Der Permafrost im sibirischen Kernland Russlands hat in den letzten Jahren eine Reihe beeindruckender Funde hervorgebracht. Im vergangenen September entdeckte ein Anwohner, der am Ufer eines Flusses in der Republik Jakutien wanderte, die rund 50.000 Jahre alten Überreste eines ausgestorbenen Löwenbabys, die durch den dauerhaft gefrorenen Boden fast perfekt erhalten geblieben waren. Im Jahr 2015 fanden russische Wissenschaftler die ähnlich gut erhaltenen Überreste zweier uralter Löwenbabys namens Uyan und Dina.
Verwandte Inhalte
- Wissenschaftler extrahierten flüssiges Blut aus 42.000 Jahre altem Fohlen, das im sibirischen Permafrost gefunden wurde
- Russischer Einheimischer entdeckt gefrorene Überreste eines ausgestorbenen Höhlenlöwenjunges
Die Siberian Times berichtet, dass Jakutiens eisiger Boden eine weitere revolutionäre Entdeckung hervorgebracht hat: Zwei Nematoden oder Spulwürmer, die im arktischen Permafrost seit etwa 40.000 Jahren aufbewahrt werden, sollen nach dem „Auftauen“ durch Forscher wieder zum Leben erweckt worden sein. Wenn die Behauptung, die in der Zeitschrift Doklady Biological Sciences neu katalogisiert wurde, als wahr erwiesen ist, würde sie die ältesten lebenden Tiere der Spulwürmer auf der Erde machen und den Rekord für die längste Zeit, in der ein Tier die kryogene Konservierung überleben kann, zunichte machen.
Laut Michael Irving von New Atlas hat ein Team russischer Wissenschaftler in Zusammenarbeit mit der Princeton University die lebensfähigen Proben gefunden und dabei mehr als 300 Bodenproben aus dem arktischen Permafrost analysiert. Eine der Proben wurde aus einem Eichhörnchenbau entnommen, der sich im Aufschluss von Duvanny Yar befindet und vor etwa 32.000 Jahren entstand. Die ältere Probe aus dem Jahr 41.700 wurde in einer Gletscherlagerstätte in der Nähe des Alazeya gefunden. Es wird angenommen, dass beide Nematoden weiblich sind.
Irving schreibt, dass die Würmer ursprünglich in einem Labor bei -4 Grad Fahrenheit aufbewahrt wurden. Später wurden die Proben in einer Petrischale neben einer Anreicherungskultur aufgetaut, um ihr Wachstum zu fördern. Nachdem sich die Nematoden einige Wochen in ihrer neuen 68-Grad-Fahrenheit-Umgebung gebadet hatten, begannen sie sich trotz aller Widrigkeiten zu bewegen und zu essen.
"Unsere Daten belegen die Fähigkeit von mehrzelligen Organismen, eine langfristige (zehntausende von Jahren) Kryobiose unter den Bedingungen der natürlichen Kryokonservierung zu überleben", sagten die Wissenschaftler in einer Erklärung. "Es ist offensichtlich, dass diese Fähigkeit darauf hindeutet, dass die pleistozänen Nematoden einige Anpassungsmechanismen aufweisen, die für die verwandten Wissenschaftsbereiche wie Kryomedizin, Kryobiologie und Astrobiologie von wissenschaftlicher und praktischer Bedeutung sein können."
Robin M. Giblin-Davis, Nematologe und amtierender Direktor des Forschungs- und Bildungszentrums der Universität von Florida in Fort Lauderdale, erklärt Ed Cara von Gizmodo, dass dies theoretisch möglich ist. Er sagte, dass die Würmer, wenn sie „vor physischen Beschädigungen geschützt sind, die ihre strukturelle Integrität während des Einfrierens beeinträchtigen würden, … in der Lage sein sollten, nach dem Auftauen / der Rehydration wieder zu beleben“, warnen jedoch davor, dass die „alten Proben“ des Teams durch zeitgenössische Organismen kontaminiert worden sein könnten .
Obwohl die russischen Wissenschaftler die Möglichkeit einer solchen Kontamination anerkennen, halten sie dies für unwahrscheinlich. Das Team befolgte Verfahren, die der Studie zufolge eine vollständige Sterilität gewährleisten sollen, und behauptete, dass die Tiefe, in der die Nematoden begraben wurden - 100 Fuß und 15 Fuß unter der Oberfläche - die Möglichkeit des Einschlusses moderner Organismen ausschließt. Wie Mike McRae von Science Alert erklärt, graben sich Nematoden im Allgemeinen nicht tief in den sibirischen Permafrost ein, da das saisonale Auftauen nur eine Tiefe von etwa zwei Metern erreicht.
Es ist nicht das erste Mal, dass Forscher lang tote Organismen auferstehen lassen. Im Jahr 2000 gab ein Team an, 250 Millionen Jahre alte Bakterien wiederbelebt zu haben, obwohl diese außergewöhnliche Behauptung weitere Beweise erfordert, bevor die wissenschaftliche Gemeinschaft sie von ganzem Herzen akzeptieren wird. Dennoch markiert die neue Ankündigung, die sich eher auf mehrzellige Organismen als auf einzellige Bakterien konzentriert, einen bedeutenden Meilenstein für Wissenschaftler. McRae berichtet, dass Nematoden zuvor nach 39 Jahren Ruhe wiederbelebt wurden, während ihre nahen Verwandten, der Tardigrade (oder Wasserbär), nach ungefähr 30 Jahren auf Eis erfolgreich wiederbelebt wurden.
Byron J. Adams, Nematologe an der Brigham Young University, berichtet Gizmodos Cara ist der Ansicht, dass die Behauptungen der Forscher durchführbar sind, er ist jedoch der Ansicht, dass weitere Tests durchgeführt werden sollten, um das Alter der Würmer endgültig zu bestimmen. Er ist besonders daran interessiert, was die alten Würmer über die Evolution ihrer Spezies verraten könnten, und stellt fest, dass "nach 40.000 Jahren erhebliche Unterschiede in der evolutionären Divergenz zwischen alten und zeitgenössischen Populationen zu erwarten sind".
Wenn sich dies als wahr herausstellt, bieten die neuen Erkenntnisse konkrete Hoffnung für die Auferstehung ähnlich alter Organismen. Die Rückkehr des Wollmammuts mag noch lange dauern, aber in der Zwischenzeit haben wir zwei 40.000 Jahre alte Spulwürmer, die unsere Träume von einer Wiederbelebung des Pleistozäns auslösen.
