Meeressäugetiere sind dafür bekannt, dass sie alle möglichen Geräusche von sich geben. Delfine klicken, Wale stöhnen, Walrosse brüllen und Robben bellen. Nun, die meisten Robben bellen. Drei talentierte Seehunde am Scottish Oceans Institute können die ersten Takte des Star Wars- Themas und "Twinkle, Twinkle, Little Star" singen.
Forscher an der Universität von St. Andrews begannen mit drei jungen Seehunden - Zola, Janice und Gandalf - von der Geburt bis zur Freilassung im Alter von einem Jahr. Die Forscher zeichneten die natürlichen Lautäußerungen der Robben auf und spielten sie ihnen dann vor. Die jungen Robben erfuhren, dass sie einen Fisch bekommen würden, wenn sie die gespielte Vokalisation nachahmen würden.
Im Verlauf des Trainings änderte das Team diese Lautstärken, um die Töne zu heben und zu senken. Die Siegel konnten ebenfalls den neuen Noten entsprechen. Schließlich konnte das Team die Vokalisationen zu erkennbaren Melodien zusammenfassen. Während Janice und Gandalf menschliche Vokalklänge ziemlich gut imitierten, war Zola der echte Star, der die ersten zehn Töne des Star Wars- Themas und „Twinkle, Twinkle“ singen konnte. Die Studie erscheint in der Zeitschrift Current Biology .
"Das erste Mal, dass Sie hören, wie sie etwas Wiedererkennbares imitieren, ist einfach umwerfend", sagt die Erstautorin Amanda Stansbury, die jetzt im El Paso Zoo ist, zu Daniella Cheslow vom NPR .
Das Unterrichten eines Siegels zum Singen ist zweifellos cool, aber es gibt auch wissenschaftliche Gründe für die Übung. Robbenstimmen sind nicht gut erforscht, und Stansbury und ihr Mitautor, der Biologe Vincent Janik, ebenfalls aus St. Andrews, waren daran interessiert, herauszufinden, wie die Töne erzeugt werden und wie die Robben schließlich miteinander kommunizieren. Da vom Menschen verursachter Lärm über den Ozean zunimmt, ist es für den Artenschutz wichtig zu wissen, wie Robben die Vokalisierung in freier Wildbahn nutzen, berichtet George Dvorsky von Gizmodo .
Die Studie könnte auch Auswirkungen auf den Menschen haben. Da Robben ihre Geräusche mit Techniken erzeugen, die denen der Menschen ähneln, könnte dies Einblicke in das Vokallernen bei Säugetieren, einschließlich Menschen, geben.
"Die anatomischen Strukturen, die zur Erzeugung von Lauten wie Stimmbändern, Kehlkopf und Mundhöhlen verwendet werden, sind für Robben und Menschen die gleichen", sagt Janik Gizmodos Dvorsky. „Andere Gesangslerner verwenden andere Strukturen. Vögel haben zum Beispiel keinen Kehlkopf, sondern eine andere Struktur, die als Syrinx bezeichnet wird, um Geräusche zu erzeugen. Delfine verwenden Muskeln in ihren Nasenluftwegen, um erlernte Geräusche zu erzeugen. “
Während es beeindruckend ist, dass die Robben irgendetwas fernerkennbares singen könnten, sagt Stansbury zu Cheslow von NPR, dass sie glaubt, die singenden Welpen hätten viel längere Melodien lernen können, wenn das Studium weitergegangen wäre.
(Vielleicht hätten sie der Mischung "Ich bin das Walross" oder "Signiert, Versiegelt, Geliefert" hinzufügen können.)
