In „Earthquake Country“ haben die drei größten Verwerfungslinien Kaliforniens - San Andreas, Hayward und San Jacinto - ein ungewöhnlich ruhiges Jahrhundert der Inaktivität erlebt, wie eine neue Studie zeigt.
Natürlich gibt es in Kalifornien viele Erdbeben: Etwa 10.000 pro Jahr, obwohl die meisten zu klein sind, um es zu bemerken, treten an mehr als 500 aktiven Störungslinien auf. Erdbeben mit einer Stärke zwischen 2, 5 und 5, 5 auf der Richterskala sind zu spüren, und Beben zwischen 5, 5 und 6, 5 können geringfügige Schäden an Häusern und Straßen verursachen. Schwerwiegende Erdbeben mit einer Stärke von 6, 5 oder höher können jedoch zu schwerwiegenden Zerstörungen und zum Tod führen.
Seit 1918 gab es an den drei Hauptstörungslinien des Staates kein schweres Beben mehr, und diese seltsame 100-jährige Erdbebenpause könnte den Staat im kommenden Jahrhundert zu ernsthaften Erschütterungen veranlassen, berichtet Amy Graff von SFGate.com.
Seismologen untersuchten 1000 Jahre Daten für die Verwerfungslinien San Andreas, Hayward und San Jacinto. Das Team stellte fest, dass Erdspalt-Temblore mit einer Stärke von 6, 5 oder höher in der Regel drei- bis viermal pro Jahrhundert entlang dieser Verwerfungen auftreten. Aber in den letzten 100 Jahren haben die Beben aufgehört. Es stellt sich heraus, dass eine solche Pause mit einer Wahrscheinlichkeit von nur 0, 3 Prozent äußerst ungewöhnlich ist. Dies geht aus der neuen Studie hervor, die in der Zeitschrift Seismological Research Letters veröffentlicht wurde .
In Kalifornien gab es im letzten Jahrhundert größere Erdbeben an anderen Verwerfungslinien, berichtet Graff. Der Loma Prieta-Shaker der Stärke 6, 9, der 1989 stattfand, war eine große Katastrophe in der San Francisco Bay, bei der 67 Menschen ums Leben kamen und 5 Milliarden US-Dollar Schaden anrichteten. Das massive Northridge-Erdbeben der Stärke 6, 7 im Jahr 1994 im San Fernando-Tal forderte 57 Todesopfer. Das Epizentrum von Loma Prieta befand sich nicht in einer größeren Verwerfung, sondern in einer kleineren parallelen Verwerfung zur San Andreas. In der Zwischenzeit wurde Northridge durch einen zuvor unbekannten blinden Schubfehler tief im Untergrund verursacht. Andere 6, 5-Beben wurden ebenfalls aufgezeichnet, jedoch nicht dort, wo Wissenschaftler sie erwarten.
"Wir sind ungewöhnlich leise", erklärt Co-Autor Glenn Biasi, Geophysiker bei der US Geological Survey, Stephanie Pappas von LiveScience . "Die größten Fehler und die Fehler, die den größten Teil des Schlupfes tragen, sind nicht aufgekommen."
Pappas berichtet, dass die Studie begann, nachdem David Jackson, emeritierter Professor an der University of California in Berkeley, 2014 auf einer Konferenz in Alaska einen Vortrag mit dem Titel „Hat jemand vergessen, die Erdbebenrechnung zu bezahlen?“ Gehalten hatte. Er fragte, ob dies der Fall war Es ist möglich, dass Daten, die über Erdbeben in Kalifornien gesammelt wurden, falsch sein könnten, da es unwahrscheinlich schien, dass der Staat ohne große Erschütterungen so lange gehen könnte.
Zu diesem Zeitpunkt begannen Biasi und Katherine Scharer, Mitautorin der neuen Studie und Paläoseismologin des United States Geological Survey, ihre Arbeit, berichtet Pappas. Nach der Analyse von 1000 Jahren seismischer Informationen sind sie jedoch zuversichtlich, dass die Daten des vergangenen Jahrhunderts korrekt sind und die Erdbebenpause real ist.
Was bedeutet die Pause? Es ist möglich, dass die Mängel durch all das Ausrutschen im 19. Jahrhundert einfach abgenutzt waren. Graff berichtet, dass es zwischen 1800 und 1918 8 große bahnbrechende Erschütterungen gab, darunter das Erdbeben in San Francisco von 1906 und eine ähnlich große Katastrophe in Fort Tejon im Jahr 1857.
"Wir hatten von 1800 bis 1918 große Erdbeben", heißt es in einer Pressemitteilung von Biasi. "Es ist möglich, dass sie unter ihnen einfach eine enorme Menge an Energie aus dem System auspressen - im Sinne einer Enttäuschung."
Aber irgendwann baut sich der Druck auf die Fehler wieder auf. "Wir wissen, dass diese großen Fehler den größten Teil der [tektonischen] Bewegung in Kalifornien tragen müssen und früher oder später ausrutschen müssen", sagt Biasi. "Die einzigen Fragen sind, wie und wann sie loslassen werden."
Dies bedeutet zwar nicht, dass eine große Erschütterung unmittelbar bevorsteht, aber Pappas berichtet, dass statistisch gesehen ein großes Erdbeben bevorstehen sollte. Im Laufe des nächsten Jahrhunderts, so Biasi, sei es vernünftig, auf Präzedenzfallbasis mit sechs großen Beben zu rechnen. "Wenn unsere Arbeit korrekt ist, wird das nächste Jahrhundert nicht das letzte sein, sondern könnte eher das Jahrhundert sein, das 1918 endete", erzählt er Graff.
Andererseits besteht die Möglichkeit, dass unterirdische Merkmale, die wir nicht verstehen, die Erdbebenfehler synchronisieren oder Änderungen unterhalb Kaliforniens verursachen. Aus diesem Grund bittet das Team andere Seismologen, sich auch mit dem Jahrhundert ohne Erdbeben zu befassen.
