Als die Londoner U-Bahn vor 147 Jahren zum ersten Mal eröffnet wurde, hieß sie aus gutem Grund „das achte Weltwunder“. Zum ersten Mal in der Geschichte haben die Ingenieure erfolgreich ein Netz von Eisenbahntunneln unter den Straßen der Stadt gegraben, wodurch die Stadt expandieren und den öffentlichen Verkehr revolutionieren konnte.
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Jetzt eröffnet die Londoner U-Bahn zwei Standorte für öffentliche Besichtigungen: den Eingang zum ersten jemals gebauten Unterwassertunnel und die Überreste des Bunkers, den Winston Churchill während des Londoner Blitz verborgen hatte.
Der Thames Tunnel war nicht der erste Versuch, einen Tunnel unter dem berühmten Londoner Fluss zu bauen, aber er war der erste erfolgreiche. Zu der Zeit war der Bau extrem schwierig, dank des weichen, schlammigen Schlamms und Lehms, den die Arbeiter unter der Themse durchbohren mussten.
In den 18 Jahren, in denen der Tunnel gebaut wurde, kamen sechs Männer ums Leben, als der tückische Fluss überflutet wurde, berichtet Sarah Ann Harris für die Huffington Post . Sogar einer der Konstrukteure des Tunnels, Isambard Kingdom Brunel, wäre während des Baus fast ums Leben gekommen.
Um den Tunnel sicher auszugraben, entwickelte Brunels Vater Marc ein bemerkenswertes neues Gerät, um den Bau zu unterstützen: einen „Tunnelschild“. Als Urvater der Tunnelbohrmaschinen, mit denen auch heute noch tiefe Tunnel gegraben werden, war die Erfindung eine Baugrube Werkzeug und eine Dichtung gegen Undichtigkeiten. Der Schild hielt den weichen Lehm an Ort und Stelle, während Arbeiter den Tunnel vor sich ausgraben konnten, während andere die Wände und Fundamente des Tunnels dahinter bauten, schreibt Alissa Walker für Gizmodo .
Der Themse-Tunnel wurde ursprünglich für Radkarren und Wagen gebaut, die unter dem Fluss hindurchfahren sollten. Während die Einfahrt für diese Fahrzeuge nie fertiggestellt wurde, wurde der Tunnel 1843 für die Öffentlichkeit geöffnet. Beim Abstieg über eine Treppe in eine große Halle konnten die Besucher durch die revolutionäre Meisterleistung der Technik schlendern. 1869 wurde der Tunnel der wachsenden Londoner U-Bahn übergeben, die ihn in eine Eisenbahn umwandelte, schreibt Walker.
Zum ersten Mal seit fast 150 Jahren ist der Eingang für Besucher geöffnet. Das Brunel-Museum hat die Große Eingangshalle als Veranstaltungsort renoviert und den Besuchern die Möglichkeit gegeben, wieder einen Ort zu besuchen, der die modernen Städte auf der ganzen Welt geprägt hat.
Während des Zweiten Weltkriegs wurde die Station Down Street von Winston Churchill und seinen Mitarbeitern als Luftschutzbunker genutzt. (Ian Mansfield / Demotix / Corbis) In der Zwischenzeit haben Geschichtsinteressierte die Möglichkeit, eine verlassene U-Bahn-Station zu besichtigen, die in einen Luftschutzbunker für Winston Churchill umgewandelt wurde. Die im Stadtteil Mayfair gelegene Station Down Street wurde erstmals 1907 für die Öffentlichkeit geöffnet. Die Behörden schlossen die Station jedoch 1932, da sie nicht ausreichend genutzt wurde, um ihre Offenhaltung zu rechtfertigen, berichtet die BBC .
Nur wenige Jahre nach der Schließung wurde der Bahnhof wiederbelebt und in einen Bunker umgewandelt, um Churchill und seine Mitarbeiter zu schützen, als Nazideutschland London während des Blitzes zerstörte.
Mit dem Codenamen „The Barn“ wird die Station Down Street im Mai für Führungen durch das London Transport Museum wiedereröffnet. Im Rahmen der Reihe „Hidden London“ haben Besucher die seltene Gelegenheit, nicht nur den Bunker zu sehen, in dem Churchill auf den Blitz gewartet hat, sondern auch mehrere andere lange verlassene Stationen und Tunnel unter den Straßen Londons, schreibt Attila Nagy für Gizmodo . Tickets für die Touren der Sommersaison werden im Laufe dieses Monats verkauft.
Für alle, die neugierig sind, welche Geheimnisse das Tunnelgewirr der U-Bahn birgt, sind diese beiden historischen Stätten nicht zu übersehen.
