Sie sagen, der frühe Vogel fängt den Wurm. Für einheimische Singvögel in Vororten ist es jedoch oft unmöglich, genug Nahrung für eine Familie zu finden.
Eine kürzlich veröffentlichte Umfrage unter Carolina-Meise-Populationen im Großraum Washington DC zeigt, dass selbst ein relativ geringer Anteil nicht heimischer Pflanzen einen Lebensraum für einheimische Vogelarten untragbar machen kann. Die letzte Woche in Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlichte Studie ist die erste, die die Wechselwirkung zwischen Pflanzen, Arthropoden, die diese Pflanzen fressen, und insektenfressenden Vögeln untersucht, die sich während der Nahrungsaufnahme auf Raupen, Spinnen und andere Arthropoden stützen Brutzeit. Basierend auf Daten, die in den Hinterhöfen von Hausbesitzern von Citizen-Scientists gesammelt wurden, stießen die Forscher an eine explizite Schwelle: In Gebieten, die zu weniger als 70 Prozent aus einheimischer Pflanzenbiomasse bestehen, werden Carolina Chickadees nicht genug Jungpflanzen produzieren, um ihre Populationen zu ernähren. Ab 70 Prozent können die Vögel gedeihen.
"In letzter Zeit wurde viel über drastische Rückgänge von Insekten und insektenfressenden Vögeln berichtet", sagte die Hauptautorin der Studie, Desirée Narango, die ihre Forschungen am Smithsonian Migratory Bird Center fortführte. „Wir hören viel im Naturschutz, dass die Dinge in Schwierigkeiten sind und sie sind. Ich denke, diese Studie ist ein gutes Beispiel für etwas, das wir tatsächlich zu Hause tun können, um eine positive ökologische Veränderung herbeizuführen. “
Während ihres Studiums für ihren Ph.D. In der Entomologie und Stadtökologie an der Universität von Delaware hoffte Narango, ihre Dissertationsforschung darauf zu konzentrieren, wie sich nicht heimische Bäume und Sträucher, die im Gartenbau beliebt sind, auf die Wechselwirkungen zwischen Nahrungsnetzen in städtischen Gebieten auswirken. Neighborhood Nestwatch, ein bürgerwissenschaftliches Programm im Smithsonian National Zoo und Conservation Biology Institute, bot eine maßgeschneiderte Infrastruktur für eine solche Studie. Gegründet 1999 von Doug Tallamy, Ph.D. Der Berater und Pete Marra, Direktor des Smithsonian Migratory Bird Centers, Neighborhood Nestwatch, beauftragen Mitglieder der Gemeinde im Raum Washington, Vögel mit Farbstreifen zu verfolgen und Nester zu überwachen.
Die Forscher wagten sich in benachbarte Hinterhöfe und führten systematische Pflanzen- und Insektenuntersuchungen in der Umgebung jedes Nestes durch, um den 50-Meter-Radius zu erreichen, der das Territorium der Brutmeise ausmacht. (Desirée Narango) Im Jahr 2013 platzierten Narango und ihre Kollegen Röhren in den Hinterhöfen von mehr als 150 Nestwatch-Teilnehmern, um züchtende Carolina-Meisen anzulocken, die in toten Ästen und anderen Hohlräumen nisten. Während der nächsten drei Brutperioden überwachten die Hausbesitzer die Brutgefäße und gaben Daten in ein Online-Repository ein. In der Zwischenzeit führten die Forscher systematische Pflanzen- und Insektenuntersuchungen in der Umgebung jeder Röhre durch und wagten sich in benachbarte Höfe, um den 50-Meter-Radius zu erreichen, der das Territorium der Brutmeise ausmacht.
Um ein Modell für das Bevölkerungswachstum zu erstellen, verfolgten die Wissenschaftler das jährliche Überleben von mehr als 800 erwachsenen Vögeln anhand der Berichte der Hausbesitzer und archivierter Nestwatch-Daten. Um die Überlebensrate von Jungvögeln zu bestimmen, die das Nest verlassen hatten, wandte das Forscherteam eine Technik namens Radiotelemetrie an, platzierte Sender auf Erwachsenen und verfolgte sie in der Nachbarschaft, um ihre Jungen zu untersuchen. Die Ergebnisse zeigten, dass Meisen mit zunehmendem Anteil der nicht-pflanzlichen Biomasse eines Lebensraums gezwungen sind, ihre Ernährung zu ändern und sich weniger erfolgreich fortpflanzen können. Wenn mehr als 30 Prozent der gesamten Biomasse in einem bestimmten Gebiet nicht vorhanden sind, können Mücken keine stabile lokale Population aufrechterhalten.
„Ich war sehr beeindruckt von der Datenqualität und dem Analysemaßstab, die einen robusten Test ermöglichen, wie nicht heimische Pflanzen die in diesen Lebensräumen lebenden Vögel beeinflussen können“, sagt Chris Lepczyk, Professor für Wildtierbiologie und Naturschutz an der Universität Auburn mit der Studie verbunden. "Diese Arbeit ist von entscheidender Bedeutung, um unser Verständnis für nicht heimische und invasive Arten und deren Erscheinungsbild zu verbessern, ohne das Ökosystem zu beeinträchtigen."
Die Datenbanken des National Wildlife Federation und der National Audubon Society bieten Details zu Landschaftspflanzen wie dieser einheimischen Eichenblatt-Hortensie Hydrangea quercifolia, die neun Arten von Raupen unterstützt und attraktive auffällige Blüten aufweist, die gut für Bestäuber sind. (Desirée Narango) Für die an der Untersuchung beteiligten Hausbesitzer war es eine transformative Erfahrung, die Auswirkungen ihrer Landschaftsgestaltungsentscheidungen auf das Ökosystem zu beobachten.
