An diesem Tag im Jahr 1857 wurde in einem New Yorker Kaufhaus der erste Aufzug von Elisha Otis zum Bewegen von Personen installiert.
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Sein Name ist bis heute mit Aufzügen verbunden, aber die EG Otis Elevator Company gab es erst seit 1853, als sie mit der Produktion von Lastenaufzügen begann. Es hat in den ersten sieben Betriebsmonaten nur einen Auftrag erhalten, schreibt Andreas Bernand in seiner Aufzugsgeschichte. Dies begann sich zu ändern, nachdem Otis 1854 die Sicherheit seines verbesserten Apparats demonstrierte. Er gab Wiederholungsauftritte auf der Ausstellung für Industrie aller Nationen in New York, schreibt Bernand.
Otis habe eine Plattform auf Führungsschienen hoch in der Luft installiert - im Grunde genommen einen Aufzug ohne Wände. Dann hob er die Plattform vor den Augen der Betrachter auf ihre maximale Höhe, bevor er das Kabel durchtrennte, an dem sie aufgehängt war. "Aber anstatt 50 Fuß auf den Boden zu stürzen, hielt der Aufzug nach nur wenigen Zentimetern Fahrt an", schreibt er.
"Alles in Sicherheit, meine Herren, alles in Sicherheit", heißt es bei Otis. Sein Geheimnis war ein Sicherheitsverschluss, der den Aufzug daran hinderte, in Gefahr zu geraten, auch wenn das Kabel gerissen war.
Obwohl seit Jahrtausenden Aufzüge verschiedener Art im Einsatz waren, war das Vertrauen der Öffentlichkeit in einen Aufzug, der Menschen sicher bewegen konnte, verständlicherweise gering. Das änderte sich nach den dramatischen Demonstrationen von Otis, schreibt Bernand, die oft als Beginn der Aufzugsindustrie angesehen werden. Dies führte schließlich zur Installation von 1857, der eine Reihe weiterer folgten. Der Aufzug trug maßgeblich dazu bei, die Skyline der Welt zu verändern, da die Bauherren so Höhen erreichen konnten oder wollten, zu denen die durchschnittliche Person auf Treppen nicht klettern konnte oder wollte.
Aber ein weiterer Aufzugsschacht war bereit und wartete auf seinen Aufzug durch die Stadt: Er war ab 1853 präventiv für das damals mit sieben Stockwerken höchste Gebäude New Yorks errichtet worden: das Cooper Union Building.
Der Aufzugsschacht verlief von oben nach unten im neuen Gebäude, obwohl Otis den Entwurf für seinen sicheren Personenaufzug noch nicht abgeschlossen hatte. Es wurde von Peter Cooper, dem Industriellen und Erfinder, dessen Name das Gebäude trägt, hinzugefügt und schreibt Engineering 360 . Cooper "war zuversichtlich, dass bald ein Sicherheitsaufzug erfunden wird", schreibt der Blog.
Obwohl er Recht hatte, war Coopers Aufzugsschacht ebenfalls kreisförmig, "weil er es für das effizienteste Design hielt". Otis 'Aufzüge sind wie die heutigen rechteckig. Die Cooper Union erhielt schließlich einen eigenen speziell entwickelten Otis-Aufzug. Ein runder Aufzug wird heute noch im Gebäude benutzt.
Ein Blick auf den runden Aufzugsschacht im Cooper Union-Gebäude. Dieser Schacht wurde erstmals 1853 installiert, vier Jahre bevor der erste Personenaufzug an einer anderen Stelle in New York installiert wurde. (Mit freundlicher Genehmigung der Cooper Union Library) 
Der runde Aufzug wird bis heute benutzt. (Mit freundlicher Genehmigung der Cooper Union Library)
