Mitte des 18. Jahrhunderts wurden "35 Stücke Chintz" von John Isles of Bristol an Bord der Schaluppe Rebecca an John Savage & Co. in South Carolina geschickt. Diese feinen, glasierten und bedruckten Baumwolllängen fanden wahrscheinlich Eingang in Steppdecken, die für die Betten wohlhabender Haushalte bestimmt waren. Bevor sich in den 1840er Jahren in den USA eine wettbewerbsfähige Textilindustrie entwickelte, beherrschten teure bedruckte Stoffe, die aus Großbritannien und Frankreich importiert wurden, den gehobenen amerikanischen Markt. Die wohlhabenden Quiltmacher suchten nach den besten dieser Kattun und Chintzen, um sie in üppige Bettdecken zu nähen. Mit ihren opulenten Farben und aufwändigen Designs bewahren diese Quilts ein Erbe stilvoller Stoffe und dokumentieren eine wichtige Ära des Textildrucks und der Quiltherstellung.
Eine beeindruckende Sammlung dieser selten verwendeten "besten" oder Erbstück-Quilts ist derzeit in der Renwick Gallery des National Museum of American Art ausgestellt. "Calico and Chintz: Antique Quilts from the Collection of Patricia S. Smith" (Calico und Chintz: Antike Quilts aus der Sammlung von Patricia S. Smith) zeigt seltene und wenig bekannte amerikanische Quilts aus den Jahren um 1790 bis 1845. In einigen dieser Quilts sind Muster von ähnlicher Farbe Kombinationen werden gleichmäßig wiederholt. In anderen Fällen sind die Muster eher zufällig, mit üppigen, fragmentarischen Bildern von Blumen, Vögeln und Bäumen.
"Wenn Blöcke aus mehrfarbigen Chintzen mit großen Blumenmotiven neben Flecken aus dicht gemusterten, polychromen Kalikonen stehen, kann der Effekt spektakulär und fast kaleidoskopisch sein", sagt der Kurator der Show, Jeremy Adamson. "Frühe amerikanische Quilthersteller haben Werke von visueller Kraft und Pracht geschaffen, die die Schönheit dieser Stoffe zur Schau stellen und uns einen Schatz der Textilgeschichte hinterlassen."
