Mitglieder von The Seldom Scene, der einflussreichen Bluegrass-Band, die 1971 ihren Anfang nahm, nachdem sie ihren Sound in Jam-Sessions im Keller des Banjo-Spielers gebastelt hatten, sagen, dass sie ihren Erfolg einem weisen Ratschlag verdanken: Kündigen Sie nicht Ihre täglichen Jobs . Die wachsende Popularität der Gruppe rückte die Vollzeitkarriere ihrer Mitglieder in den Hintergrund. Das Musizieren war wöchentlichen Auftritten in Clubs, sporadischen Albumaufnahmen und gelegentlichen Konzerten oder Festivals vorbehalten. Ein Freund scherzte mit den Hobbyisten - allen Profis im Großraum Washington, DC -, dass sie als Band "selten gesehen" würden. Ein Wortspiel später wurde ein Name geboren. Aber die Voraussage der Glib hätte nicht weniger zutreffen können.
The Seldom Scene spielten regelmäßig Shows im ehemaligen Bethesda, Maryland, dem Musikclub Red Fox Inn, bevor sie in die Birchmere Music Hall in Alexandria, Virginia, wechselten, wo sie eine Residenz gründeten. In dieser Zeit erlebte Bluegrass eine zweite Welle der Popularität im Mainstream, insbesondere in Washington, DC, wo Appalachian Transplantationen lange Freude daran hatten. Es dauerte nicht lange, bis die Szene einen bleibenden Eindruck auf die Szene hinterließ. Die sanften Vokalharmonien der Szene - eine Abkehr vom nasalen Twang vergangener Bluegrass-Sänger - verschmolzen mit dem Dobro von Gründungsmitglied Mike Auldridge und fügten den bereits vielseitigen Bluegrass-Versionen von Country-Musik, Rock und klassischem Pop der Gruppe einen frischen Sound hinzu. Diese innovative Herangehensweise an Bluegrass hat The Seldom Scene eine begeisterte Anhängerschaft eingebracht.
Mehr als vier Jahrzehnte später änderte sich die verwitterte Besetzung der Gruppe (nur Ben Eldridge, der Banjo- und Gitarrist, war seit ihrer Gründung in der Szene vertreten), und sie starb vorzeitig (geliebter Sänger und Gründungsmitglied John Duffey verstarb 1996) die unvermeidlichen Herausforderungen, eine Fangemeinde in einem Nischengenre zu halten und dabei eine 9 bis 5 zu halten. Ihr Geheimnis? Laut dem aktuellen Sänger Dudley Connell und dem Bassisten Ronnie Simpkins geht es nur darum, Spaß zu haben. Ihre Musik ist eine Lerche, kein Lebensunterhalt.
Die sorglose Natur der Szene widerspricht ihrem Einfluss; Im Laufe der Jahre hat ihre Musik einen unauslöschlichen Eindruck in der Bluegrass-Welt hinterlassen. Nachdem die Gruppe eine Grammy-Nominierung für Scenechronized 2007 erhalten hatte, trat sie 2008 bei einem Abendessen im Weißen Haus für die US-Olympiamannschaft auf.
"Ich denke, es ist sicher zu sagen, dass keine Bluegrass-Gruppe der zweiten Generation so einflussreich war wie The Seldom Scene, um zur Popularität und Expansion dieses Genres akustischer Musik beizutragen", sagt David Freeman, der renommierte Bluegrass-Historiker und Gründer von Rebel Records, der Es gibt eine Reihe von Künstlern, darunter JD Crowe, Ralph Stanley und Yes, The Seldom Scene. "Es war eine zufällige Kombination großartiger Talente, die sich in einer Stadt versammelten, die zu dieser Zeit eine Hochburg der Bluegrass-Musik war und einen neuen Sound hervorbrachte, der sowohl ein anspruchsvolleres Publikum als auch langjährige Bluegrass-Fans ansprach."
Das neueste Album der Szene, Longtime ... Seldom Scene von Smithsonian Folkways, erscheint am 22. April 2014. Smithsonian.com hat sich mit Connell und Simpkins getroffen, die beide 1995 der Band beigetreten sind, um über das neue Projekt Americana Music und zu diskutieren Dieses eine unvergessliche Mal sahen sie, wie der Präsident mit dem Zeh gegen ihre Zweikämpfe klopfte.
Die neue CD der Seldom Scene zeigt die Vielseitigkeit der Band mit Tracks mit so unterschiedlichen Coverversionen wie John Fogertys "Big Train (from Memphis)" und Bob Dylans "Es ist alles vorbei, Baby Blue". Von links nach rechts: Dudley Connell, Lou Reid, Ben Eldridge, Ronnie Simpkins, Fred Travers (Copyright 2013, von Michael Oberman, mit freundlicher Genehmigung von Smithsonian Folkways Recordings) Wie war es, als du der Gruppe beigetreten bist?
