Was war der interessanteste Fall, auf den Sie in den Gerichtsverfahren des Old Bailey gestoßen sind?
Ich mag den Typ, der in eine Bar ging und nach Hause kam, und seine Frau fing an, ihn zu nadeln und zu nadeln und dann schlug sie ihm mit einer Pfanne auf den Kopf und zog dann alle ihre Kleider aus und sprang heraus eines Fensters. Das hat meine Aufmerksamkeit erregt. Ich habe zwei oder drei dieser Fälschungsfälle gelesen, und sie waren wirklich interessant. Ich fand heraus, dass Fälschung ein Kapitalverbrechen war, weil es damals keine Garantien für das Währungssystem gab. Die Leute haben nur Notizen herumgereicht, sodass, wenn Sie sich Geld geliehen haben, Sie demjenigen gaben, den Sie sich aus einer Notiz geliehen haben, und diese Person Ihre Notiz an jemanden anderen verkaufte und sie herumgereicht wurde. Und wenn es jemand unehrlich tat, war es schwer, sie zu fassen. Wenn die Behörden also Fälscher fingen, behandelten sie sie sehr hart.
Was war für Sie am interessantesten am Old Bailey?
Wie sehr es den Romanen der damaligen Zeit ähnelte. Ich hatte das Gefühl, Charles Dickens, Robert Louis Stevenson oder Daniel Defoe zu lesen. Es ist erstaunlich, wie fesselnd die Erzählung ist. Ich hatte so viel Spaß beim Lesen der Fälle, es war, als würde ich Geschichten lesen.
Haben diese Schriftsteller persönliche Erfahrungen mit dem Old Bailey gemacht?
Daniel Defoe war zu dieser Zeit einer der bekanntesten Journalisten, und Moll Flanders wurde nach einem berühmten Vorbild gestaltet. Henry Fielding war tatsächlich Richter im Old Bailey - er war der Richter im Fall Elizabeth Canning, der in der Geschichte erwähnt wurde. Ich fand auch heraus, dass Charles Dickens Gerichtsreporter im Old Bailey war.
Sie sagten, dass Traditionalisten der Meinung sind, dass Technologie "die Distanz zur Wissenschaft erhöht, was nicht unbedingt gut ist". Wie stehen Sie dazu?
Ich bin kein Traditionalist. Ich denke es ist eine gute Sache.
Haben Sie jemals altmodische historische Forschungen durchgeführt, bei denen Sie durch die Seiten muffiger Bücher blättern?
Ich habe es in der Tat in der Graduiertenschule getan. Ich kann mich erinnern, wie ich die diplomatischen Sendungen des Außenministeriums durchgesehen und sie einzeln durchgeblättert und gelesen habe. Es war okay, aber ich denke, es wäre viel einfacher gewesen, online zu sitzen und es zu tun, die Wörter und Sätze und alles, was ich wollte, anzuwählen.
Interessieren Sie sich mehr für diese Art von Plebian-Geschichte als für "Geschichtsbuch" -Geschichte?
Die Art und Weise, wie ich mit der Geschichte umgehe, ist - nun, ich nenne es den "heiligen Scheiß" -Faktor. Wenn ich etwas sehe und mir überlege: "Heilige Scheiße, das ist wirklich interessant!" dann denke ich, dass jemand anderes es interessant finden wird. Und das ist so ziemlich das einzige Kriterium, das ich habe. Zum Beispiel die Geschichte der Zahnheilkunde - der Vater der modernen Zahnheilkunde ist Franzose und begann im 18. Jahrhundert, sich systematisch mit Zähnen und Zahnheilkunde zu befassen. Davor war der Zahnarzt nur ein Typ mit wirklich starken Fingern, der kranke Zähne aus dem Kopf ziehen würde. Und dieser Typ führte Zahnbürsten und die Idee ein, dass man sie länger halten könnte, wenn man sich um die Zähne kümmert. Es war anscheinend kein Zufall, dass die Mona Lisa so gut gelächelt hatte - es lag daran, dass sie ihre Zähne nicht zeigen wollte.
Nun, da ich darüber nachdenke, sehen Sie nicht viele alte Porträts mit sichtbaren Zähnen.
Nein, tust du nicht.
Gibt es andere Datenbanken, die Sie online so sehen möchten?
Ja, ich würde gerne fotografische und künstlerische Datenbanken sehen. Das Bettman Archive, diese Sammlung alter Fotografien, wurde in dieser alten Höhle in Pennsylvania verstaut. Ich würde das gerne digitalisieren sehen. Das Arbeitsministerium gab in den 1930er Jahren Dutzende von Gemälden von arbeitslosen Künstlern in der WPA in Auftrag. Sie halten die meisten von ihnen auf dem Dachboden auf, und einige von ihnen sind einfach großartig - einige der Künstler sind heute berühmt.
Was halten Sie von der Idee, dass modernste Technologie diese Geschichte lebendig machen kann?
Es ist nicht das erste, woran Sie denken, aber es ist eine enorme Ressource. Ich wäre in meinem Leben niemals in die Abläufe des Old Bailey eingetaucht, und ich glaube, man kann die Zahl der Gelehrten, die es in den Dutzenden gibt, wahrscheinlich zählen. Aber jetzt kann jeder hineingehen und es sich ansehen. Es ist spektakulär - Sie können dorthin gehen und sich total verlaufen.
