Anmerkung der Redaktion: Betty Ford ist am 8. Juli 2011 verstorben. Smithsonian erinnert sich an eines der bekanntesten Bilder der ehemaligen First Lady, aufgenommen vom Fotografen David Hume Kennerly.
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Der preisgekrönte Fotograf reflektiert in einem Telefongespräch seine Bilder von Politik und Politikern
Video: David Hume Kennerlys außergewöhnliche Karriere
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- Vorbildliche Anordnung
Am 19. Januar 1977 war das Weiße Haus mit Pappkartons gefüllt, in denen sich Männer und Mitarbeiter zu bittersüßen Abschiedsfeiern versammelten. Die Leute erinnern sich an die Kälte. Die Washington Post würde berichten, dass die Hauptstadt "vor Eis glitzert", als Präsident Gerald R. Ford seinen letzten vollen Tag im Amt antrat. Er entschuldigte Iva D'Aquino, eine japanisch-amerikanische Frau, die als eine der Radio-Propagandisten verurteilt wurde, die unter dem Namen "Tokyo Rose" bekannt sind. Er rief den Führer der Kommunistischen Partei der Sowjetunion, Leonid I. Breschnew, an, um sich zu verabschieden. Er verlieh Donald Rumsfeld, seinem mit 43 Jahren jüngsten Verteidigungsminister, die Präsidentschaftsmedaille der Freiheit. Auf einem Foto, das David Hume Kennerly an diesem Tag aufgenommen hat, ist Rumsfeld von seiner Familie flankiert. Sein Sohn Nick trägt Turnschuhe im Oval Office. Es war eine andere Zeit. Der Präsident selbst bevorzugte karierte Hosen.
"Ich ging zum Westflügel, um mich von Mitarbeitern zu verabschieden, die Präsident Ford so gut gedient hatten", erinnerte sich die 90-jährige Betty Ford in einer schriftlichen Erinnerung, die sie aus ihrem Haus in Rancho Mirage, Kalifornien, geschickt hatte, wo sie und Ihr Mann zog um, nachdem sie Washington verlassen hatten. "Auf dem Rückweg zum Familienquartier kam ich an dem leeren Kabinettsraum vorbei und dachte: 'Weißt du, ich wollte schon immer auf dem Kabinettsraum-Tisch tanzen.'"
Kennerly war 29 Jahre alt, bärtig, lustig, treu, profan und talentiert. Er hatte bereits einen Pulitzer-Preis für seine Arbeit in Vietnam im Jahr 1971 für United Press International gewonnen und arbeitete für das Time Magazine, als in der Nacht von Fords hastiger Amtseinführung, nachdem Präsident Richard M. Nixon im August 1974 zurückgetreten war, der neue Präsident bat ihn, der Fotograf des Weißen Hauses zu sein. In den nächsten 895 Tagen der Ford-Administration stand Kennerly dem 2006 verstorbenen Präsidenten nahe und ist weiterhin mit Betty Ford befreundet. Als sie ihm ihre Idee zum Tanzen auf dem Cabinet Room-Tisch vorbrachte, erinnert er sich: "Ich sagte:" Nun, niemand ist in der Nähe. "" Es gab einen Secret Service Agent, der diskret vor der Tür stand.
Betty Ford: Also habe ich meine Schuhe ausgezogen, bin dort hochgesprungen und habe eine Pose gemacht.
Kennerly: Sie sagte, 'Ich denke nur, dass ich das tun werde.' Dann ist sie auf dem Tisch. Sie ist eine winzige Frau, wirklich in sehr guter Verfassung. Sehr anmutig, als ehemalige Tänzerin bei der Firma Martha Graham.
Kennerly machte mit seiner kleinen Leica-Entfernungsmesserkamera ein paar Schwarzweißaufnahmen. Die Fotos zeigen den langen ovalen Tisch, die mit Nieten besetzten Ledersessel und was scheinen ... Süßigkeiten zu sein? Er schnaubt. "Aschenbecher! Der Präsident hatte seine Pfeife. Tipp O'Neill mit seinen Zigarren. Dick Cheney [damals Stabschef des Weißen Hauses] rauchte Zigaretten wie ein Schornstein. Ich rauchte. Alle rauchten."
Kennerly sagt, er weiß nicht, warum Betty Ford auf dem Tisch getanzt hat, aber er hat eine Vermutung. "Nur sehr wenige Frauen hatten einen Platz an diesem Tisch", sagt er. "Ich wette, Sie könnten sie zu diesem Zeitpunkt an einer Hand abzählen und wissen, dass sie den Equal Rights Amendment befürwortet" - sie befürwortete ihn - "sie tanzte mitten in dieser männlichen Bastion. Sie stürmte die Mauern der graue Anzüge und grauhaarige Eminenzen. "
Betty Ford: "Es war ein wunderbares und wunderliches Ende meiner magischen Zeit als First Lady."
Normalerweise würde Kennerly Kontaktabzüge von allem sehen, was er erschossen hat, aber diesmal nicht. "Am nächsten Tag war ich arbeitslos, als Jimmy Carter mittags eingeweiht wurde", sagt er. So verschwand das Bild - für 16 Jahre - in den Archiven der Gerald R. Ford Presidential Library in Ann Arbor, Michigan. Es wurde zum ersten Mal in Kennerlys Buch Photo Op (1995) veröffentlicht und in seiner jüngsten Ausgabe " Außergewöhnliche Umstände: Die Präsidentschaft von Gerald R. Ford" erneut veröffentlicht .
Der 61-jährige Kennerly, der als Redakteur für NBC tätig war, zögerte zunächst, das Buch überhaupt zu veröffentlichen. "Wie wir alle später herausfanden, hatte die First Lady ein Alkoholproblem", sagt er. "Und in den dazwischenliegenden Jahren konfrontierte sie sie - sehr mutig - und sprach über ihren Alkoholismus und schrieb ihr Buch und gründete das Betty Ford Center und all das. Ich wollte nicht, dass Leute ein Martini-Glas in ihre Hand stecken und sagen, dass sie hier ist ist betrunken auf dem Cabinet Room-Tisch. Das wäre einfach falsch.
1994 zeigte Kennerly das Foto dem ehemaligen Präsidenten. "Und es ist wie einer dieser Comic-Momente, in denen seine Augen hervorquollen und er sagt: 'Oh, Betty wird das nicht mögen.' Denken Sie daran, er kennt sie besser als jeder andere. Ich bin versunken. Aber er sagt nichts, als sie hereinkommt und sie schaut sich das Bild an und sie fängt an zu lachen. Sie sagt: „Oh, ich habe das alles vergessen ist so toll.' Und ich frage sie, ob es Ihnen nichts ausmacht? Und Frau Ford sagt: "Nein! Es ist ein großartiges Bild."
"Dann sagt Präsident Ford: 'Nun, Betty, du hast mir nie gesagt, dass du das getan hast.' Und sie lächelt ihn an und sagt: "Es gibt eine Menge Dinge, die ich dir nicht erzählt habe, Jerry." "
William Booth, ein Reporter der Washington Post, berichtet über Kunst und Kultur aus Los Angeles.
David Hume Kennerly (Mit freundlicher Genehmigung von David Hume Kennerly) 
An ihrem letzten Tag als First Lady erzählte Betty Ford Kennerly ihre Idee für den Cabinet Room-Tisch. (David Hume Kennerly)
