„ Brontosaurus “ sollte schon lange verschwunden sein. Der Paläontologe Elmer Riggs erkannte, dass die berühmte „Donnereidechse“ vor mehr als einem Jahrhundert ein Synonym für Apatosaurus war, und eine Monographie von Charles Gilmore aus dem Jahr 1936 unterstrich nachdrücklich, was Riggs entdeckt hatte. Brontosaurus war kein richtiger Dinosaurier. Aber dank Museumsdarbietungen und der Beharrlichkeit der Popkultur hielt Brontosaurus fest . Selbst jetzt fühlen wir uns gezwungen, Brontosaurus im gleichen Atemzug wie Apatosaurus aufzurufen - es scheint, dass niemand den Namen Apatosaurus verwenden kann, ohne dem Publikum zu erklären, dass wir den Dinosaurier Brontosaurus genannt haben . Kein Wunder also, dass der Wortverfolger Google Ngrams Brontosaurus als etwas beliebter als Apatosaurus darstellt . Wir können den Dinosaurier nicht gehen lassen.
Dank einer fiktiven Einbildung hat Brontosaurus kürzlich einige Bildschirmstunden erhalten. Jeder weiß, dass die Handlung von King Kong von einem gigantischen Gorilla abhängt, aber auch Dinosaurier - unerschütterliche Überreste aus dem Mesozoikum - spielen eine Rolle. Gibt es eine bessere Möglichkeit, die Macht des monströsen Gorillas von Skull Island zu demonstrieren, als ihn einen Tyrannosaurus schlagen zu lassen? Und als Regisseur Peter Jackson die Geschichte 2005 wiederbelebte, enthielt er eine neue und abwechslungsreiche Menagerie moderner Dinosaurier, darunter eine prägende Herde von Brontosaurus .
Jacksons Brontosaurus sah genauso aus wie die Sauropoden, denen ich als Kind begegnete. Diese computergenerierten Dinosaurier waren eintönige, stumpfe Hulks, die sich in Sümpfen wälzten, die mit weichen Pflanzen gefüllt waren. Sie waren ein Rückfall in eine Zeit, in der Paläontologen Sauropoden als schummrige Fleischberge betrachteten. Zu der Zeit, als die fiktive Skull Island-Expedition des Films stattfand, galt genau das für gute Sauropoden.
Das offizielle Kunstbuch des Films, Die Welt von Kong: Eine Naturgeschichte der Schädelinsel, fügte der Geschichte des Dinosauriers eine weitere Eigenart hinzu. Der fiktive Brontosaurus baxteri des Films soll zur Lebendgeburt fähig sein. Anstatt kleine Eier zu legen, bringen Brontosaurusweibchen zwischen einem und drei großen, lebenden Nachkommen auf einmal zur Welt. Dies ist nicht nur eine Erfindung für die Hintergrundgeschichte des Films, sondern etwas, das Paläontologen zu Beginn des 20. Jahrhunderts tatsächlich in Betracht gezogen haben. Unter der Annahme, dass diese Dinosaurier die meiste Zeit im Wasser verbracht hatten, wo das Legen von Eiern unmöglich war, schlug der Paläontologe WD Matthew vor, dass große Sauropoden möglicherweise junge Lebewesen zur Welt gebracht haben. Wir wissen jetzt, dass dies nicht wahr ist, aber zu einer Zeit, als man glaubte, riesige Sauropoden hätten sich auf sumpfige Schutzhütten verlassen, schien Matthews Vorschlag eine vernünftige Hypothese zu sein.
Brontosaurus ist hier, um zu bleiben. Wir lieben den Geist des Dinosauriers zu sehr, um ihn ruhen zu lassen. Und obwohl wir nicht sehen werden, wie digital restaurierter Brontosaurus in wissenschaftlichen Dokumentarfilmen herumstapft, bin ich froh, dass King Kong ein bisschen wissenschaftliche Lizenz verwendet hat, um meinen Kindheitsliebling zum Leben zu erwecken.