Connell : Unsere erste Show war eine Silvestershow im Birchmere Hotel im Jahr 1995. [In diesem Jahr] wurde die Band grundlegend überarbeitet. Die anderen Mitglieder waren zu diesem Zeitpunkt abgereist, um eine andere Gruppe zu gründen. Es waren also die beiden ursprünglichen Mitglieder, [Banjo-Spieler] Ben Eldridge und [Mandolinist] John Duffey. Leider ist Duffey 1996 verstorben, so dass wir nur ein Jahr mit ihm zusammengearbeitet haben. Wir sind ziemlich glücklich und stolz. Es ist einfach ein Segen, mit The Scene zusammen zu sein, denn ich bin mit der Gruppe aufgewachsen, als ich jünger war. Davon habe ich nie geträumt - eines Tages würde ich mit ihnen eine Basis spielen.
Erzählen Sie mir von dem neuen Album und der neuen Partnerschaft mit Folkways. In der Vergangenheit haben Sie immer mit Rebel Records und Sugar Hill Records aufgenommen.
Simpkins: Folkways wollte die Gruppe aus mehreren Gründen archivieren: Es ist eine DC-basierte Band, das war schon immer so. Und eines der ursprünglichen Mitglieder, John Duffey, war Mitglied der Country Gentlemen und sie waren vor Jahren Künstler auf dem Folkways-Label. Folkways wollte, dass die Band unser früheres Material aufnimmt.
Connell: Es ist eine Art Rückblick auf die Karriere der Seldom Scene. Und damit meine ich ... ich würde nicht wirklich sagen, dass es eine Best-Hits-Platte ist, genauso wie eine Neuinterpretation einiger der klassischen Seldom Scene-Songs der letzten 40 Jahre.
Wie hat die Musik der Gruppe über die Jahrzehnte überlebt oder gedeiht?
Connell: Der Großteil des Materials stammt wahrscheinlich aus der Originalband, aber es gibt auch einige andere Stücke. Ich möchte hinzufügen, dass diese Gruppe nun seit 16 Jahren ohne personelle Veränderungen zusammen ist. Wir machen diese Songs schon seit Jahren und sie haben einen eigenen Charakter angenommen. Wir haben sie geändert. Nicht absichtlich, aber im Laufe der Jahre haben sie sich zu etwas ganz anderem entwickelt. Weißt du, wir haben noch nie versucht, die ursprünglichen Typen zu imitieren oder zu kopieren, aber wir haben versucht, den Geist dieser Musik zu kopieren. Und dabei hat uns die Musik verändert - wir haben uns als Menschen verändert.
Aber auch bei Besetzungswechseln war die Seldom Scene immer bekannt für enge, dreiteilige Harmonien, den Dobro und in einigen Songs für komplizierte Gitarren-Intros. Ist es die Persönlichkeit der aktuellen Besetzung - die Art, wie Sie die Songs singen -, die sie anders macht?
Connell: Ich denke schon. Ich nehme den ursprünglichen Jungs nichts weg, weil sie den Sound für den Anfang gemacht haben. Aber die Songs ändern sich. . . Sie haben sich natürlich weiterentwickelt.
Zwei weitere Bandkollegen aus der ursprünglichen Seldom Scene-Besetzung sind auf der neuen Platte - der Sänger John Starling, der von 1971 bis 1977 spielte, und der Bassist Tom Gray, der bis 1986 spielte. Ich hörte auch einige Gerüchte über Gastdarsteller.
Connell: Ja. John Starling ist auf dieser Platte. Emmylou Harris ist auf der Platte; es ist ziemlich aufregend. Tom Gray, der ursprüngliche Bassist, ist auf dieser Platte, ebenso wie Ronnie Simpkins Bruder Ricky, der Geige spielt. Chris Eldridge, Ben Eldridges Sohn, spielt Leadgitarre und er singt auch Lead für das Lied. Es ist eine wahre Familienangelegenheit.
Was ist das Erfolgsgeheimnis der Band?
Simpkins : Sie können darüber lachen, aber wir haben alle Tagesjobs, und das entlastet uns sehr. Als die Band früh gegründet wurde, sahen sie es wie ein wöchentliches Kartenspiel an. Wir nehmen es ernst, aber wir alle genießen es und genießen die Gesellschaft des anderen. Wir besitzen kein Bandfahrzeug, wir machen unsere eigenen Reisen, und deshalb sind wir nicht stunden- und wochenendlang zusammengepfercht. Und ich weiß es nicht; Es gab einfach die richtige Kombination [von Leuten], wenn die Band einen großen Wandel durchlief. Wir alle kommen zusammen und alles klickt nur. Wir sind alle nur gute Freunde.
Für eine Band, die "seltene Szene" ist, warst du 2012 und 2013 tatsächlich viel auf Tour, und was erwartet dich für das kommende Jahr?
