Paläontologen sind sehr aufgeregt, wenn sie Kot oder zumindest versteinerten Kot, sogenannte Koprolithen, finden. In dieser Hinsicht stehen sie in der Forschungswelt nicht alleine da. Es ist in der Tat selten, Koprolithen im Tier zu finden, das sie erzeugt hat, aber genau das kann ein neu entdecktes Exemplar von Rhamphorhynchus, einem geflügelten Reptil, enthalten.
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Weiche Dinge wie Gewebe und Mageninhalt sind im Fossilienbestand nicht gut erhalten, erklärt Shaena Montanari für Forbes . Infolgedessen ist es für Paläontologen häufig schwierig, die Ernährung und die Ökologie ausgestorbener Lebewesen vollständig zu verstehen. Während es Möglichkeiten gibt, die Zahnform und auch chemische Signaturen in Fossilien zu analysieren, um die Ernährung zu bestimmen, ist eine einfachere Möglichkeit, das Verhalten der direkten Fütterung zu erkennen, versteinert Darminhalt ", schreibt sie.
Das Pterosaurier-Exemplar stammt aus dem späten Jura vor etwa 161 bis 146 Millionen Jahren. Paläontologen fanden diesen Rhamphorhynchus, den Steinbruch Schernfeld, ursprünglich 1965 in Bayern, Süddeutschland. Das Fossil wird jetzt vom Royal Tyrrell Museum für Palenotologie in Alberta, Kanada, aufbewahrt. Dort hatte ein Forscherteam kürzlich die Möglichkeit, das Fossil eingehend zu analysieren.
Das Team stellt in seinem in PeerJ veröffentlichten Artikel fest, dass das Exemplar in gutem Zustand ist - einige Weichteile wie Flügelmembranen und die Haut, die sich von den Hinterbeinen bis zum Schwanz erstrecken, sind sichtbar. Darüber hinaus liegen zwischen den Eingeweiden der Exemplare die Knochen der Fische. Es gibt auch eine Masse von etwas unter dem Kreuzbein der Kreatur, einen dreieckigen Knochen an der Basis der Wirbelsäule, in der Nähe der Stelle, an der sich die Kloake befinden würde.
Detailansicht des möglichen Koprolits (rechts vom dunkel gefärbten fossilen Knochen) (Hone et al., PeerJ DOI: 10.7717 / peerj.1191 / fig-9 (CC-BY 4.0)) Der mögliche Koprolit enthält Strukturen, die wie Haken aussehen. Diese Strukturen, so vermutet das Team, könnten die Überreste von Stacheln eines wirbellosen Meerestiers sein (vielleicht ein Schwamm oder ein Verwandter eines Seesterns). Handelt es sich bei der verdächtig lokalisierten Masse tatsächlich um einen Koprolithen, wird dieser als erster für eine Art Flugsaurier gefunden. Für den Fall, dass Sie nicht mehr weiterkommen möchten
