Eines der herausragenden musikalischen Artefakte, die im Nationalmuseum für afroamerikanische Geschichte und Kultur zu sehen sind, wenn es diesen Herbst eröffnet wird, ist die elegante 70-jährige Messingtrompete von Louis Armstrong.
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Als einer von Dutzenden, die er in seinen fünf Jahrzehnten spielte, wurde es lebendig, als Armstrong es spielte. „Satchmo“, wie er genannt wurde, war nicht nur einer der bekanntesten Musiker des 20. Jahrhunderts, er half auch, den Jazz in eine neue Richtung zu lenken - in einfallsreiches Solo mit einem Herzen, das mit Millionen verbunden war.
Armstrong ist es zu verdanken, dass er populären Song mit dem Blues und einer unbeirrbaren Gewissheit und Tonart verbindet, und dass er dabei geholfen hat, die ausgesprochen amerikanische Kunstform zu formen.
"Er ist der Anfang und das Ende der Musik in Amerika", sagte Bing Crosby einmal.
"Sie können nichts auf einer Hupe spielen, die Louis nicht gespielt hat", sagte Miles Davis.
Der Schriftsteller Nat Hentoff hat gesagt: "Ich habe noch nie eine unverwechselbare Jazzmusik gekannt, die nicht seinem Instrument gewidmet war, aber keines hat sein Horn so intensiv zum ständigen Mittelpunkt seines Seins gemacht wie Louis."
Armstrongs Trompete, die von Henri Selmer aus Paris hergestellt wurde und jetzt in den Sammlungen des Nationalmuseums für afroamerikanische Geschichte aufbewahrt wird, ist unter anderem mit seinem Namen zu versehen. (NMAAHC) Wie Armstrong es ausdrückte: „Wenn ich dieses Horn aufhebe, ist das alles. Die Welt ist hinter mir, und ich fühle mich in Bezug auf dieses Horn nicht anders als damals, als ich in New Orleans gespielt habe. Das ist mein Lebensunterhalt und mein Leben. Ich liebe sie Noten. Deshalb versuche ich, sie wieder in Ordnung zu bringen. “
Armstrong wurde am 4. August 1901 in New Orleans geboren - nicht am 4. Juli 1900, wie er sich oft rühmte - in einem armen Teil der Stadt, dem Enkel von Sklaven. Er tippte ein Blechhorn an, das an einem Schrottwagen arbeitete, bevor er genug Geld verdiente, um sein erstes Horn zu spielen. „Ich habe das Horn lange aufbewahrt. Ich habe es die ganzen Tage gespielt “, erinnerte er sich in einer Abhandlung.
Als er die Pistole seines Stiefvaters an Silvester auf eine Herausforderung schoss, wurde der 13-jährige Armstrong verhaftet und in eine Reformschule geschickt, wo er von einem Lehrer dort einige Hornfähigkeiten erlernte. Noch im Teenageralter schloss er sich der Band seines Helden Joe „King“ Oliver an und versetzte ihn nach Chicago und dann nach New York, wo er 1925 zu einer Sensation geworden war und den Jazz von seiner Synkope in wahre Raffinesse verwandelte. "Niemand wusste, was Schaukel war, bis Louis kam", sagte Trompeter Max Kaminsky.
Armstrongs Erfolg setzte sich im Laufe des Jahrhunderts fort, bis er einer der ersten Afroamerikaner wurde, der seine eigene nationale Radiosendung moderierte, und ein häufiger Gast im Fernsehen und in Musicals war, von denen Hello Dolly ihm einen Nr. 1-Hit bescherte Hat die Beatles zum ersten Mal seit drei Monaten wieder von der Spitze verdrängt und den Grammy für den Song des Jahres gewonnen.
Obwohl Armstrong die Bemühungen der Bürgerrechtsbewegung finanzierte und unterstützte, sahen ihn einige Aktivisten als Teil der alten Garde.
"Ich bin mit dem Wissen aufgewachsen, wer er ist", sagt Wynton Marsalis. „Ich habe seine Musik nicht unbedingt gemocht, weil ich in der Ära der Bürgerrechte und in der Ära nach den Bürgerrechten aufgewachsen bin und wir uns als Onkel Tom fühlten, der immer mit einem Taschentuch lächelte. Sein Bild war damals nicht populär. Also habe ich sein wahres Genie erst mit 18 entdeckt. “
Marsalis gehörte zu einer berühmten Familie in New Orleans, die von dem Lehrer und Pianisten Ellis Marsalis geführt wurde. Mit 14 Jahren spielte er traditionellen Jazz mit den New Orleans Philharmonic und wurde mit 17 Jahren der jüngste Musiker, der in das Berkshire Music Center von Tanglewood aufgenommen wurde.
