Während sich Hillary Clinton und Donald Trump heute Abend auf die erste von drei Präsidentschaftsdebatten vorbereiten (oder nicht), ist es ein guter Zeitpunkt, die berühmte Warnung von George Santayana zu beachten: "Wer sich nicht an die Vergangenheit erinnern kann, ist dazu verdammt, sie zu wiederholen?"
Die Geschichte der Präsidentendebatte kann aufschlussreich sein. Ein Rückblick auf einige der denkwürdigen Momente - und Debattendebakel - dieser im Fernsehen übertragenen Showdowns liefert eine würdige Einführung in die „Debatiquette“: die richtigen Vor- und Nachteile für erfolgreiche Debattierer.
Vor dem Erscheinen des Fernsehens fanden 1858 Amerikas berühmteste Debatten statt, in denen Abraham Lincoln gegen Stephen Douglas antrat in einem Senatsrennen in Illinois. Vor diesem Wettbewerb galt Lincoln als ländlicher Trottel. Aber mit telegrafierten Berichten, die in Zeitungen erschienen, ging Lincoln aus den Debatten als eine national anerkannte Persönlichkeit hervor, die zur Wahl des Präsidenten der Republikaner werden würde und die Wahl 1860 gewann.
Dann für die nächsten 100 Jahre: Keine Debatten.
Ein Teil des Grundes war Tradition. Die Kandidaten hielten an den bewährten Front-Porch-Kampagnen fest. Die Nominierten saßen zu Hause auf Rockern und stellten Fragen von Journalisten, die sie besuchten. Die Leihmutterschaft erledigte die Drecksarbeit auf dem Baumstumpf und öffentlich parteiische Zeitungen trugen ihre Botschaften.
Mit der Eisenbahn kam die „Whistle Stop“ -Kampagne, bei der die Kandidaten eine Stumpfrede aus einer Kombüse abhielten und der Menge winkten, bevor sie in die nächste Stadt weitergingen.
Die Ankunft des Radios im 20. Jahrhundert bedeutete, dass Kampagnen auf Sendung gingen. Trotzdem gab es keinen großen Aufruf, sich den Kandidaten zu stellen. Und Spitzenreiter, darunter Franklin D. Roosevelt in seinen vier Feldzügen, hatten keinen zwingenden Grund, einem Gegner den gleichen Rang einzuräumen. Im Jahr 1934 komplizierte das Kommunikationsgesetz die Idee einer Zweimanndebatte, indem es die Rundfunkveranstalter aufforderte, allen Kandidaten, einschließlich derjenigen in Minderheiten, eine Gelegenheit zu geben. Doch 1948 trafen sich die Republikaner Thomas Dewey und Harold Stassen in einer Radio-Primärdebatte.
Fernsehen hat alles verändert. Zwei Fernsehdebatten dieser Art fanden 1952 und 1956 statt, beide während der Vorwahlen. 1952 stellten Anwärter beider Parteien (oder ihrer Vertreter) Fragen auf dem Kongress der Liga der Frauenwählerinnen. Zwei Demokraten diskutierten im Fernsehen vor der Vorwahl in Florida im Jahr 1956 und ignorierten einfach die „Gleichzeitigkeitsregel“.
1960 jedoch sahen Vizepräsident Richard Nixon und Senator John F. Kennedy angesichts der wachsenden Präsenz des Fernsehens einen Vorteil in den Debatten in einem engen Rennen. Berühmt für die im Fernsehen übertragene „Chequers Speech“, die 1952 sein politisches Leben rettete, und die „Kitchen Debate“ in Moskau mit Nikita Khrushchev im Jahr 1959, war Nixon zuversichtlich, was seine Fernseh- und Debattenfähigkeiten betraf. Und um die Debatte mit Kennedy abzulehnen, hätte "ihn das neue Fernsehzeitalter politisch gekostet", bemerkte Robert Dallek. Noch wichtiger ist, dass der Kongress die „Gleichzeitigkeitsregel“ aufhob, um eine Zweimanndebatte zu ermöglichen und Kandidaten von Dritten fernzuhalten.
Der Rest ist, wie man sagt, Geschichte.
Lektion 1: Legen Sie die faule Rasur ab und holen Sie sich etwas Sonne
Der etwas unrasierte Look mag für Don Draper bei „Mad Men“ funktionieren, aber es war kein Plus für Richard Nixon, wie er in seiner historischen Auseinandersetzung mit John F. Kennedy in der ersten Präsidentendebatte 1960 erfuhr. Nixon war gerade von hier gekommen ein Krankenhausaufenthalt. Er hatte im Krankenhaus abgenommen und sein Anzug sah schlecht aus. Er hatte sich auch ein Knie verletzt und musste sich auf das Podium lehnen. Um die Sache noch schlimmer zu machen, bekam Nixon ein dickes Pfannkuchen-Make-up mit dem Namen „Lazy-Shave“, um seinen Fünf-Uhr-Schatten zu verbergen und ihn noch blasser und verstörter erscheinen zu lassen. Der legendäre Bürgermeister von Chicago, Richard Daley, sagte Berichten zufolge: "Mein Gott, sie haben ihn eingebalgt, bevor er überhaupt gestorben ist."
