Schwarze Löcher sind immens seltsame Strukturen - so massiv, dass selbst Licht, wenn es zu nahe kommt, ihrer Anziehungskraft nicht entgehen kann. Aber nach und nach lernen Astronomen mehr über sie, einschließlich der supermassiven Schwarzen Löcher, die im Zentrum jeder großen Galaxie leben. Kürzlich hat eine Mannschaft tatsächlich eine gewogen.
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Astronomen sind daran interessiert, genau herauszufinden, wie groß Schwarze Löcher sind, da Hinweise darauf vorliegen, dass die Entwicklung von Galaxien und die Bildung von Schwarzen Löchern eng miteinander zusammenhängen.
Schwarze Löcher heißen so, weil sie nicht zu sehen sind. Dies macht es schwierig, sie direkt zu studieren. Stattdessen müssen Forscher die Umgebung des Schwarzen Lochs untersuchen, um Hinweise zu erhalten. Eine Pressemitteilung von Charles Blue vom National Radio Astronomy Observatory (NRAO) erklärt genau, wie Forscher die Masse eines supermassiven Schwarzen Lochs im Zentrum einer Spiralgalaxie mit dem Namen NGC 1097 gemessen haben.
Um die für die Messung erforderlichen Informationen zu sammeln, verwendete das Team das riesige Atacama Large Millimter / Submillimeter-Array (ALMA), eine Sammlung von 66 Radioteleskopen, die auf dem Chajnantor-Plateau im Norden Chilis in einer Höhe von etwa 400 Metern über dem Meeresspiegel verstreut sind. Die trockene Luft dort lässt Astronomen besser in den Weltraum sehen.
Um die Masse des Schwarzen Lochs in der Mitte unserer eigenen Milchstraße, Schütze A *, zu messen, haben Forscher in der Vergangenheit die Bewegung von Sternen in der Nähe des Schwarzen Lochs verfolgt. Aber NGC 1097 ist 45 Millionen Lichtjahre entfernt, zu weit, um die Bewegungen seiner Sterne zuverlässig zu messen. Es ist auch eine vergitterte Spiralgalaxie, ein Typ, der sich auf eine Weise dreht, die es schwierig macht, die Dinge um ihn herum zu messen. Stattdessen untersuchten die Astronomen die Gesamtverteilung der beiden Moleküle Cyanwasserstoff (HCN) und Formylium (HCO +) in dieser fernen Galaxie, berichtet Ian O'Neill für Discovery News . Dann verglichen sie diese Beobachtungen mit Computersimulationen, um herauszufinden, wie viel Schwarzes Loch tatsächlich wiegt. Für den Fall, dass Sie nicht mehr weiterkommen möchten
Sie fanden heraus, dass das Schwarze Loch der Spiralgalaxie 140 Millionen Mal so massereich ist wie die Sonne der Erde. Sagittarius A * ist im kniffligen Vergleich nur ein paar Millionen Mal so massereich wie die Sonne. Das Team veröffentlichte seine Ergebnisse im Astrophysical Journal .
"Es ist aufregend zu denken, dass wir diese Technik jetzt auf andere ähnliche Galaxien anwenden und besser verstehen können, wie sich diese unglaublich massereichen Objekte auf ihre Wirtsgalaxien auswirken", heißt es in der Pressemitteilung von NRAO von Kartick Sheth, einem Astronomen und Mitautor .
So beeindruckend die Masse dieses Schwarzen Lochs ist, so viel größere gibt es da draußen. Es gibt ein Schwarzes Loch, das bis zu 17 Milliarden Mal so groß sein kann wie die Sonnenmasse. Jetzt, wo die Forscher noch mehr Schwarze Löcher in verschiedenen Galaxienarten messen können, könnte sogar dieser Rekord zerstört werden.