Simpkins: Wir hatten im vergangenen Jahr viel zu tun. Der größte Teil unserer Arbeit, insbesondere im Sommer, sind die Bluegrass-Festivals im Freien. Wir waren damit beschäftigt und hatten im Frühling und Winter einige Indoor-Konzerte.
Connell: Wir sind eine Art Wochenendkrieger. Wir touren nicht wirklich per se. Wir gehen gerne raus und spielen vielleicht einen Freitag, einen Samstag oder einen Sonntag - manchmal zwei Tage hintereinander - aber normalerweise nur hin und zurück, und dann kehren wir während der Woche zu unseren Tagesjobs zurück. So ist unser Name entstanden. Wir haben es nie versucht; Wir haben uns nie als Tour-Act gesehen. Die Leute folgen und wir werden spielen, so einfach ist das.
Die seltene Szene ist dafür bekannt, die traditionellen Grenzen von Bluegrass zu überschreiten. Sie covern populäre Songs, bringen Rock- und Jazz-Einflüsse in Ihre Melodien ein. Experimentierst du noch als Band?
Simpkins: Als die Band '71 ausbrach, waren wir Trendsetter. Es war keine durchschnittliche traditionelle Bluegrass-Band; Aufgrund des Materials und der Herangehensweise der Band war es ein progressiver Bluegrass-Stil. Aber seitdem, an dem Tag, an dem wir jetzt leben, gibt es so viele neue, jüngere Bands da draußen, dass das jetzt wahrscheinlich nicht der Fall ist. Der Sound, den The Scene veränderte - der Bluegrass-Sound in den frühen 70ern und 80ern -, wurde von vielen Musikern beeinflusst. Aber Sie wissen, wie sich die Dinge ändern. Wir sind vielleicht nicht die progressive Band, die wir früher waren.
Als ich von den heutigen Musikern sprach, bemerkte ich, dass Bluegrass und Americana immer beliebter werden, besonders bei den jüngeren. Warum denkst Du, das ist?
Connell: Weißt du, das ist eine gute Frage. Als wir am Silvesterabend im Birchmere auftraten, gab es dort eine junge Americana-Band, von der ich noch nichts gehört hatte. Sie hatten einen volkstümlichen Klang. Vielleicht ist es jetzt eine Wurzelsache bei der jüngeren Generation. Vielleicht entdecken sie die älteren Klänge, die älteren traditionellen Klänge - den frühen Bill Monroe.
In dieser Hinsicht war DC schon immer als Bluegrass-Mekka bekannt. Können Sie mir etwas über die Geschichte von DC Bluegrass erzählen?
Connell: DC war die Heimat einer ziemlich großen Einwanderungsbevölkerung von Bergbewohnern, die hierher kamen, um Arbeit zu suchen. Sie neigten dazu, in Taschen und Gemeinschaften zu sammeln; Sie brachten ihre Musik mit. Und als sich die Musikszenen in Bars tendenziell weiterentwickeln, kamen die Einheimischen heraus und hörten es. Sie hörten auch etwas, das ihnen gefiel. Zum Glück wurde DC für eine Weile die Hauptstadt des Bluegrass. Ich bin mir nicht sicher, ob ich das [über die Stadt] sagen würde, aber es leben viele Musiker in der Gegend von DC-Baltimore und viele Bars und Honky-Tonks, die sie unterstützen.
Ich habe ein Interview mit Ihnen, Connell, über den Erfolg der Gruppe gelesen und Sie sagten: „Das Einzige, was gegen uns spricht, ist das Alter. Wir sind alle einfach zu alt. “Haben Sie immer noch das Gefühl, dass Ihr Alter etwas ist, das sich gegen Sie als Performer richtet?
Connell: Weißt du, ich glaube nicht. Anders als Country-Musik oder Rock'n'Roll-Musik - mit Ausnahme einiger weniger Rock-Acts wie den Rolling Stones oder Bruce Springsteen - in Bluegrass erhalten Sie tatsächlich Glaubwürdigkeit. Ich denke, dasselbe gilt für Blues, Cajun und andere Roots. Es funktioniert fast tatsächlich zu Ihrem Vorteil. Leute wie Ralph Stanley; Er muss Mitte 80 sein und ist immer noch auf Tournee und beim Packen von Konzertsälen
Was ist die größte Ehre, die The Seldom Scene je erhalten hat, abgesehen davon, dass sie dreimal für einen Grammy nominiert wurde?
Simpkins: Seit ich in der Gruppe bin, haben wir auch zweimal im Weißen Haus gespielt, und das war wirklich etwas Besonderes - darum gebeten zu werden, dem Präsidenten die Hand zu geben und ein Foto zu machen und die First Lady. Ich sah ihn tatsächlich dort sitzen, uns zuhören und seinen Fuß klopfen.
