Irrtümliche Sonnenstrahlen sind eine klischeehafte Methode, um einen verborgenen Schatz zu beleuchten, aber das hinderte einen kalifornischen Sonnenstrahl nicht daran, ein 90 Jahre altes Rätsel im sagenumwobenen Hearst Castle zu lösen.
Die BBC berichtet, dass während die Führer Carson Cargill und Laurel Rodger eine Tour führten, ein bisschen Sonnenschein von einem Mosaikboden reflektiert wurde. Der Strahl beleuchtete den Boden eines nicht zugeschriebenen Gemäldes der Verkündigung (wenn Christen glauben, dass der Engel Gabriel Maria sagte, dass sie Jesus Christus gebären würde), und sie bemerkten, dass es sich vor dem dunklen Hintergrund des Gemäldes um ein braunes Monogramm und eine lateinische Inschrift handelte.
Die Führer gaben das Gemälde später zurück und konnten eine Abkürzung des Künstlernamens und -titels des Gemäldes, eine Inschrift über den Gönner des Gemäldes und ein Datum von 1690 ausmachen. Letztendlich konnten sie die Hinweise verwenden, um die Identität zu verfolgen vom spanischen Maler Bartolomé Pérez de la Dehesa aus dem 17. Jahrhundert.
Die Associated Press berichtet, dass Aufzeichnungen belegen, dass der Nachlass das Gemälde 1927 von einer südkalifornischen Dekorationsfirma gekauft hat. Darüber hinaus verfügten die Historiker jedoch über keine weiteren Aufzeichnungen, auch nicht darüber, woher sie stammten oder von wem sie gemalt wurden. Das Gemälde ist 8, 5 mal 5 Fuß groß und befindet sich im Versammlungsraum des Haupthauses des Hearst Castle. Das riesige Anwesen, das ursprünglich auf 250.000 Morgen Land gelegen war, wurde zwischen 1919 und 1947 vom Medienbaron William Randolph Hearst erbaut. Das Anwesen beherbergt Hearsts riesige Kunstsammlung, die einige der größten Gemälde, Skulpturen und dekorativen Kunstwerke der Welt umfasst . Heute ist es ein ausgewiesener California State Park und als Hearst Castle für die Öffentlichkeit zugänglich.
Käthe Tanner von der Tribune, die Tageszeitung San Luis Obispo, berichtet, dass sich die Führer, nachdem sie das Gemälde noch einmal angeschaut hatten, an Google gewandt hatten. Nachdem sie die Begriffe in die Suchleiste eingegeben hatten, fanden sie Pérez.
Als sie die Informationen an die Museumsdirektorin Mary Levkoff weiterleitete, setzte sie sich mit Experten in Verbindung und bestätigte innerhalb eines Tages, dass das Gemälde tatsächlich das Werk der spanischen Künstlerin war.
"Dies ist eine wichtige Neuentdeckung für das Schaffen von Pérez", heißt es in einer Pressemitteilung von Levkoff. "Dank der großen Aufmerksamkeit von Carson Cargill und Laurel Rodger, zwei unserer Führer, die für die Aufklärung der Öffentlichkeit verantwortlich sind, wurden die Unterschrift und die Inschrift im krachenden Licht des Spätherbstes bemerkt."
Die Augen des Führers waren in der Tat scharf - im Laufe der Jahre wurde das Gemälde zweimal gereinigt und restauriert, und die Techniker bemerkten die Inschrift nicht. Ein weiterer Grund, warum es so lange gedauert hat, den Künstler zu identifizieren, ist, dass Pérez nicht als figuraler Maler bekannt ist. Tanner berichtet, dass er am besten für Blumenstillleben bekannt ist und nur sehr wenige Gemälde von Heiligen und anderen religiösen Figuren hergestellt hat. Er wurde 1689 zum offiziellen Maler Karls II. Ernannt. Dieses besondere Gemälde wurde geschaffen, um neben einem Altar in einer unbekannten Kirche aufgestellt zu werden.
Das Gemälde befindet sich an seiner etwas düsteren Stelle im Versammlungsraum, aber Tanner berichtet, dass jetzt ein kleines Licht hinzugefügt wurde, um die schwer zu erkennende Inschrift zu beleuchten.
