Neue Werke von Nam June Paik werden im Smithsonian American Art Museum entdeckt

Seit das Smithsonian American Art Museum 2009 das Nam June Paik-Archiv erwarb, haben sich die Museumsforscher daran erfreut, die skurrilen und vielfältigen Materialien zu katalogisieren, die der spielerische Vater der Videokunst angehäuft hat: Unmengen von Papieren und ein Füllhorn an Gegenständen: Fernsehgeräte, Vogelkäfige, Spielzeug und Roboter.

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Zwei der erstaunlicheren Funde - eine stille neue Oper, die 1967 in Computercode geschrieben wurde, und eine bisher unbekannte Paik- TV-Uhr - werden erstmals in der Ausstellung "Watch This! Revelations in Media Art", die am 24. April eröffnet wird, öffentlich gezeigt.

Michael Mansfield, Kurator für Film- und Medienkunst im Museum, sagt, dass der ehemalige Smithson-Postdoktorand Gregory Zinman (derzeit Professor an der Georgia Tech) die wahrhaft geschichtsträchtige Original-Computeroper gefunden habe, die 1967 an der Bell entstand Telephone Laboratories, dann die Forschungseinheit für das Bell System von AT & T in Murray Hill, New Jersey. "Bells ging los, als Greg einen Fortran-Code sah und feststellte, dass er in den Bell Labs erstellt wurde", sagt Mansfield. "Es gab eine sehr begrenzte Anzahl von Kunstwerken, die von Bell Labs stammen."

Die unvollendete Arbeit mit dem Titel Etude 1 enthält ein Stück Faxpapier mit einem Bild darauf und einen akkordeongefalteten, mit Bleistift versehenen Ausdruck des Fortran-Codes vom 24. Oktober 1967.

Nam June Paik (1932-2006), der in Korea geborene Komponist, Performancekünstler, Maler, Pianist und Schriftsteller, ist der anerkannte Großvater der Videokunst. Paik war in den 1960er, 1970er und 1980er Jahren eine der Schlüsselfiguren der Avantgarde in Europa und Amerika. Er verwandelte das Video in ein Medium für die Kunst - manipulierte es, experimentierte damit, spielte damit - und begeisterte so Generationen zukünftiger Videokünstler. Paik war bereits Gegenstand von Museumsretrospektiven am Whitney (1982), am Guggenheim (2000) und am Smithsonian (2013), doch die Entdeckung seiner Computeroper eröffnete Neuland im Spannungsfeld von Kunst und Technologie.

Paiks Absicht war klar.

"Es ist mein Bestreben, die erste Computeroper der Musikgeschichte zu komponieren", schrieb Paik Mitte der 1960er Jahre an den Direktor für Kunstprogramm an der Rockefeller University und bat um ein Stipendium. Bei Bell Labs erwähnt er sogar einen GE-600, einen "riesigen" neuen Computer in Raumgröße.

Aber wie kam Paik zu Bell Labs, der damals streng geheimen, innovativsten wissenschaftlichen Organisation der Welt? Bell Labs sind nicht für Kunst bekannt, sondern für Innovationen in den Bereichen Transistoren, Laser, Solarzellen, Digitalcomputer, Glasfaser, Mobiltelefonie und zahllose andere Bereiche (ihre Wissenschaftler haben sieben Nobelpreise erhalten). Das ist eine Geschichte, deren Auflösung einige Zeit in Anspruch genommen hat.

In den 1960er Jahren öffnete die Geschäftsleitung von Bell die Labore für einige wenige Künstler und lud sie ein, die Computereinrichtungen zu nutzen. Jon Gertner berührt dies in seinem hervorragenden Buch, The Idea Factory: Bell Labs und das große Zeitalter der amerikanischen Innovation (Penguin Books, 2012), aber er konzentriert sich nicht auf die Künstler, einschließlich des Animators der 1960er Jahre, Stan VanDerBeek, Jean Tinguely, der Musiker Leopold Stokowski - und Paik.

