Am Sleeping Bear Dunes National Lakeshore ziehen sich der Strand und die gewaltigen Steilküsten kilometerweit am Michigansee entlang. Und der Kongress hat gerade 32.500 Morgen des weitläufigen Seeufers als Wildnis ausgewiesen - das erste Wildnisgebiet seit fünf Jahren.
Seit Inkrafttreten des Wilderness Act im Jahr 1964 hat der Kongress in der Regel mindestens ein Wildnisgebiet pro Kongresssitzung ausgewiesen. Aber in den letzten Jahren gab es eine Sackgasse in dieser Angelegenheit. Das letzte Mal, dass der Kongress Wildnisgebiete schuf, war 2009, als der Kongress 2 Millionen Morgen Land im ganzen Land schützte.
Gemäß dem National Park Service definiert das Wilderness Act diese Orte als:
"Ein Gebiet, in dem die Erde und ihre Lebensgemeinschaft vom Menschen nicht beeinträchtigt werden, in dem der Mensch selbst ein Besucher ist, der nicht bleibt." Das Gesetz definierte Wildnis weiter als "ein Gebiet von unbebautem Bundesland, das seinen ursprünglichen Charakter und Einfluss ohne dauerhafte Verbesserungen beibehält oder menschlicher Lebensraum, der geschützt und bewirtschaftet wird, um seine natürlichen Bedingungen zu bewahren.
In diesem Jahr jährt sich die Verabschiedung des Wilderness Act zum 50. Mal. Ein Wildnisgebiet hat im Gegensatz zu vielen Nationalparks normalerweise keine festen Straßen und verbietet feste Strukturen und Kraftfahrzeuge jeglicher Art. Diese neue Insel erstreckt sich über eine Fläche von 80 Quadratkilometern oder etwa die Hälfte des Sleeping Bear Dunes National Lakeshore. Hier können Besucher jedes Jahr wandern, angeln, schwimmen und die Eishöhlen erkunden.
