Bis heute sind nur vier Originalexemplare der Magna Carta bekannt, des berühmten Dokuments aus dem 13. Jahrhundert, das Englands König unter die Herrschaft des Rechts brachte. Das am besten erhaltene Exemplar befindet sich in der Kathedrale von Salisbury in Wiltshire. Diese Woche war die Ruhe in diesem historischen Gotteshaus erschüttert, als ein Besucher einen Hammer hervorholte und auf die Glaskassette mit der Magna Carta schlug, angeblich, um das Manuskript zu beseitigen.
Wie der Guardian berichtet, wurde ein 45-jähriger Mann unter dem Verdacht festgenommen, versucht zu haben, das Dokument zu stehlen. Es war kein besonders gut ausgeführtes Verbrechen; Laut Bill Chappell von NPR waren "mehrere Zeugen" anwesend, als der Verdächtige am Donnerstagnachmittag begann, den Fall anzugreifen. Sein Versuch, das Glas zu durchbrechen, löste ebenfalls einen stillen Alarm aus, und die Mitarbeiter der Kathedrale konnten ihn von der Flucht abhalten.
"Er ging aus dem Kapitelsaal und versuchte, die Kathedrale über unseren Arbeitshof zu verlassen. Er wurde dort eingesperrt und festgehalten, bis die Polizei eintraf", sagt Canon Nicholas Papadopulos, Dekan der Kathedrale von Salisbury, dem Guardian zufolge . „Er hatte einen Hammer dabei, also waren unsere Jungs sehr mutig. Sie konnten ihn zurückhalten und sie hielten ihn 12 Minuten fest. “
Die Kathedrale von Salisbury, die zum ersten Mal im 11. Jahrhundert erbaut wurde, soll ihre Kopie der Magna Carta 1215 erworben haben, als König John den Vertrag in Runnymede nahe der Themse besiegelte. John hatte keine andere Wahl, als die Bedingungen des Dokuments zu akzeptieren. Er war Englands mächtigen Baronen zuwidergelaufen, die von der Steuerpolitik des Königs und seinen Konflikten mit der katholischen Kirche enttäuscht waren, was den Papst dazu veranlasste zu erklären, dass Menschen aus England die Sakramente nicht erhalten oder auf heiligem Boden begraben werden konnten. Eine Gruppe von Rebellenbaronen eroberte im Mai dieses Jahres London und gab John die Treue. Der König war gezwungen, mit ihnen zu verhandeln.
Die Magna Carta enthielt 63 Klauseln, die sich mit den verschiedenen Missständen der Barone befassten. Kurzfristig war der Vertrag nicht sehr erfolgreich. im September war ein Bürgerkrieg zwischen den Baronen und dem König ausgebrochen, der verärgert darüber war, dass er gezwungen war, das Dokument anzunehmen. Bis auf drei Klauseln wurden heute alle abgeschafft.
Trotzdem war das Dokument außergewöhnlich, nicht nur, weil es die Macht des Souveräns einschränkte, sondern auch, weil es als erste schriftliche Verfassung Europas fungierte. Führende Persönlichkeiten der amerikanischen Revolution würden auf die Magna Carta blicken, wenn sie ihre eigenen Unabhängigkeitsansprüche gegenüber der englischen Monarchie geltend machen, und ihr Einfluss ist in der Bill of Rights und der US-Verfassung zu sehen. Seine 29. Klausel, die tatsächlich zum ersten Mal in der 1225er Fassung der Magna Carta auftauchte, begründete ein Prinzip, das zum Fundament der freien Gesellschaft geworden ist: das Recht auf Gerechtigkeit und ein faires Verfahren.
Glücklicherweise durchbrach der Angreifer in der Kathedrale von Salisbury nur einen von zwei Bildschirmen, die die seltene Kopie der Magna Carta der Kirche schützten, und dieses bemerkenswerte Dokument wurde nicht beschädigt. Die Kathedrale hat das Exemplar von der Ausstellung genommen, aber die Vertreter von Salisbury sagten in einer Erklärung, dass sie "es wieder ausstellen werden, sobald wir können".
