Gottheiten im Paradies, in der Hölle leidende Seelen, eifersüchtige Halbgötter und fliegende Geister, versammelte Sterbliche zur Debatte - all dies und mehr ist auf dem „Kosmischen Buddha“ abgebildet, einer außergewöhnlichen lebensgroßen Skulptur, die in der Freer-Galerie zu sehen ist. Keith Wilson, Kurator am Freer, betrachtet "Cosmic Buddha" als das Herzstück von "Promise of Paradise", der Ausstellung der frühen chinesischen buddhistischen Skulptur in der Galerie.
Der „kosmische Buddha“ wurde wahrscheinlich zwischen 550 und 600 n. Chr. In Nordchina hergestellt. Dies war eine Zeit großer Vitalität für den chinesischen Buddhismus, in der der Glaube unter kaiserlicher Schirmherrschaft stand und die Gläubigen aus allen Schichten der Gesellschaft stammten. Die sorgfältig gestalteten Szenen von "Cosmic Buddha" spiegeln die wachsende Raffinesse der buddhistischen Kunst wider: Ihre geschichteten Landschaftselemente, Diagonalen und Fluchtpunkte vermitteln ein Gefühl von Raum, der in die Ferne rückt.
Jeder Zentimeter des "kosmischen Buddha" ist mit komplizierten Reliefschnitzereien gefüllt, die eine "konzeptuelle Karte" der sechs existierenden Bereiche des Buddhismus darstellen, vom himmlischen Reich der Devas oben bis zu den heißen und kalten Höllen der Toten unten . Obwohl die Skulptur wie eine in Roben gekleidete menschliche Figur aussieht, ist Wilson der Ansicht, dass die Oberflächenszenen nicht als textile Muster, sondern als "Emanationen von innen" interpretiert werden sollten, was der kosmischen Natur von Vairochana entspricht. Dies erklärt, warum sich die Szenen zusammenhängend, organisch und ohne klare Grenzen vermischen.
Traditionell konnte ein Objekt wie "Cosmic Buddha" nur durch direkte Beobachtung, Abreiben der Oberfläche oder später durch Fotografie untersucht werden. Die neue bildgebende Methode hingegen behält den 3D-Charakter der Arbeit bei, ist vollständig nicht invasiv und ermöglicht es den Forschern, Dinge zu sehen, die mit bloßem Auge nicht beobachtet werden können.
"Mit dem Scan-Vorgang kann ich die gesamte Oberfläche abbilden", sagt Wilson. "Ich konnte die Grenzen der Szenen erkennen, den Inhalt analysieren ... und die Informationen Besuchern und Gelehrten zugänglich machen."
Einige Aspekte der Skulptur bleiben geheimnisvoll. Niemand weiß, wer es in Auftrag gegeben hat, wo es geschnitzt oder entdeckt wurde, wie Hände und Kopf verloren gingen. Mit Hilfe der Technologie des 21. Jahrhunderts können Wissenschaftler jedoch mehr von ihrem alten Universum als je zuvor sehen.
An diesem Punkt glaubt Wilson, dass "Cosmic Buddha" eine Lehrskulptur war, die wahrscheinlich in einem Kloster verwendet wurde. "Die Szenen sind so kompliziert und die Quellen so vielfältig, dass sie wirklich einen Erzähler erfordern, der erklärt, was gezeigt wird", sagt er.
Lassen Sie uns mit Wilsons Hilfe Ihr Erzähler sein. Klicken Sie auf die Symbole im Bild oben, um mehr über die auf dem „Kosmischen Buddha“ dargestellten Szenen zu erfahren.
Dieses Video ist das Ergebnis der Arbeit des 3D-Imaging-Teams von Smithsonian, das die Skulptur seit Herbst 2011 scannt und alle Ecken und Kanten registriert, um präzise 3D-Ansichten aus jedem Blickwinkel zu erstellen. Diese Bilder wurden digital zusammengefügt und in eine Software geladen, mit der Benutzer das Objekt auf physikalisch unmögliche Weise bewegen, beleuchten und manipulieren können.
