Der Grand Canyon war geologisch gesehen nicht immer eine Sache. Obwohl wir es als ein einziges, unglaubliches Phänomen betrachten, ist der Canyon gleichzeitig sehr alt und sehr neu. Neue Untersuchungen haben gezeigt, dass der Canyon insgesamt nur wenige Millionen Jahre alt ist, aber einige Abschnitte sind viel, viel älter. Mit anderen Worten, der Grand Canyon ist ein Flickenteppich, eine Reihe von Canyons, die erst vor kurzem zu einem einzigen Grand Canyon wurden.
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Während der mächtige Colorado River durch den Zwischenberg nach Westen bis nach Mexiko fließt, schnitzt rauschendes Wasser auf Felsen. Einige Forscher haben argumentiert, dass der Colorado River den Grand Canyon schuf, indem er den tiefen Graben erst vor 5 bis 6 Millionen Jahren durchbohrte. Andere Wissenschaftler dachten jedoch, der Canyon sei viel älter, 55 bis 70 Millionen Jahre alt. Diese Denkweise besagte, dass ältere Flüsse die tiefe Kluft durchschnitten, wobei modernere Flüsse nur eine relativ geringe Wirkung hatten.
In einer neuen Studie fand jedoch ein Team von Wissenschaftlern unter der Leitung von Karl Karlstrom eine neue Lösung für dieses vermeintliche Entweder-Oder-Problem: beides. Natur :
Das Team stellte fest, dass zwei Abschnitte in der Nähe der Mitte des Canyons tatsächlich ziemlich alt sind: Der östliche Grand Canyon ist 15 bis 25 Millionen Jahre alt, und ein weiterer Abschnitt flussabwärts ist 50 bis 70 Millionen Jahre alt.
Die Forscher fanden jedoch auch heraus, dass zwei weitere Segmente - der Marble Canyon, der am weitesten flussaufwärts gelegene, sowie der westlichste Grand Canyon - in jüngerer Zeit geschnitzt wurden. „Verschiedene Abschnitte des Canyons haben unterschiedliche Geschichten und Altersstufen, aber sie sind erst vor 5 bis 6 Millionen Jahren miteinander verbunden worden, um den Grand Canyon mit dem Colorado River zu bilden“, sagt Karlstrom.
Die BBC: Wenn Sie die 280-Meilen-Länge addieren und fragen, wie viel ist jung? Mehr als die Hälfte davon ist jung; ein Viertel davon ist im mittleren Alter - 15-25 Millionen Jahre alt; und der Rest ist 70 Millionen Jahre alt ", sagte Prof. Karlstrom."
Das wahre Alter des Grand Canyon ist also eine Frage der Definition. Der Grand Canyon als Ganzes ist jung - aber man könnte sagen, er hat eine alte Seele.
