Wenn das Monster von Loch Ness existiert und es sich nicht um eine pan-dimensionale Kreatur aus der Feenwelt handelt, sollte es über DNA verfügen.
Wie andere Kreaturen, die in wässrigen Gefilden lauern, sollte diese DNA überall in ihrem schottischen Seehaus, Loch Ness, schweben. Wissenschaftler können dieses genetische Material, das als eDNA bekannt ist, verwenden, um schwer fassbare Bestien aufzuspüren. Und jetzt wenden Forscher diese leistungsstarke Methode auf Loch Ness an, um den bislang umfassendsten Katalog zur biologischen Vielfalt seiner Bewohner zu erstellen, berichtet Reuters. Und es kann sein, dass es "Nessie" enthält oder nicht.
Fast jede Kreatur, die ein Gewässer berührt, hinterlässt DNA-gefüllte Spuren. Enten können Hautzellen und Kot hinterlassen, Fischschuppen und Urin, Amphibien Schleim und sogar Säugetiere wie Hirsche hinterlassen etwas Speichel, wenn sie sich zum Trinken bücken. Und da der Preis für DNA-Tests gesunken ist, sind umfassende Untersuchungen von Gewässern praktikabler geworden.
Forscher haben die Technik verwendet, um die Anwesenheit von invasiven Ochsenfröschen in Frankreich und die Bewegungen von invasiven asiatischen Karpfen in den Großen Seen zu bestimmen. Es wurde sogar verwendet, um die Migration von Fischen in New York zu überwachen.
Die Forscher von Loch Ness hoffen, einen ähnlichen Katalog zu erstellen, während sie die DNA des Sees untersuchen. Die Forscher sammeln seit April Proben, Michael Greshko schreibt für National Geographic und sie werden im Juni mit der Extraktion der DNA beginnen.
"Während die Aussicht, nach Beweisen für das Loch Ness-Monster zu suchen, der Haken bei diesem Projekt ist, werden wir bei der Arbeit über Organismen, die Loch Ness bewohnen, außerordentlich viel neues Wissen gewinnen", so Teamleiter Neil Gemmell von der Universität von Otago in Neuseeland, sagt in einer Pressemitteilung. Das Team geht davon aus, dass die Ergebnisse im Januar 2019 veröffentlicht werden.
Gemmell geht aufgeschlossen in die Arbeit. "Ich glaube nicht an die Idee eines Monsters", sagt Gemmell zu Martin Belam im The Guardian . „Aber ich bin offen für die Idee, dass es noch Dinge gibt, die entdeckt und nicht vollständig verstanden werden müssen. Vielleicht gibt es eine biologische Erklärung für einige der Geschichten. “Die DNA könnte alternative Erklärungen für Nessie-Sichtungen unterstützen, einschließlich Riesenstör oder Wels.
Auch wenn der genetische Fingerabdruck von Nessie nicht angezeigt wird, lohnt sich die Suche. Neue Bakterienarten können sich im tiefen, dunklen Loch verstecken. Und die Forscher hoffen, die Ausbreitung invasiver Arten verfolgen zu können.
"Im Laufe der Jahre haben sehr viele Leute eine Menge Ausrüstung in Loch Ness mitgenommen", sagt Gemmell gegenüber Alison Gilchrist von Scientific American . „Es gibt Hinweise darauf, dass es in Loch Ness eine invasive Garnelenart aus den südlichen Vereinigten Staaten gibt. Kürzlich wurde im Ness River von rosa Lachsen berichtet, bei denen es sich natürlich um pazifische Lachse handelt. “
Insgesamt sind die Chancen, dass Nessie auftaucht, ziemlich gering. Wie History.com berichtet, stammen Steinschnitzereien des Tieres aus dem Jahr 500 n. Chr., Wahrscheinlich von den Picten, einer Gruppe einheimischer Bewohner Schottlands. Aber im Laufe der Jahre sind die Bemühungen, das Tier zu lokalisieren, gescheitert.
Im Jahr 2003 finanzierte die BBC eine massive Expedition mit Satelliten und 600 Sonarstrahlen, fand jedoch keine Anzeichen für das Biest. Eine Marine-Drohne, die den See im Jahr 2016 durchforstete, konnte ebenfalls keinen Beweis für ein Monster erbringen. (Aber die Sonde fand eine Nessie-Replik, die 1970 in dem Film "Das Privatleben von Sherlock Holmes" verwendet wurde.)
Wie Reuters berichtet, ist das überzeugendste Beweisstück ein Bild aus dem Jahr 1934, das als „Foto des Chirurgen“ bezeichnet wird. Sechs Jahrzehnte nach der Aufnahme wurde jedoch bekannt, dass es sich um einen Scherz handelte.