„Die Ingenieure wandten sich an Künstler, um zu prüfen, ob die Künstler die Technologie auf eine neue Art und Weise verstehen würden, von der die Ingenieure lernen könnten“, erklärt Zinman. "Für mich war dieser Moment, dieses Zusammentreffen von Kunst und Technik, die Genese der zeitgenössischen Medienlandschaft."

Etüde 1 ist die Nadel im Heuhaufen des Paik-Archivs von Smithsonian, einer 2009 von Ken Hakuta, Paiks Neffe und Testamentsvollstrecker, gespendeten Spende von sieben Lastwagenladungen. Es enthält 55 Meter Papier, Videobänder, Fernsehgeräte, Spielzeug, Roboter, Vogelkäfige, Musikinstrumente, Skulpturen, Roboter und eine Oper.

Etude 1 ist eines von drei Werken, die Paik in den Bell Labs geschaffen hat und die in den Sammlungen des Museums aufbewahrt werden, erklärt Mansfield. Digital Experiment at Bell Labs ist ein kurzer Stummfilm, der vier Minuten lang auf dem Bildschirm der Kathodenstrahlröhre aufzeichnet, während Paik sein Programm durch den Computer laufen lässt. Es ist eine Reihe von rotierenden Zahlen und blinkenden weißen Punkten.

Confused Rain ist ein winziger Ausschnitt aus einem Filmnegativ. Das Bild ähnelt einer konkreten Poesie und zeigt scheinbar zufällige Erscheinungen einzelner schwarzer Buchstaben des Wortes „confuse“, die wie Regentropfen auf einen einfachen weißen Hintergrund fallen.

Etüde 1 ist ein Stück Thermo-Faxpapier mit einem Bild, das aussieht wie ein vierblättriges Kleeblatt mit vier überlappenden Kreisen. Jeder Kreis hat konzentrische innere Kreise, die aus einzelnen Buchstaben des Alphabets bestehen. Der Kreis links wird aus den Buchstaben des Wortes „Gott“ gebildet. Der Kreis rechts aus dem Wort „Hund“. Der Kreis oben aus „Liebe“, der Kreis unten aus „Hass“. "

Was bedeutet das alles?

"Es ist völlig offen für Interpretationen", sagt Mansfield. „Ich bin fasziniert, dass Paik Buchstaben aus dem englischen Alphabet verwendete, um ein visuelles Kunstwerk zu komponieren. Er wollte etwas Menschlichkeit in die Maschine bringen. Er konzentrierte sich auf den menschlichen Einsatz von Technologie. Ich denke, es entsprach seinem Bedürfnis nach einer poetischen Alternative zur Programmiersprache. “

Warum "Gott, Hund, Liebe, Hass"?

"Dies sind grundlegende Wörter mit großen Konzepten", sagt Mansfield.

"Ich denke, es hat mit Gegensätzen zu tun, Paiks Wortspiel", fügt Zinman hinzu. „Ich vermute, dass er das amüsant fand. Es könnte auch sein, dass kurze Laufzeiten einfacher geplant werden könnten. “

Dieselben Worte erscheinen auf dem Ausdruck des Fortran-Codes vom 24. Oktober 1967. Eine beiliegende Bell Labs-Lochkarte, auf der der Computer das Programm ausführen konnte, trägt den Namen eines Bell Labs-Programmierers, A. Michael Noll, des Pioniers von algorithmische Kunst und computeranimierter Film, der Paiks Besuche überwachte.

Noll, jetzt emeritierter Professor für Kommunikation an der Annenberg School für Kommunikation und Journalismus an der University of Southern California, erinnert sich: „Ich war überrascht, als im Smithsonian-Archiv Ausdrucke mit Paiks und meinem Namen gefunden wurden, obwohl Paik Bell Labs besuchte war das Ergebnis meines Besuchs zusammen mit Max Mathews von Bell Labs in Paiks Studio in der Canal Street in New York. “

Mathews, der zum Leiter der Abteilung für Akustik- und Verhaltensforschung der Bell Labs aufstieg, beschäftigte sich zu dieser Zeit mit computergenerierter Musik und kannte Paik, der 1964 aus Deutschland nach New York gezogen war und bereits eine aufstrebende Performance war Künstler.