Nur wenige Leute erinnern sich an irgendwelche „Sound Bites“ von dieser ersten Nacht. Aber der Junior Senator aus Massachusetts sah ausgeruht und bereit aus. Ein gebräunter Kennedy, der in Kalifornien gewesen war und jugendliche Energie versprach, bewies, dass er mit dem erfahreneren Nixon mithalten konnte. Kennedy war Amerikas erster "Made for Television" -Kandidat und erzielte mit seinem kleinen Bildschirm Magie. Umfragen zeigten damals, dass er nach der ersten Debatte aus einem Defizit einen Vorsprung gemacht hatte. Die anderen drei Treffen galten allgemein als Fehltritte.
Lektion 2: Seien Sie sicher, dass Sie Russland (und den Rest Osteuropas) sehen können
Lyndon B. Johnson und Richard Nixon hatten kein Interesse daran, ihre Gegner bei den Wahlen von 1964 bis 1972 zu debattieren. Nach einer 16-jährigen Pause kehrten die Präsidentschafts-Anspielungen 1976 zurück. Im Oktober dieses Jahres wurden die Debatten mit einer neuen wieder aufgenommen Lücke in der "Gleichzeitigkeitsregel": Die FCC entschied, dass Debatten "echte Nachrichtenereignisse" sind und, wenn sie von einer anderen Organisation als den Netzen gesponsert werden, davon ausgenommen sind. Die League of Women Voters trat ein.
Aber Gerald Ford, der einzige Präsident, der nie zum Präsidenten oder Vizepräsidenten gewählt wurde, lernte eine harte Lektion in der Geopolitik, als er in der zweiten Debatte mit Jimmy Carter sagte: „Es gibt keine sowjetische Vorherrschaft über Osteuropa und es wird niemals einen Ford geben Verwaltung."
Als der ungläubige Moderator nachlief, wiederholte Ford die Behauptung. Da die Sowjetunion seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs den größten Teil Osteuropas kontrollierte, hatte Ford eine Gaffe entfesselt, die Carters Sieg in diesem Jahr nicht erreichte. Aber seine atemberaubende Aussage schien der Ansicht zu vertrauen, dass er über seinem Kopf sei und bestätigte seine früheren Worte an den Kongress: „Ich bin ein Ford, kein Lincoln.“ Jahre später verteidigte Ford seine Worte mit den Worten, er habe es nicht getan 't ausreichend erklärt, dass er meinte, dass er glaubte, das polnische Volk würde "die sowjetischen ... Streitkräfte rauswerfen".
Das Fazit: Eine Debatte zu „verlieren“, insbesondere wenn ein Fehler vorliegt, ist wahrscheinlich wichtiger als sie tatsächlich zu „gewinnen“.
Lektion 3: Lachen ist nicht die beste Medizin, wenn sie dich auslachen [Video]
Admiral James Stockdale war ein hochdekorierter Marinepilot, der zusammen mit dem zukünftigen GOP-Präsidentschaftskandidaten Senator John McCain ein Kriegsgefangener in Vietnam gewesen war. Als Stockdale 1992 zum ersten Mal Ross Perots Laufkameraden ernannt wurde, war er ein „Platzhalter“, um Perot für die Stimmabgabe zu qualifizieren, bis ein erfahrenerer Laufkamerad gefunden wurde. Aber Perot blieb bei dem Admiral, der versuchte, sich einem nationalen Publikum vorzustellen, indem er fragte: „Wer bin ich? Warum ich hier bin? “Seine nachfolgende Aussage„ Ich bin kein Politiker “ging verloren und er wirkte verwirrt. Sein Schachzug machte Admiral Stockdale zum Futter für "Saturday Night Live".
Stockdale, der 2005 im Alter von 81 Jahren starb, schrieb später trotzig, dass er seine Worte in dieser Nacht sehr bewusst gewählt habe, inspiriert von der stoischen Philosophie der rigorosen Selbstdisziplin und der Eigenverantwortung, die ihm half, vier Jahre in Einzelhaft zu überleben. Seine Gelehrsamkeit war auf Late-Night-Comics verloren.
Lektion 4: Überlassen Sie die Komödie den Profis [Video]
Beim Thema Lachen ist nichts leiser als ein steifer Politiker, der keine Pointen machen kann. Die meisten können nicht. Ronald Reagan konnte und in einer Debatte 1984 mit Walter Mondale entschärfte er erfolgreich die „Altersfrage“, als er sagte: „Ich möchte, dass Sie wissen, dass auch ich das Alter nicht zu einer Frage dieser Kampagne machen werde. Ich werde die Jugend und Unerfahrenheit meines Gegners nicht für politische Zwecke ausnutzen. “Natürlich kam Reagan mit einem Vorteil in die Politik. Er war ein erfahrener Schauspieler, der einmal mit einem Schimpansen zusammen die Hauptrolle spielte. Er wusste lustig und konnte seine Zeilen liefern.
