Bei einem Besuch im Smithsonian American Art Museum war es schwer zu sagen, ob dies ein Blick in die Zukunft oder ein Blick in die Vergangenheit war.
"Die Vereinigten Staaten waren in einer Krise", heißt es an den Wänden. "Die Volkswirtschaft geriet in eine tiefe Depression... Tausende von Banken versagten und löschten die Lebensrettung von Millionen von Familien aus... Unternehmen kämpften oder brachen zusammen.."
Im März 1934 suchte die Nation bei ihrem neuen Präsidenten Franklin Delano Roosevelt nach Antworten. Die Arbeitslosigkeit lag bei unglaublichen 25 Prozent - 13 Millionen Menschen waren arbeitslos.
Im Rahmen ihrer mutigen Bemühungen, das Vertrauen in die Wirtschaft wiederherzustellen und Arbeitsplätze wiederherzustellen, unterstützten die New Deal-Hilfsmaßnahmen der Roosevelt-Regierung nicht nur Fabrikarbeiter und Landwirte, sondern auch arbeitslose Künstler. Zwischen 1934 und 1942 gab es eine Reihe von Programmen zur Unterstützung der Künste - PWAP, WPA, FAP, FWP, FSA, FTP - und Maler, Fotografen, Schriftsteller und Dramatiker erhielten wöchentliche Gehälter.
"In hundert Jahren", prognostizierte Roosevelt, "wird meine Verwaltung für ihre Kunst bekannt sein, nicht für ihre Erleichterung."
Die Ausstellung 1934: A New Deal for Artists beleuchtet das PWAP (Public Works of Art Project), das erste der Kunstprogramme. Es dauerte nur ein halbes Jahr, kostete jedoch 1.312.000 US-Dollar und beschäftigte 3.749 Künstler, die 15.663 Gemälde, Wandbilder, Fotografien, Skulpturen, Drucke und Kunstgegenstände schufen.
Die Darstellung der amerikanischen Szene war die einzige Direktive der PWAP. Und die Interpretationen der Künstler geben uns ein Fenster in eine Welt, an die sich nur wenige von uns erinnern können - jene, die die Depression durchlebt haben, sind jetzt in den Achtzigern. So wird die Ausstellung zu einer Zeitreise, zu einer Gelegenheit, eine Szene in einem örtlichen Friseursalon, eine Partie Nachtbaseball in einem Country-Club, einen Blick auf die noch unvollendete Golden Gate Bridge oder Blicke auf Arbeiter in einer Bar zu sehen Fabrik mit dem glamourösen Leben einer Radio-Persönlichkeit gegenübergestellt.
Wir haben eine Auswahl der 56 Gemälde zusammengestellt, die bis zum 3. Januar 2010 im American Art Museum in dieser Fotogalerie zu sehen sind. Bitte teilen Sie Ihre Gedanken im Kommentarbereich unten mit. Sind wir zu einer Geschichte verdammt, die sich wiederholt?