Beth Stewart, eine selbstbeschriebene „Vogel-Nerd“, die in Silver Spring, Maryland, lebt, war „gebrochen“, nachdem Narango sich 2013 an sie gewandt hatte. Narango sagte, dass der Hof hinter Stewarts kürzlich erworbenem Haus ein wertvoller Ort für die Studie sein würde Stewart willigte ein, daran teilzunehmen, und ist jetzt ein Befürworter der Pflanzung von Eingeborenen, der es vermeidet, dass andere Community-Mitglieder in ihren E-Mails das Gleiche tun Nachbarschaft listserv. "Ein Teil einer Citizen Science wie dieser zu sein, öffnet nur die Augen", sagt sie. "Es macht dich einfach zu einem Evangelikalen, wenn du versuchst, die Leute dazu zu bringen, das Richtige zu tun."
Im Jahr 2013 platzierten Narango und ihre Kollegen Röhren in den Hinterhöfen von mehr als 150 Nestwatch-Teilnehmern, um züchtende Carolina-Meisen anzulocken, die in toten Ästen und anderen Hohlräumen nisten. (M. Zastrow) Debbie Hollander aus Arlington, Virginia, war ähnlich bewegt. Im ersten Studienjahr waren in ihrem Hinterhof vier Küken beheimatet, von denen nur eines überlebte, um flügge zu werden. In den folgenden Jahren gab es überhaupt keine Carolina Chickadee Nester. „Ich wusste immer, dass einheimische Pflanzen wichtig sind, aber als ich diese Wissenschaftler herumlaufen sah und Raupen auf den Blättern zählte, war das für mich eine echte Bereicherung“, sagt Hollander. "Ich würde niemals etwas pflanzen, das jetzt nicht mehr typisch ist."
Über Yards wie Stewart's und Hollander's dokumentierte Narangos Team rund 360 verschiedene Arten von Bäumen und Sträuchern. Die beliebtesten Nonnative in der Region sind Straßenbäume wie Ginkgo und Kreppmyrte.
"Ich mag es zu scherzen, besonders mit Kreppmyrten, weil sie in DC sehr beliebt sind, dass es wie eine Statue in einem Garten von jemandem ist", sagt Narango. "Es bietet eigentlich keine ökologischen Dienstleistungen an, obwohl viele Leute sie sehr hübsch finden."
"Es gibt subtile Dinge, die wir in von Menschen dominierten Lebensräumen tun können", sagt Marra, "um sie für wild lebende Tiere zu verbessern." Geometrid-Raupen (oben) sind Nahrung für Singvögel. (Desirée Narango) Einige der nicht heimischen Schuldigen können mit einheimischen Arten verwandt sein, sind aber dennoch kein Segen für die lokale Umwelt. Amerikanische Ulme, roter Ahorn und schwarze Kirsche zum Beispiel sind für wild lebende Tiere weitaus nützlicher als chinesische Ulme, japanischer Ahorn und japanische Kirsche. Die Schwelle von 70/30 gibt den Hausbesitzern jedoch ein wenig Spielraum. „Wenn Sie einen wirklich schönen japanischen Ahorn haben, den Ihre Großmutter Ihnen geschenkt hat, ist es in Ordnung, diesen zu haben“, sagt Narango, „solange Sie auch viele einheimische Pflanzen haben, die ökologische Dienstleistungen für die Vögel erbringen und lokales Essen unterstützen können Bahnen. "
Trotz der Tatsache, dass sich die Studie auf eine Vogelart konzentrierte, haben die Ergebnisse Auswirkungen auf unzählige andere Arten, einschließlich der Zugvögel, die auf ihren Reisen von Süd- und Mittelamerika in die borealen Wälder Kanadas auf die gleichen Ressourcen wie Carolina-Meise angewiesen sind. Ebenso können die Ergebnisse auf Lebensräume außerhalb der mittelatlantischen USA hochgerechnet werden. "Der allgemeine Trend wird mit ziemlicher Sicherheit zutreffen, egal wo Sie sich befinden", sagt Narango. "Ein Grund, warum wir uns für die Meise als Modellart entschieden haben, ist, dass sie für insektenfressende Vögel im Allgemeinen repräsentativ ist."
Pflanzen wie der einheimische immergrüne Strauch-Berglorbeer Kalmia latifolia können Vögeln wie dem Carolina-Meise einen nachhaltigen Lebensraum bieten. (Desirée Narango) Pete Marra, einer der Mitautoren von Narango, freut sich darauf, weiterhin zu erforschen, wie einheimische Arten in menschlichen Bevölkerungszentren am besten unterstützt werden können. Zu Beginn können Landbesitzer die Datenbanken der National Wildlife Federation und der National Audubon Society konsultieren, die den Benutzern Details zu einheimischen Pflanzen liefern, bis hin zu den Postleitzahlen, in denen sie gedeihen können, und den spezifischen Vogelarten, die sie unterstützen.
„Wir denken oft an die Gebiete, in denen wir leben, als verlorene Seelen für die Natur“, sagt Marra. „Das ist überhaupt nicht der Fall. Einige der letzten Grenzen, an die wir denken können, sind diese städtischen, vorstädtischen Umgebungen. Es gibt subtile Dinge, die wir in von Menschen dominierten Lebensräumen tun können, um sie besser für die Tierwelt zu machen, und das ist absolut lohnenswert. “
"Ein Grund dafür, dass wir die Meise (oben in einem einheimischen Holunder) als Modellart ausgewählt haben", sagt Narango, "ist, dass sie allgemein für insektenfressende Vögel repräsentativ ist." (Desirée Narango)
