Letzte Woche begrüßte der National Zoo ein weiteres Tierbaby zu seiner stetig wachsenden Brut. Am 16. Juni wurden Shama und Tate, ein Paar rote Pandas, stolze Eltern eines einzigen Jungen: einer winzigen, sandhaarigen Kreatur, die im Alter von etwa 90 Tagen ihr volles Fell und ihre volle Färbung erhält. Die Geburt ist eine Premiere für Shama und Tate und die erste Geburt eines roten Pandas im National Zoo in Washington, DC, seit fünfzehn Jahren.
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Die Eltern des Jungen wurden vor 18 Monaten vorgestellt, als Tate aus dem Nashville Zoo kam, um mit dem damals 2-jährigen Shama zu züchten. Das Paar verschwendete keine Zeit und zeigte innerhalb von Sekunden nach dem Treffen ein typisches Fortpflanzungsverhalten. Aber wie die Riesenpandas haben die Roten Pandas nur einmal im Jahr die Möglichkeit, schwanger zu werden, und für dieses unerfahrene Paar waren einige Versuche erforderlich, bis sie erfolgreich waren.
Die Geburt dieses neuen Clubs bedeutet nicht nur einen Triumph für den National Zoo, sondern auch für die gesamte Naturschutzgemeinschaft. Gegenwärtig leben weniger als 2.500 rote Pandas in freier Wildbahn und gelten aufgrund des Verlusts ihres Lebensraums als gefährdet. Der Direktor des Zoos, Dennis Kelly, erklärt: "Da die Zahl der Roten Panda in freier Wildbahn abnimmt, wird eine gesunde, blühende Population in Gefangenschaft für das Überleben der Art immer wichtiger."
Das Vorhandensein des Neuankömmlings zeigt, dass die roten Pandas sich hier wohl fühlen und gut auf ihr Zuhause eingestellt sind, was für ihren natürlichen Lebensraum in den kühlen Bambuswäldern in Asien charakteristisch ist.
Wissenschaftler und Biologen des Zoos beschäftigen sich seit langem mit der Fortpflanzung roter Pandas, und das neue Jungtier, dessen Name noch nicht bekannt ist, wird ein wichtiger Bestandteil ihrer Arbeit. Tom Barthel, Kurator des Asia Trail, sagt: "Wir freuen uns über die Gelegenheit, die Wechselwirkungen zwischen den roten Pandas zu beobachten und daraus zu lernen, während Shama das Junge aufzieht."
Um sicherzustellen, dass Shama und ihr neues Jungtier von der Ruhe profitieren, die sie brauchen, um sich zu verbinden, wurde der rote Panda-Abschnitt des Asia Trail geschlossen. Sobald die Tierpfleger feststellen, dass sich Shama an ihr neues Leben mit dem Jungen gewöhnt hat, wird das Gebiet wieder geöffnet und die Besucher haben die Möglichkeit, den neuesten pelzigen Bewohner des Zoos zu sehen.