Trotzdem war er kein Fan von Armstrong, bis sein Vater ihm eine Kassette schickte. "Er hatte mir jahrelang gesagt, 'Mann, du musst etwas über Pops lernen.'", Sagt Marsalis.
Also hörte er zu.
"Jubiläum" war der Name des Liedes. Ich habe versucht, dieses Lied eines Abends zu lernen, als ich 18 war, und ich konnte es nicht durch das Lied schaffen “, sagt er.
„Wir dachten damals, dass Sie ein guter Trompeter waren, wenn Sie schnell spielten und viele ausgefallene Dinge wie Freddie Hubbard spielten. Louis Armstrong spielte geradliniger. Es wurde nicht als schwierig angesehen. “
„Aber als ich versuchte, eines seiner Soli zu erlernen, war es für mich nur die Ausdauer, geschweige denn die Art der Seele und das Gefühl, mit dem er spielte, eine Offenbarung. Und dann fing ich an, seine Musik zu studieren. “
Der zuvor widerstandsfähige Marsalis verbrachte den Rest seiner Jugend damit, sich die frühen Aufzeichnungen anzuhören. „Vorher waren wir aus New Orleans und haben den New Orleans Jazz nicht verfolgt. Wir sind mit ihm um uns herum aufgewachsen, aber wir wussten größtenteils nicht, was er kulturell bedeutete “, sagt Marsalis. "Selbst mit einem Vater, der ziemlich gut informiert war, gelang es mir, unwissend zu bleiben."
Das änderte sich alles, als er die Musik hörte und studierte. "Ich liebe ihn", sagt Marsalis von Armstrong. „Und als Trompeter war es nicht schwer, den größten Trompeter aller Zeiten zu lernen.
"Wenn Sie Jazz lieben, müssen Sie ihn lieben", sagt er. „Es ist, als würde ein klassischer Musiker über die Musik von Bach und Beethoven sprechen. Sie sind die Grundlage vieler guter Musik, daher ist es nur natürlich, dass sich ein Jazzmusiker für die Grundlage seines Stils interessiert. “
Louis Armstrong von Harry Warnecke, 1947 (National Portrait Gallery) Natürlich war er interessiert, als er eingeladen wurde, das Smithsonian Armstrong-Horn anlässlich der Installation von Smithsonians 13. Regisseur David J. Skorton im vergangenen Herbst in Begleitung des Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra zu spielen.
"Es klang besser als ich dachte", sagt Marsalis über das historische Instrument. „Musikalisch klang sein Horn für ihn gut. Wenn er nicht spielt, glaubst du nicht, dass du Louis Armstrongs Trompete aufheben und wie er klingen wirst. “
Obwohl Armstrong Dutzende von Instrumenten spielte, ist das Smithsonian-Horn von Henri Selmer aus Paris nur einer von wenigen, die mit seinem Namen versehen sind. Es wurde 1940 von seinem Freund und Manager Joe Glaser bestellt. In einer Korrespondenz von Glaser an die Selmer-Instrumentenfirma vom 22. Februar 1946 wurde festgestellt, dass Armstrong eine 1932 hergestellte Selmer-Trompete verwendet hatte und "ein genaues Duplikat" wünschte.
Armstrong sagte einmal, er habe ziemlich regelmäßig Trompeten gespielt. „Ich gebe meine Hörner ungefähr fünf Jahre lang. Natürlich kümmere ich mich um sie, lasse jede Nacht heißes Wasser durch das Instrument laufen, damit du weißt, dass es versickern wird. “
"Es wird ewig dauern, wenn Sie es sauber halten, wie Ihr Magen", sagte Armstrong. "So konnte ich meine Trompeten länger halten, aber ich benutze oft ein Horn, und so lange gebe ich ihnen normalerweise." Der '46 Selmer, den der Smithsonian 2008 erwarb, hielt durch und ermöglichte Marsalis einen hellen Klang fast sieben Jahrzehnte später. „Es war ein großartiges Instrument. Es hat fantastisch gespielt “, sagt Marsalis. "Ich habe es wirklich genossen."
