Denken Sie an ein Lieblingsbilderbuch zurück, bei dem die Umschlagseiten abgenutzt waren und sich nach so vielen Lesungen einige Seiten vom Einband gelöst hatten. Vielleicht war es die sich entfaltende Geschichte, die einen jungen Menschen faszinierte, vielleicht die leuchtenden Illustrationen. Höchstwahrscheinlich war es der Blick, den das Buch auf eine andere Welt bot.
"Bilderbücher sind einige der ersten Erinnerungen, die ich daran habe, die Welt um mich herum zu betrachten und zu verstehen", sagt JD Talasek, der Direktor der Kulturprogramme der Nationalen Akademie der Wissenschaften. Aber man muss kein Kind sein, um sich an Bildern aus Kinderbüchern zu erfreuen und zu verwundern. Das ist die Voraussetzung für eine neue Ausstellung, "Igniting the Imagination", die diese Woche an der National Academy of Sciences (NAS) in Washington DC eröffnet wurde
Die Ausstellung zeigt 29 Kunstwerke aus der Sammlung von Kinderbuchillustrationen im Mazza Museum an der University of Findlay in Ohio. Jede Illustration erforscht die Welten der Wissenschaft, der Technik oder der Medizin. In einem lehnen sich ein älterer Herr mit Brille und sein Begleiter, ein Junge in einem roten T-Shirt, zur Seite, als sie die Zentrifugalkraft einer Achterbahnkurve spüren. Der Hut des Mannes schwebt über und hinter ihm, abgestoßen vom Wind seiner Bewegung. In einem anderen Fall scheinen sich Meeresschildkröten wie eine Herde von seegrün gefärbten Vögeln von einem Turm aus rosa, verzweigten Korallen abzuheben. Ein dritter stellt die Größe eines Volkswagen Käfers gegenüber, der von einer dickhaarigen Frau mit einem Stegosaurus mit der gleichen blassvioletten Farbe wie das Fahrzeug angetrieben wird.
Die Illustrationen stammen aus Büchern, die das vergangene halbe Jahrhundert umfassen: Das älteste stammt aus dem Project Boy von Lois Lenski, das 1954 veröffentlicht wurde, und zeigt eine Gruppe von Kindern, die aus "Müll" eine Festung bauen. Die Versuchspersonen bewegen sich von der Magie der Mathematik über die Biologie eines verfallenen Baumstamms bis zur Konstruktion eines Wolkenkratzers.
"Die Ausstellung ist in diese Disziplinen eingebettet, nutzt jedoch die Kraft der Kunst, um einen breiteren Bezug zu dem herzustellen, wie Erfindungen, Praktiken und Entdeckungen unsere Erfahrungen prägen", sagt Talasek.
Jedes Bild wurde ausgewählt, um die Aufmerksamkeit des Betrachters durch Farbe, Komposition oder das Vorhandensein von etwas Ungewöhnlichem und Unerwartetem zu erregen. "Es gibt eine Art vorgefasste Vorstellung, dass Kunst aus Kinderbüchern einfach ist, aber Sie werden feststellen, dass die technischen Fähigkeiten erstaunlich sind", sagt Dan Chudzinski, der Kurator des Mazza-Museums. "Sie wären in jeder Kunstgalerie zu Hause."
Die Sammlung des Museums wurde 1982 anlässlich des 100-jährigen Bestehens des Findlay College, der Vorgängerinstitution der Universität, geboren. Jerry Mallett, damals Professor für Pädagogik, leitete den Aufbau der Kinderbuchillustrationssammlung. Was mit vier Stücken begann, ist durch Spenden und Akquisitionen auf über 10.500 angewachsen. Die Kunstwerke umfassen eine Vielzahl von Stilen und Medien.
Ein Bild aus dem Buch City Beats, illustriert von Jeanette Canyon, zeigt drei Tauben, die auf einem verdrillten Metallkabel sitzen und eine Baustelle überblicken. Ein Leser, der das Buch selbst in der Hand hält, kann sich über die Fülle der Tauben, die gewichtige Dicke des Kabels und das stilvolle Aussehen des Himmels und des Hintergrunds des Stadtbilds mit Kieselsteinen wundern. Bei der Abbildung handelt es sich um eine dreidimensionale Reliefskulptur aus Fimo. Die Skulptur wurde für das Buch fotografiert.