„Mathews hat Paik eingeladen, das Labor zu besuchen, und ihn mir zugeteilt, aber jetzt, fast 50 Jahre später, weiß ich nicht mehr viel darüber, was er getan haben könnte“, sagt Noll. „Ich gab ihm eine kurze Einführung in die Programmiersprache Fortran. Höchstwahrscheinlich machte er sich dann selbstständig und schrieb einige Programme zur Steuerung des Mikrofilm-Plotters, um Bilder zu erstellen. Damals bestand die Herausforderung darin, dass die Programmierung ein Denken in Bezug auf Algorithmen und Struktur erforderte. Paik war eher an Handarbeit gewöhnt. “Er sah nie, was Paik tat.

Trotzdem muss Paik von der neuen Technologie begeistert gewesen sein. Obwohl noch nicht bekannt ist, wie er physisch von der Stadt in die Labore auf dem Lande in New Jersey kam, besuchte er ihn im Herbst 1967 alle drei oder vier Tage. Dann ging er weniger häufig.

"Er war frustriert, weil es einfach zu langsam und nicht intuitiv genug war", sagt Zinman. „Paik ist sehr schnell gegangen. Er sagte einmal, seine Finger arbeiteten schneller als jeder Computer. Er dachte, der Computer würde die Medien revolutionieren - und er hatte Recht -, aber er mochte es nicht. “

Dann hörte er ganz auf zu gehen.

"Das hat ihn finanziell stark belastet", sagt Mansfield. „Paik war ein arbeitender Künstler, der Kunstwerke verkaufte, um zu leben, und er kaufte auch seine eigene Technologie. Er wurde von seinen elektronischen Kunstwerken abgelenkt. “

Dennoch war Paiks Arbeit bei Bell Labs wichtig.

"Seine Idee war es, die Dinge auseinanderzunehmen", sagt Zinman. „Er war verspielt und daran interessiert, Muster zu stören. Er wollte überdenken, wie Medien funktionieren, genauso wie er wollte, dass Fernsehen ein wechselseitiges Kommunikationsmittel ist, das hin und her geht. Er hat einen Weg aufgezeigt, wie Menschen die Kontrolle über die Medien übernehmen können, anstatt passiv zu sein. “

Fügt Noll hinzu: „Die Bell Telephone Laboratories waren ein großartiger Ort, um solchen Künstlern den Zugang zu ermöglichen. Ich arbeite an der Dokumentation des Kampfes zwischen dem Management von Bell Labs und einer Person bei AT & T, die Einwände gegen die Arbeit in der Computerkunst und in anderen Bereichen erhoben hat, die diese eine Person als "Hilfskraft" ansah. Am Ende entschied sich das oberste Management - William O. Baker -, AT & T zu ignorieren und der Aufforderung von AG Bell zu folgen, gelegentlich die ausgetretenen Pfade zu verlassen und in den Wald einzutauchen. “

Paik war noch nie so beliebt. Es gab kürzlich eine Ausstellung seiner Arbeiten in der James Cohan Galerie in New York; Er war auf der jüngsten Kunstmesse in New York auf einem ganzen Stand vertreten und war dieses Jahr auch auf einem Stand auf der European Fine Art Fair in Maastricht, Niederlande, vertreten. Seine Werke verkaufen sich - und das für Hunderttausende Dollar pro Stück. Es scheint, dass eine andere Generation den Vater der Videokunst wiederentdeckt - und ihn von ganzem Herzen umarmt.

Etude 1 wird zusammen mit der kürzlich wiederhergestellten TV-Uhr in der Ausstellung Watch This! Enthüllungen in der Medienkunst, die am 24. April im Smithsonian American Art Museum eröffnet wird und bis zum 7. September 2015 läuft . Die Ausstellung umfasst Werke von Cory Arcangel, Hans Breder, Takeshi Murata, Bruce Nauman und Bill Viola, unter Dutzenden von anderen und wird Dazu gehören 16-mm-Filme, computergesteuertes Kino, Closed-Circuit-Installationen, digitale Animationen und Videospiele. Erfahren Sie mehr über die Entdeckung des Kunstwerks auf Augenhöhe durch das Museum im Artikel "Computer und Kunst" des Kurators Michael Mansfield .