Es ist nicht oft, dass er ein Museumsobjekt spielt, aber Marsalis sagte, er sei damit vorsichtig.
"Wenn Sie jemand anderes Horn spielen, sind Sie immer vorsichtig", sagt er. „Wenn Sie sich um die Kinder eines anderen kümmern, werden Sie definitiv vorsichtiger sein als mit Ihren eigenen. Aber ich mache nicht so viel damit. Ich werde es einfach spielen. Das Horn war nicht in Gefahr. “
Es gab jedoch einige Anpassungen, die er vornehmen musste.
„Ich hatte kein Mundstück, um damit zu spielen, denn bei meinem Horn ist das Mundstück mit dem Horn verbunden“, sagt Marsalis. „Also gab mir eines der Bandmitglieder ein Mundstück und ich spielte es mit einem anderen Mundstück. Das hat mich ein bisschen herausgefordert. “
Marsalis, ein neunmaliger Grammy-Gewinner, der das erste Jazzstück geschrieben hat, das einen Pulitzer gewann, sagt, dass er normalerweise auch eine Selmer-Trompete spielt - und wie Armstrong, gibt er seine Instrumente auch nach etwa fünf Jahren wieder ab. "Ich wusste nicht, dass er das auch tat, aber das ist im Allgemeinen, was ich tue", sagt er.
Es seien einige Vorbereitungen erforderlich, um das Horn spielbar zu machen, sagt Dwandalyn Reece, Kulturkuratorin des Museums. "Die Trompete kam in ziemlich gutem Zustand zu uns", sagt Reece, obwohl sie hinzufügte: "Es war nicht spielbar, als es hier ankam. Und es gab eine Behandlung, um es in diesen Zustand zu versetzen. "
Ein Restaurator und ein Stimmgerät wurden hinzugezogen, um einige der Probleme der Trompete zu lösen, sagt Renee Anderson, die Leiterin der Sammlungen des Museums. „Es war mit einer Lackschicht versehen, um ein Anlaufen zu verhindern. Wir haben geprüft, ob es Stellen gibt, an denen der Lack auf die Ventile auftrifft “, sagt Anderson. "Es gab Bereiche, in denen die Ventile etwas klebrig waren, deshalb wollten wir sicherstellen, dass sie frei fließen."
Laut Reece war es eine Premiere, ein historisches Instrument aus der Sammlung des Museums zu spielen.
Aber Musikinstrumente sind anders als andere historische Gegenstände in der Sammlung, sagt sie. „Instrumente sind insofern interessante Dinge, als ihr einziger Lebenszweck darin bestand, gespielt zu werden und auf diese Weise zu leben. Das National Museum American History bringt ein paar Instrumente heraus, die ab und zu gespielt werden. Aber es ist eine Art Tauziehen zwischen den Erhaltungsbedürfnissen des Objekts und der Frage, ob es ohne Schaden gespielt werden kann. “
"Es gibt eine tiefe Philosophie und eine Reihe von Überlegungen, die dahinter stecken, originelle historische Instrumente in den Sammlungen eines Museums zu spielen", fügt John Edward Hasse hinzu, der Kurator für amerikanische Musik am American History Museum. Hasse stellt fest, dass John Coltranes Saxophon aus den Sammlungen genommen und während eines Konzerts der Musik des renommierten Saxophonisten gespielt wurde.
"Ein Instrument existiert aus einem Grund", sagt Hasse, "um Musik zu machen, die gehört werden kann." Aber es ist eine sorgfältige Ausgewogenheit in der Erhaltung und die Ermöglichung, dass ein Instrument sein Potenzial entfaltet.
Das Armstrong-Horn hat seine Prüfung bestanden, damit es von einem Jazz-Giganten seiner Zeit gespielt werden kann.
"Es war aufregend, diese Verbindung der Generationen dieses Schlüsselinstruments von dieser Person zu hören und zu sehen, die nicht nur für den Jazz, sondern auch für die amerikanische Musik so wichtig war", sagt Reece.
UPDATE 25.05.2016: Eine frühere Version dieser Geschichte berichtete, dass die Trompete die erste war, die seinen Namen trug. Wir bedauern den Fehler.
