Gedenkkarte vom EPCOT-Eröffnungstag am 1. Oktober 1982
Das EPCOT Center wurde am 1. Oktober 1982 als das teuerste private Bauprojekt der Welt eröffnet. Die Puristen von Disney betrachteten es sofort als Schatten von Walt Disneys utopischem Traum, eine dynamische Stadt der Technologie und Innovation aufzubauen. EPCOT sollte ursprünglich eine echte Stadt sein; lebendig mit Nahverkehrssystemen, einem pulsierenden Stadtzentrum und einer gesunden Portion Wohnen. Unternehmen, wie Walt in einem Film aus dem Jahr 1966 erklärte, der nur wenige Monate vor seinem Tod produziert worden war, sollten Epcot als Testgelände für neue Innovationen nutzen. Man kann sich vorstellen, dass dies neben den offensichtlichen Beispielen für Nachkriegs-Spielereien wie Kleingeräte und Robotermädchen auch neue chemische Lösungsmittel oder Lebensmittelzusatzstoffe umfassen könnte.
Disney glaubte, dass das städtische Amerika Mitte der 1960er-Jahre irreparabel war und dass die Antwort auf die Probleme unserer Nation darin bestand, von vorne zu beginnen. Eine neue Stadt sollte mit Blick auf die Interessen von großen multinationalen Konzernen und Fußgängern gebaut werden. Doch nach Disneys Tod Ende 1966 wurde die Vision für das „Florida-Projekt“ drastisch verkleinert. Stattdessen wurde EPCOT - die Experimental Prototype Community of Tomorrow - zu einem Themenpark. Dieser Themenpark sollte am Ende des goldenen Zeitalters der Weltausstellung eine permanente Weltausstellung sein.
Aber wenn Sie über die Tatsache hinwegkommen könnten, dass es sich nur um einen Themenpark handelte und nicht um ein radikales Experiment, eine futuristische Stadt von Grund auf zu bauen, war Epcot immer noch ziemlich ordentlich. Es ist ein weitläufiger Park, der in zwei Teile unterteilt ist: Future World und World Showcase. Future World will das Neueste aus Wissenschaft und Technologie vorführen und verfügt über Pavillons zu Themen wie Energie, Meer, Landwirtschaft, Verkehr und Weltraum. Während World Showcase Pavillons mit verschiedenen Ländern aus der ganzen Welt umfasst, darunter Norwegen, Mexiko, Japan und Deutschland.
Dein bescheidener Blogger mit seinem jüngeren Bruder Jason und Mickey Mouse bei EPCOT (circa 1989)
Ich würde argumentieren, dass Walt Disney Worlds Epcot (es ist kein Akronym mehr) ein wichtiger Indikator für Amerikas Komfort in Bezug auf Wissenschaft und Technologie ist. Heute ist eine Reise nach Disney World für viele amerikanische Familien ein Übergangsritus. Epcot, einer der vier Themenparks von Walt Disney World, ist der am dritthäufigsten besuchte Themenpark in den Vereinigten Staaten. Nur Disneyland in Anaheim und das Magic Kingdom in Orlando (ein weiterer Walt Disney World-Park) übertreffen dies. Diese herausragende Stellung in der amerikanischen Psyche bedeutet, dass Epcot in seiner besten Form als eine Art sich ständig veränderndes Denkmal für die Wissenschaft fungieren sollte - ähnlich wie es die großen amerikanischen Weltausstellungen des letzten Jahrhunderts taten.
Meine erste Reise nach Epcot war 1989 mit nur fünf Jahren. Ich bin buchstäblich dort aufgewachsen, seitdem ich viele Male dort war. Meine Eltern und zwei Brüder haben es sich zur Gewohnheit gemacht, die winzigen Veränderungen, die jedes Jahr im Park stattfinden, zu analysieren, aber wenn ich zurücktrete und einen distanzierteren Blick auf diese zugegebenermaßen künstliche Umgebung wirke, mit der ich aufgewachsen bin, werde ich besorgt darüber, was es für die Amerikaner bedeutet, was wir wertschätzen.
Welche Rolle spielt Epcot für die Erziehung der amerikanischen Familie, wenn Kinder Pixel auf das iPhone ihrer Eltern drücken, bevor sie überhaupt sprechen können? Was vermittelt das pathetisch statische Exponat Innoventions Kindern über die Zukunft der Technologie in einem Themenpark, der vorgibt, über die Zukunft zu sein? Bietet Epcot die neuesten technologischen Wunder, die es bei seiner Eröffnung im Jahr 1982 versprochen hat? Welchen Ton gibt Epcot für den naturwissenschaftlichen Unterricht in diesem Land an? Und überdenke ich, was für die Menschen eine unterhaltsame Erfahrung sein soll?
Epcot ist es zu verdanken, dass er mich in den Retro-Futurismus eingeführt hat. In den frühen neunziger Jahren (als ich noch ein Kind war) begann ich, Epcot als retro-futuristisch zu betrachten. Ich hatte ein solches Wort noch nicht gehört, aber ich wusste schon damals, dass Epcot eine Vision der Zukunft aus der Vergangenheit war. Die Monorails und die Dippin 'Dots und die silbernen Regenbogenoveralls stellten nicht die futuristische Welt von 50 Jahren dar, daher war es die Mickey Mouse-Zukunft, wie sie 1982 vorgestellt wurde.
Das letzte Mal, als ich Epcot besuchte (im Jahr 2010), präsentierte der Innoventions-Pavillon im Herzen von Epcot Segways als die heiße Transporttechnologie der Zukunft. Aber das Wort „Segway“ wird heutzutage eher als Pointe verwendet als als praktisches Transportmittel. Wenn Segways die Zukunft des Transportwesens in einem Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts darstellen, fragen Sie sich, wo die letzten zehn Jahre vergangen sind. Und wie Epcot, ein Ort der ungeheuren Nostalgie für mich, wieder zum Symbol der Zukunft werden kann.
