf ist, denken vielleicht noch einmal. Die Züchtung nach stärkerem Marihuana hat dazu geführt, dass Cannabidol (CBD) praktisch nicht mehr vorhanden ist, ein Wirkstoff, der für die Behandlung einer Reihe von Krankheiten, von Angstzuständen und Depressionen bis hin zu Schizophrenie, Huntington-Krankheit und Alzheimer, untersucht wird. Viele der im Handel erhältlichen, im Labor von LaFrate getesteten Marihuana-Packungen enthalten nur sehr wenig dieses speziellen Cannabinoids. „Meistens liegt es unterhalb der Erkennungsgrenze unserer Geräte, oder es liegt in einer sehr geringen Konzentration vor, die wir nur als Spurenmenge kategorisieren“, sagt er. Verbraucher, die gezielt medizinische Vorteile aus Cannabisölen oder anderen Produkten suchen, haben es möglicherweise schwer, festzustellen, wie viel CBD sie enthalten, wenn überhaupt, da in Colorado derzeit keine Tests erforderlich sind.
„Ich habe viele Beschwerden von medizinischen Patienten gehört, weil jemand behauptet, dass ein Produkt einen hohen CBD-Gehalt hat, und es stellt sich heraus, dass dies tatsächlich nicht der Fall ist“, sagt LaFrate. Colorado erfordert auch noch keine Prüfung von Marihuana auf Verunreinigungen. Washington, der zweite Staat, der Marihuana für den Freizeitgebrauch legalisiert, verlangt solche Tests auf mikrobielle Erreger wie E. coli, Salmonellen und Hefeschimmel. Die dortigen Behörden lehnten etwa 13 Prozent der Marihuana-Produkte ab, die 2014 zum Verkauf angeboten wurden.
"Es ist ziemlich verblüffend, wie schmutzig so viel Zeug ist", sagt LaFrate. Sein Team fand häufig Pilze und Bakterien in den getesteten Marihuana-Produkten. Derzeit ist jedoch unklar, wie viel Marihuana-Erzeuger benötigen, um ihr Produkt zu säubern. "Diese Pflanze lebt wie wir mit Bakterien, die für ihr Überleben unerlässlich sind. In Bezug auf die mikrobielle Kontamination ist es schwierig zu sagen, was schädlich ist und was nicht", fügt er hinzu. "Die Fragen lauten also: Was ist eine sichere Schwelle und um welche Schadstoffe müssen wir uns Sorgen machen?"
Ganz oben auf dieser Liste stehen chemische Verunreinigungen in Produkten wie Konzentraten wie dem harten, bernsteinfarbenen Splitter, der nach LaFrate mehr als 90 Prozent THC enthält. Konzentrate und Esswaren (denken Sie an Brownies) machen vielleicht die Hälfte des gegenwärtigen Marktes in Colorado aus. Ihre Hersteller schlagen manchmal vor, dass die von ihnen ausgewählten Produkte gesünder sind als normales Unkraut, da sie nicht häufig geraucht werden. Einige Hersteller verwenden jedoch potenziell schädliche Verbindungen wie Butan, um die Pflanze von fast allem außer THC zu befreien. Tests zeigen auch, dass Marihuana-Pflanzen Schwermetalle aus dem Boden ziehen können, in dem sie angebaut werden, und die Konzentration von THC die Mengen an Schwermetallen, Pestiziden oder anderen Substanzen erhöhen kann, die in einem Produkt enden. Das bedeutet, dass Vorschriften für ihre Herstellung noch ausgearbeitet werden müssen, sagt LaFrate.
„Die Menschen verwenden unterschiedliche Methoden, um Konzentrate herzustellen“, sagt LaFrate. „Sie erlauben den Menschen, Alkohol und Heptan zu verwenden. Aber welche Art von Lösungsmitteln verwenden sie? Kaufen sie Heptan bei eBay, und wenn ja, was genau ist da drin? Es gibt eine ganze Reihe von Fragen zu klären, und im Moment gibt es nicht genug Ressourcen und wirklich keinen Wachhund. “