Andere Auswahlen halten ähnliche Überraschungen bereit. Der Illustrator Robin Brickman entwarf aus akribisch geschnittenen Papierstücken das Ökosystem, das aus einem verfallenden Baumstamm in A Log's Life entsteht . Gennady Spirins Szene mit einem Jungen an Bord eines Schiffes in To the Edge of the World, illustriert in einem Stil, der an ein Renaissance-Gemälde erinnert, ist voller Details, um den geduldigen Betrachter zu belohnen frühe Kartographie und ein Kompass alten Stils, den der portugiesische Entdecker Ferdinand Magellan benutzt haben könnte.
"Der springende Punkt ist, die Neugier zu wecken", sagt Chudzinski. "Wir wollen, dass die Kunst ein Katalysator ist, um jemanden dazu zu bringen, das Buch aufzugreifen und dabei Wissenschaft zu lernen." Um diese Mission zu unterstützen, begleiten Kopien der Bücher und bequemen Stühle, in denen sich die Besucher einrollen und lesen können, die Kunstwerke, die auf der NAS ausgestellt sind.
Die Ausstellung entstand aus einer Erfahrung, die Jay Labov, der leitende Berater für Bildung und Kommunikation an den Nationalen Akademien der Wissenschaften, Ingenieurwissenschaften und Medizin, als Gastwissenschaftler an der Universität von Findlay hatte.
Labov reist durch das Land und hält Vorträge über die MINT-Ausbildung (Naturwissenschaften, Technik, Ingenieurwesen und Mathematik). "In einem der Gespräche geht es um die Bedeutung der Wissenschaft als liberale Kunst im 21. Jahrhundert", sagt er. "Zu oft sehen wir, besonders in der Hochschulbildung, dass Wissenschaft und Geisteswissenschaften getrennt sind." Als er das Mazza-Museum besuchte und Gemälde und Zeichnungen bestaunte, fiel ihm das filigrane Design eines ausklappbaren Buches auf. Auf einem Schild wurde erklärt, dass Ingenieure beim Entwurf der Pop-up-Konstruktionen mitgewirkt hatten.
"Mir ist aufgefallen, dass die Illustrationen in Kinderbüchern uns interessante Wege zeigen, die Wissenschaft zu verstehen", sagt er.
"Ich weiß, Jay hat das Herz eines Kindes, Verspieltheit und Neugier", sagt Talasek. "Aber er hatte zu diesem Zeitpunkt auch gerade ein Enkelkind, daher ist die Ausstellung eine sehr persönliche Empfehlung für Jay."
"Am Ende habe ich viele Bücher für meine Enkelin gekauft", sagt Labov.
Erwachsene, die die Ausstellung besuchen, erinnern sich vielleicht an das Wunder, dass sie als Kind etwas über Wissenschaft gelernt haben. Aber Kinder können etwas mehr lernen. Das hoffen zumindest die Veranstalter.
Talasek erklärt genau, was das "Mehr" mit einer Anekdote sein kann. Eine der Abbildungen stammt von Patrick O'Brien, Sie sind das erste Kind auf dem Mars . Darin schreiten drei weltraumtaugliche Gestalten über rostigen Boden und nähern sich dem glitzernden, solar getäfelten Rücken eines Roboterrovers auf der Oberfläche des Roten Planeten.
Das Buch selbst hat einen Astronauten dazu inspiriert, den Autor mit Komplimenten zu schreiben: "Dies ist die Art von Buch, von der ich als Kind geträumt habe, und der Grund, warum ich Physiker und Astronom geworden bin. Dies ist das erste Mal seit den 1970er Jahren, dass ich es gesehen habe die Aufregung der Raumfahrt, die auf inspirierende und plausible Weise vermittelt wird. "
"Igniting the Imagination: Selections from the Collection of the Mazza Museum" ist bis zum 7. August 2017 im NAS-Gebäude, 2101 Constitution Ave., NW, Washington, DC, zu sehen. Besucher haben freien Eintritt, ein Lichtbildausweis ist jedoch erforderlich.