Lektion 5: Zingers Must Zing [Video]
Die Konsequenz aus der obigen Regel ist auch eine Anspielung auf Ronald Reagans Fähigkeiten. Das
„Great Communicator“ wusste, wie man mit einer einfachen Linie tief schneidet. Als Reagan 1980 gegen den amtierenden Präsidenten Jimmy Carter antrat, stellte er seine berühmte Frage: „Geht es Ihnen jetzt besser als vor vier Jahren?“ Als Reagan den Wählern sagte, sie sollten sich diese Frage in seinen Schlussbemerkungen selbst stellen - was bedeutete, dass Carter nicht antworten konnte an Ort und Stelle - es besiegelte die Debatte als Reagan-Sieg.
Wenn Sie jedoch die Frage stellen, wie sie Prozessanwälten immer mitteilen, stellen Sie sicher, dass Sie die Antwort kennen. Für Reagan war es einfach: Carters vier Jahre waren von Ölschocks heimgesucht worden, die sich verschlimmerten, als der Schah fiel und die Geiselkrise im Iran einsetzte, Rezession und hohe Zinssätze, die die Inflation senken sollten.
Lektion 6: Vergleichen Sie sich auf eigenes Risiko mit Titanen
In der Vizepräsidentendebatte von 1988 erklärte der damalige Vizepräsident Dan Quayle, dass er genauso viel Erfahrung habe wie John F. Kennedy, als er für den Präsidenten kandidierte. Als sein Gegner, der texanische Senator Lloyd Bentsen, ihn verbal entkleidete, wurde Quayle mit einem "Deer-in-the-Headlights" -Look belassen: „Ich kannte Jack Kennedy. Jack Kennedy war ein Freund von mir. Senator, Sie sind kein Jack Kennedy. "
Während Quayles nachfolgender Protest verloren ging, änderte der Austausch nichts am Ergebnis. Bush-Quayle besiegte leicht das Ticket von Dukakis-Bentsen. Aber Bentsen, der 2006 mit 85 Jahren starb und unter Präsident Clinton als Finanzminister fungierte, war in die Pantheon-Debatte des Präsidenten eingetreten.
Lektion 7: Wütend und ausgeglichen werden
Manchmal ist es eine gute Idee, den Messenger anzugreifen, wenn Ihnen die Nachricht nicht gefällt. Dies geschah jedoch nicht in der Debatte von 1988, als Moderator Bernard Shaw fragte, was Gouverneur Michael Dukakis tun würde, wenn seine Frau vergewaltigt und ermordet würde. Dukakis griff die Frage nicht als geschmacklos und unangemessen an.
Stattdessen antwortete Dukakis, der bereits einen harten Kampf gegen George HW Bush führte, lauwarm mit einer lehrbuchhaften Verteidigung der Todesstrafe. In einer Kampagne, in der der Gouverneur dank der berüchtigten "Willie Horton" -Anzeige bereits als "kriminalitätsschonend" eingestuft wurde - ein Hinweis auf einen verurteilten Mörder, der aus einem Gefängnis in Massachusetts beurlaubt wurde und Vergewaltigung und Körperverletzung begangen hat - - Das war definitiv die falsche Antwort.
Lektion 8: Sie sind immer vor der Kamera
Sitzend auf einem Hocker während einer Drei-Wege-Debatte im Oktober im Stil eines Rathauses
1992 schaute Präsident George HW Bush gegen Bill Clinton und Ross Perot aus seinem Element. Als ihn die Kameras dabei erwischten, wie er auf seine Armbanduhr blickte, war das ein aussagekräftiges Bild. Obwohl das Bush-Lager zu sagen versuchte, dass der Präsident signalisieren wollte, dass Perot zu viel Zeit eingeräumt wurde, war dies nicht das Bild, das vermittelt wurde. Der Präsident sah aus, als wolle er irgendwo anders als auf dieser Bühne sein.
Die Kennedy-Nixon-Debatten haben die amerikanische Präsidentschaftspolitik vor mehr als einem halben Jahrhundert verändert. Die Serie von vier Debatten, die 1960 landesweit für ein breites Publikum im Fernsehen ausgestrahlt wurde, unterstrich die entscheidende Rolle der „Boob Tube“ bei der Auswahl des amerikanischen Vorstandsvorsitzenden.
Acht Jahre später, als Nixon zurückkehrte, um erfolgreich gegen Hubert Humphrey anzutreten, gab es keine Debatten. Aber das Fernsehen - und vor allem die Werbung - hatte alles verändert. Ein junger Medienberater der Nixon-Kampagne sagte: „Dies ist der Beginn eines völlig neuen Konzepts. Auf diese Weise werden sie für immer gewählt. Die nächsten Jungs müssen Performer sein. “
Er war Roger Ailes, der 1996 das Fox News Network gründete.
Kenneth C. Davis, Autor von Don't Know Much About® History, hat gerade Don't Know Much About®, die amerikanischen Präsidenten, veröffentlicht. Er bloggt regelmäßig unter www.dontknowmuch.com
© 2012 Kenneth C. Davis
