Die Sonne schießt ein starkes Strahlenbündel aus, ein Schneesturm trifft einen hawaiianischen Vulkan, die NASA zündet ihren Raketenverstärker der nächsten Generation an und mehr für die besten Weltraumbilder der Woche.
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Stellar Altar
(ESO) Auf dem bisher detailliertesten Bild dieser Sternlandschaft im Sternbild Ara, dem Altar, glitzern junge Sterne vor einem Hintergrund aus buntem Gas und Staub. Das Bild ist eine Kombination von Bildern aus dem VLT-Vermessungsteleskop der ESO in Chile. Es fängt mehrere Sternhaufen, Nebel und Molekülwolken ein, die sich gegenseitig in etwa 4.000 Lichtjahren Entfernung von der Erde beeinflussen. Zum Beispiel sind die hellsten Sterne im offenen Sternhaufen NGC 6193 in der Mitte die Hauptbeleuchtungsquellen für den nahe gelegenen Randnebel, der rechts zu sehen ist. Wenn Gase in diesem Emissionsnebel von den Sternen in helles Licht getaucht werden, werden sie ionisiert und geben verschiedene Lichtfarben ab. Die intensive Sternstrahlung formt auch den Nebel und verursacht den Kollaps einiger seiner Gastaschen, wodurch die Geburt neuer Sterne ausgelöst wird.
Solare Aufregung
(NASA / SDO) Die Sonne hat sich am 11. März so richtig losgelassen, dass sie ein brillantes Licht der X2-Klasse erzeugt, das vom Solar Dynamics Observatory der NASA eingefangen wurde. Fackeln der X-Klasse sind die stärkste bekannte Art, und dies war eine mittelschwere Version. Strahlung von solchen Fackeln dringt nicht in die Erdatmosphäre ein und ist nicht schädlich für das Leben auf der Oberfläche, kann jedoch Satelliten beeinträchtigen, wie beispielsweise die GPS-Sonden, die für Standort- und Navigationsdaten verwendet werden. SDO beobachtet ständig die Sonne in mehreren Wellenlängen, um Ereignisse wie starke Fackeln zu überwachen und Wissenschaftlern dabei zu helfen, herauszufinden, wie sie funktionieren und möglicherweise sogar, wie schädliche Sonnenaktivitäten vorhergesagt werden können.
Heimkehr
(NASA / Bill Ingalls) Das Raumschiff Sojus TMA-14M scheint auf einem Bild, das vom Landeplatz des Schiffes in Kasachstan aufgenommen wurde, am abnehmenden Mond vorbeizuschweben. Das Sojus-Modul landete in den frühen Morgenstunden des 12. März, Ortszeit, und brachte einen NASA-Astronauten und zwei russische Kosmonauten von der Internationalen Raumstation nach Hause. Diese drei Besatzungsmitglieder verbrachten 167 Tage im Weltraum, um wissenschaftliche Experimente durchzuführen und die ISS für die nächste Schicht vorzubereiten. Drei neue Raumfahrer werden am 27. März zur ISS aufbrechen, darunter die ersten, die ein ganzes Jahr an Bord des Orbitalabors verbracht haben.
Icy Patch
(ESA / Rosetta / MPS für das OSIRIS-Team MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA) Kometen wurden liebevoll schmutzige Schneebälle genannt, nachdem der berühmte Kometeer Fred Whipple vorgeschlagen hatte, dass die Objekte des Sonnensystems Konglomerate aus Eis und Staub sind. Aber die Wissenschaftler sind sich immer noch nicht sicher, wie viel von jeder Komponente ein bestimmter Komet enthält, und es wird angenommen, dass einige besonders staubige Kometen eher wie eisige Erdkugeln aussehen. Die ESA-Mission Rosetta umkreist seit August 2014 den Kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko, und Missionswissenschaftler veröffentlichten diese Woche Bilder, die auf eine hohe Häufigkeit von Wassereis an oder nahe der Oberfläche des Kometen hinweisen. Diese gefilterte Aufnahme zeigt einen bläulichen Bereich am Kometenhals, der wahrscheinlich von einem großen Eisfleck reflektiert wird. Im nächsten Schritt untersucht Rosetta die Region im Infrarot, eine Technik, mit der die spezifische chemische Signatur von H2O erfasst werden kann.
Vulkan Blizzard
(NASA Earth Observatory-Bild von Joshua Stevens unter Verwendung von Landsat-Daten der USGS) Sprechen Sie über ein Lied von Eis und Feuer - am 10. März hat ein NASA-Satellit dieses Bild des schneebedeckten Gipfels von Mauna Kea aufgenommen, einem schlafenden Vulkan auf der großen Insel Hawaii. Ein paar Tage später wurde der Gipfel mit einer Schneesturmwarnung konfrontiert, da der National Weather Service vor eiskaltem Nebel, starken Winden und einer möglichen Schneeansammlung von 2 bis 4 Zoll für Inselgipfel über 11.000 Fuß warnte. Auf Mauna Kea, das aufgrund seiner Höhenlage kühler ist als die Strände der Insel, wurde bereits zuvor Schnee gesehen. Die dünne Luft macht den Standort ideal für die Astronomie und der schneeverzögerte Bau eines neuen Teleskops auf dem bereits vom Observatorium unterbrochenen Gipfel. "Beim Bau eines Schneemanns wurden jedoch Fortschritte erzielt", scherzt die NASA.
Nicht schießen
(NASA) Am 11. März hat die NASA einen wichtigen Meilenstein in ihrem Bestreben, Menschen in den Weltraum zu schicken, erreicht und erfolgreich den Booster für ihre Rakete Space Launch System (SLS) gezündet. Nach der Fertigstellung wird der SLS die leistungsstärkste Rakete der Welt sein und soll die schweren Lasten transportieren, die Menschen für lange Zeiträume im Weltraum benötigen. Bei diesem Bodentest in Utah schoss der Booster volle zwei Minuten und erzeugte ungefähr 3, 6 Millionen Pfund Schub. Aber der Booster muss noch einen Testschuss bestehen, bevor er für den ersten Teststart der gesamten Rakete, der für Ende 2018 vorgesehen ist, nach Florida reisen kann.
